第229章 “火龙”的构想（2/2）

煤火越烧越旺，锅炉里的水开始沸腾，蒸汽从管道里冒出“嘶嘶”的声响。老林握住控制杆，猛地一推，活塞果然动了！木杆带动明轮，明轮缓缓转了起来，溅起的水花落在池塘里，发出清脆的声响。“动了！真动了！” 工匠们欢呼起来，有的甚至拍起了手。

可没高兴多久，意外突然发生。“咔嚓”一声脆响，锅炉侧面的焊缝突然裂开一道口子，滚烫的蒸汽瞬间喷了出来，老林反应快，一把推开身边的学徒，自己的手背却被蒸汽烫出了水泡。“快灭火！快把木塞塞住！” 赵罗大喊，工匠们立刻扑上去，用湿棉被盖住锅炉，又找了木塞把裂缝堵住，才算稳住了局面。

看着被烫伤的老林，赵罗心里既愧疚又坚定：“老林，辛苦你了。这次是咱们大意了，焊缝的黄铜条没嵌牢，下次一定改进。” 老林摆摆手，手背还在渗血，却笑着说：“大都督，没事！只要能成，这点伤算啥？刚才那轮子转起来的时候，我心里比啥都高兴！”

接下来的半个月，工匠们针对焊缝问题反复改进，把黄铜条换成了更坚韧的熟铁条，还在锅炉外层加了一层铁皮加固；同时优化了活塞的密封方式，用浸了机油的石棉布裹住活塞，蒸汽泄漏的问题也彻底解决了。第二次测试时，蒸汽机稳定运转了一个时辰，明轮带动着木船模型在池塘里绕了三圈，速度比脚踏轮快了近两倍，再也没出任何故障。

“成了！咱们真的成了！” 老林激动得老泪纵横，工匠们围着蒸汽机，又是欢呼又是鼓掌，连路过的水兵都凑过来，好奇地看着这个“会自己转的铁疙瘩”。

当天下午，龙江宝船厂举行了隆重的龙骨安放仪式。一根长达二十丈的橡木被吊到船坞中央，工匠们用墨斗在橡木上弹出中心线，赵罗亲手将第一颗铜钉敲进龙骨，这是复国军第一艘实验性蒸汽明轮炮舰，赵罗给它取名“肇基号”，意为“开创基业”。

夕阳下，“肇基号”的龙骨在船坞里格外醒目，周围的工匠们正忙着搭建船身的框架，远处的工坊里，第二台蒸汽机也开始了建造。赵罗站在龙骨旁，望着眼前忙碌的景象，仿佛看到了“肇基号”下水的那天，明轮转动，浓烟升起，舰炮轰鸣，像一条“火龙”穿梭在淮河上，将复国军的旗帜，插向更远的水域。

技术的火种已经点燃，新的传奇，正在这叮叮当当的敲打声中，慢慢成型。