凤座孤灯：明武宗夏皇后的深宫浮沉录（2/2）

夏氏知道，自己无法改变朱厚照的决定。她拿起缝制好的护心镜衬里，递到他面前：“这衬里用的是最结实的丝线，陛下带上，也好让臣妾安心。”

朱厚照接过衬里，指尖触到上面细密的针脚，心中忽然一动。他看着夏氏眼角的细纹，才惊觉她入宫已有十三年，曾经的少女已经长成了沉稳端庄的皇后。他想说些什么，可话到嘴边，却又咽了回去，只是点了点头：“皇后放心，朕定会平安归来。”

朱厚照离开后，夏氏站在坤宁宫的城楼上，望着他的车驾消失在远方，泪水终于忍不住流了下来。她知道，江彬一定会借着亲征的机会，在朱厚照身边兴风作浪，这一去，不知何时才能归来。

果然，朱厚照的亲征队伍刚走到涿州，就传来了南赣巡抚王守仁平定叛乱、生擒朱宸濠的消息。这本是天大的好事，可江彬却劝说朱厚照隐瞒捷报，继续南行。朱厚照竟然答应了，他带着大军一路南下，沿途骚扰百姓，掠夺财物，搞得江南一带鸡犬不宁。

夏氏在宫中得知消息后，心急如焚。她连忙联合朝中的正直大臣，多次上书劝谏朱厚照回京，可奏折都被江彬扣了下来，根本无法送到朱厚照手中。就在夏氏无计可施的时候，她收到了王守仁派人送来的密信。

王守仁在信中说，他深知江彬的阴谋，担心朱厚照在江南久留会有危险，希望夏氏能想办法让朱厚照回京。同时，他还表示，自己愿意将平定叛乱的功劳让给朱厚照，以满足他的虚荣心。

夏氏看完信后，立刻想到了一个办法。她以“皇后病重”为由，派人快马加鞭赶往江南，将消息告知朱厚照。同时，她还让使者带上了王守仁的奏折，奏折中说，平定宁王叛乱全靠陛下的神威，自己只是侥幸立功，恳请陛下早日回京，接受百官的朝贺。

朱厚照得知夏氏病重的消息后，心中有些不安。再加上看到王守仁的奏折，虚荣心得到了极大的满足，便决定立刻回京。江彬见状，连忙上前劝阻，可朱厚照这次却没有听他的，当即下令大军返程。

正德十五年十二月，朱厚照的队伍抵达通州。就在这时，一件意外发生了——朱厚照在捕鱼时不慎落入水中，虽然被人及时救起，但却受了风寒，一病不起。夏氏得知消息后，不顾自身“病重”，亲自赶往通州探望。

在通州的行宫中，夏氏见到了面色苍白的朱厚照。他躺在病床上，眼神浑浊，早已没了往日的意气风发。见到夏氏进来，他伸出手，声音微弱：“皇后，朕……朕对不起你。”

夏氏握住他的手，泪水潸然而下：“陛下，别说这些，只要你能平安康复，臣妾就心满意足了。”

朱厚照摇了摇头，叹了口气：“朕知道，这些年，朕荒唐任性，让你受了不少委屈。刘瑾乱政，江彬专权，都是朕的过错。若不是你，大明的江山恐怕早就完了。”

那一刻，夏氏所有的委屈和怨恨都烟消云散了。她知道，这个少年天子虽然贪玩，但本性并不坏，只是被身边的奸人蒙蔽了双眼。她轻声说：“陛下，如今你已经醒悟，还来得及。只要你好好养病，将来一定能成为一代明君。”

可朱厚照的病情却越来越重。正德十六年三月，他在豹房病逝，年仅三十一岁。临终前，他握着夏氏的手，留下了最后一句话：“皇后，朕对不起你，也对不起大明的百姓。朕死后，你要好好活下去，辅佐新君，保住大明的江山。”

朱厚照驾崩的消息传来，整个紫禁城陷入了一片混乱。江彬手握兵权，意图发动政变，夺取皇位。夏氏强忍悲痛，立刻与张太后、内阁首辅杨廷和取得联系，商议对策。

杨廷和提出，要先秘不发丧，以朱厚照的名义召江彬入宫，然后将其逮捕。夏氏表示赞同，并主动提出由自己出面，以“商议新君人选”为由，召江彬入宫。她知道，江彬野心勃勃，一定会为了争夺拥立之功而前来。

三月十四日，夏氏派人前往江彬的府邸，邀请他入宫议事。江彬果然没有怀疑，带着少量亲信便进了宫。当他走到坤宁宫门口时，早已埋伏好的锦衣卫一拥而上，将他当场逮捕。随后，夏氏下令关闭宫门，以“谋逆”的罪名，将江彬的党羽一网打尽。

