第11章 秦淮茹（11）（2/2）

后厨里一片寂静，只有炉灶里残火的微弱噼啪声和那只芦花鸡惊惶的“咯咯”声。

监考主任推了推眼镜，看看一脸倔强泼辣的王玉梅，看看灶台上那盘裹着晶莹红亮酱汁、散发出奇异酸甜香气的“焦味里脊”，又看看旁边紧张得手心冒汗却眼神充满期待的何雨柱，最后目光落在神色依旧平静、眼神清亮的秦淮茹脸上……

阳光透过食堂高大的玻璃窗倾泻下来，在光滑的瓷砖地上投下明亮的光斑。

院外那棵高大的柿子树上，几只喜鹊正为了几颗熟透的果子叽叽喳喳地打架，金红色的柿子像小灯笼般在枝叶间若隐若现。

几天后，一个同样秋高气爽的下午，何雨柱的聘礼在村邻们围观羡慕的目光中，热热闹闹地抬进了秦家的小院。

二十八块八毛钱用崭新的红纸包得方正正，压在那件显眼的纯羊毛大红毛衣上。

最引人瞩目的，却是旁边同样用红绸布盖着的一大筐柿子——这正是当初秦淮茹给他的那些青皮柿子，如今已被何雨柱用棉籽小心翼翼地捂成了金红饱满、软糯如蜜的模样，散发出诱人的甜香。

小妹秦淮茵扒着筐沿，大眼睛紧盯着那诱人的果子，口水都快流出来了：“姐夫说……柿子要捂甜了才好吃……” 她现在是不怕生地叫上了。

“小馋猫！乱喊什么！”王玉梅笑骂着，手却飞快地捻起筐里一个最软的柿子，小心地剥开一点皮，露出里面蜜糖般橙黄的果肉，塞进小姑子嘴里。

王玉梅眼珠滴溜一转，趁秦淮茹正弯腰查看竹筐里捂得金红的柿子，闪电般又掏出个厚实的红纸卷。

“啪”地一下，那卷带着体温的钥匙就结结实实摁进了秦淮茹的衣兜深处。

她凑到秦淮茹耳边，热气混着喜滋滋的腔调直往人脖子里钻：“收严实喽！柱子刚塞给我的——你俩新房子的钥匙！纺织厂特批的夫妻宿舍！里面的房子正经八百有一大间呢！”

她说着，拇指得意地朝食堂方向一翘，“那位管灶台的胖主任，尝了你往那盘‘焦味里脊’上浇的山楂酱，哎哟喂，那眉毛都快飞上天灵盖了！死活非要把你这双‘神仙手’摁进食堂当临时工！钱是不多，可脚跟算是扎进城里地界啦！”

晚风卷起晒场上残留的金色谷壳，打着旋儿飞舞。

隐形的团团满足地趴在那筐香喷喷的柿子上，小肚子圆鼓鼓的，打了个带着果香的饱嗝：‘呼~姐姐真厉害！’

暮色四合，村口蜿蜒的土路尽头，忽然传来一串清脆悦耳的自行车铃铛声“叮铃铃——”。

何雨柱的身影出现了。

他骑着一辆崭新的飞鸽牌二八大杠自行车，车梁上扎着一朵鲜艳的大红花。

他脸庞通红，不知是骑车累的还是别的缘故，根本不敢抬眼直视站在院门口的、穿着那件红毛衣的新娘子。

他笨拙地从车后座固定的竹篓里捧出几个捂得最软最透亮、仿佛兜着一汪蜜的金红柿子，一股脑儿塞到蹦跳着迎上来的秦淮茵怀里：“给…给你姐……捂…捂甜了……” 声音紧张得有点变调。

跟着过来送聘礼的陈万山，看着徒弟这副窘迫的模样，发出洪钟般响亮的笑声，震得秦家屋檐下的积尘簌簌往下掉：“哈哈哈！柱子哎！洞房花烛夜再给新娘子递柿子也不迟——你小子这心思，比灶膛里的火烧得还急还旺咧！”

秦淮茹微微垂首，白皙的手指轻轻抚过冰凉光滑的自行车把手上缠绕的那圈红绸。

那抹鲜艳夺目的红色在傍晚的微风中轻轻摇曳，像一粒落入干草原的火星，一路烧灼着，蔓延着，将天边沉坠的夕阳也点燃了，晕染出漫天绚烂瑰丽的霞光。