第160章 淮水烽烟（1/2）

淮河南岸的防御阵地，早已被后备部队打理得井井有条——连绵的土垒后架着步枪，沙袋堆成的掩体沿着河岸铺开，几座临时搭建的炮台里，前装滑膛炮的炮口对准北岸。当撤退队伍的身影出现在雨雾中时，后备部队的士兵们纷纷站起身，目光里满是复杂的情绪——心疼、敬佩，还有一丝庆幸。

走在队伍最前面的士兵，军装被泥水浸得发硬，肩膀上的伤口渗着血，却依旧挺直了腰杆。后面的人互相搀扶着，有的拄着步枪当拐杖，有的背着昏迷的同伴，草鞋磨破了底，赤脚踩在草地上，留下一串带血的脚印。百姓们紧紧跟在队伍末尾，老人怀里抱着仅剩的包裹，孩子趴在大人肩头，早已哭哑了嗓子，此刻看到营寨的炊烟，眼里终于泛起一丝光亮。“到了！我们到淮河了！” 不知是谁喊了一声，队伍里响起一阵压抑的欢呼，随即又归于沉默——欢呼里藏着太多疲惫与伤痛。

“快！接应弟兄们！” 后备部队将领一声令下，士兵们立刻冲上去，接过伤员，把热粥和干净的布条递到撤退士兵手里。内河水师的炮舰也靠了岸，舰上的水兵放下跳板，将几名重伤员抬到船上——舰舱里早已收拾出临时病房，备好了草药和绷带。三艘木质炮舰重新驶向河面，船身两侧的前装滑膛炮缓缓转向北岸，炮口在阳光下泛着冷光，像一道移动的屏障，将淮河变成了难以逾越的天险。

没过多久，北岸传来了马蹄声。数十名蒙古轻骑疾驰而来，人马喧嚣着在河岸散开，有的下马查看渡口，有的举着望远镜眺望南岸。为首的骑兵将领看到南岸的炮台和游弋的炮舰，眉头紧锁，刚想下令试探渡河，就听到“轰隆”一声——南岸的炮台开火了。炮弹呼啸着掠过河面，落在北岸渡口旁的浅水里，激起巨大的水柱，水花溅了骑兵们一身。

“撤退！” 骑兵将领脸色一变，立刻下令。蒙古轻骑不敢停留，翻身上马，朝着后方的清军大营退去。又过了半个时辰，济尔哈朗率领的清军主力抵达北岸，看着宽阔的淮河和南岸严阵以待的复国军，他沉默良久，最终摇了摇头：“河水湍急，对方有炮舰把守，强行渡河只会伤亡惨重。传命，就地扎营，派斥候沿河侦察，寻找合适的渡口，其余人休整待命。”

清军的营帐很快在北岸铺开，旌旗与南岸的复国军旗帜遥遥相对。宽阔的淮河面上，偶尔有水师炮舰与清军侦察小船擦肩而过，却没人开火，只有风吹过水面的声音，和两岸营地里的号角声，交织成紧张的对峙氛围。大规模的战斗暂时停歇，淮水两岸陷入了一种微妙的平静。

复国军的营寨里，久违的热饭香弥漫开来。士兵们坐在营帐外的草地上，捧着粗瓷碗，大口喝着热粥，就着咸菜，有的甚至狼吞虎咽到呛咳。之前撤退路上丢弃的装备被清点、登记，能修复的步枪被送到工匠手里，伤员们躺在铺着干草的营房里，终于能睡个安稳觉。一名年轻士兵喝着热粥，眼泪突然掉了下来——这是他三天来吃的第一顿热饭，也是第一次不用在夜里担心清军骑兵的袭击。绝望的情绪像被热粥暖化了，渐渐消散，取而代之的是劫后余生的安稳。