平定江彬之乱后，夏氏与张太后、杨廷和共同拥立朱厚照的堂弟朱厚熜为帝，即明世宗。按照祖制，夏氏被尊为“庄肃皇后”，迁居仁寿宫。

本以为可以安度晚年的夏氏，却没想到一场新的危机正在悄然降临。朱厚熜即位后，为了抬高自己生父兴献王朱佑杬的地位，发动了“大礼议”之争。他不顾大臣们的反对，坚持追尊朱佑杬为皇帝，并将自己的生母蒋氏接入宫中，尊为太后。

蒋氏入宫后，自恃是新帝的生母，根本不把夏氏放在眼里。她不仅在礼仪上处处排挤夏氏，还暗中挑拨朱厚熜与夏氏的关系。朱厚熜本就对这位“伯母”没有感情，在蒋氏的挑拨下，更是逐渐疏远了夏氏。

正德十六年十月，朱厚熜下旨，将夏氏的尊号改为“庄肃皇伯母”，并将她迁居到偏僻的慈庆宫。这一旨意无疑是对夏氏的羞辱，朝中大臣纷纷上书反对，可朱厚熜却置之不理。

迁居慈庆宫后，夏氏的生活一落千丈。宫中的宫人见她失势，纷纷怠慢她，甚至连日常的饮食起居都无法保障。曾经的皇后，如今却成了宫中最孤独的人。她常常独自坐在窗前，望着坤宁宫的方向，想起朱厚照临终前的嘱托，心中充满了悲凉。

嘉靖元年正月，夏氏的父亲夏儒病逝。夏氏得知消息后，请求朱厚熜允许自己出宫奔丧，却被朱厚熜以“后宫不得干政”为由拒绝。夏氏悲痛欲绝，却又无可奈何，只能在慈庆宫中设下灵堂，遥祭父亲。

就在夏氏陷入绝望的时候，一个意想不到的人来看望她——前内阁首辅杨廷和。杨廷和因反对“大礼议”，被朱厚熜罢官还乡，此次是特意在离京前来看望夏氏。

“皇后娘娘，老臣无能，未能保住您的尊荣。”杨廷和跪在夏氏面前，老泪纵横。

夏氏扶起他，摇了摇头：“杨大人不必自责，这一切都是命。陛下年轻，被私情蒙蔽，总有一天会明白的。”

“娘娘仁厚，可陛下恐怕不会轻易醒悟。”杨廷和叹了口气，“老臣此次前来，是想提醒娘娘，蒋氏野心勃勃，绝不会善罢甘休。娘娘在宫中务必小心，保护好自己。”

杨廷和的话果然没错。嘉靖二年，蒋氏暗中派人在夏氏的饮食中下毒，幸好被夏氏的贴身侍女春桃发现，才躲过一劫。这件事让夏氏彻底明白，在这座深宫中，想要活下去，就必须学会反击。

从那以后，夏氏开始收敛锋芒，不再与蒋氏正面冲突。她将所有的精力都放在了研读佛经和培养心腹上。她利用自己多年在宫中积累的人脉，暗中联络那些对朱厚熜“大礼议”不满的大臣和宫人，形成了一个秘密的同盟。

嘉靖三年七月，“大礼议”之争达到了顶峰。两百多名大臣在左顺门集体跪谏，请求朱厚熜放弃追尊兴献王为皇帝。朱厚熜大怒，下令将为首的八名大臣逮捕入狱，其余大臣全部廷杖。一时间，紫禁城血流成河，史称“左顺门血案”。

夏氏得知消息后，心中震惊不已。她知道，这是一个改变局势的机会。她立刻派心腹宫人将自己的密信送给内阁大臣毛纪。密信中说，蒋氏与外戚蒋轮勾结，意图干预朝政，希望毛纪能联合朝中大臣，揭发蒋氏的阴谋。

毛纪收到密信后，立刻联合其他大臣，收集蒋氏与蒋轮勾结的证据。经过一个多月的努力，他们终于找到了蒋轮收受贿赂、干预官员任免的证据。毛纪将证据呈给朱厚熜，朱厚熜虽然不满大臣们干涉自己的家事，但也无法容忍外戚专权，于是下令将蒋轮革职查办，并对蒋氏进行了严厉的训斥。

蒋氏经此一事后，收敛了许多，再也不敢明目张胆地排挤夏氏。夏氏的处境也因此得到了改善，朱厚熜虽然没有恢复她的皇后尊号，但却下令提高了她的待遇，允许她迁回仁寿宫。

回到仁寿宫后，夏氏终于过上了相对平静的生活。她不再过问朝政，每日只是诵经礼佛，偶尔整理一下前朝的手札。她知道，自己虽然保住了性命，但在这座深宫中，永远也无法真正获得自由。

嘉靖十四年正月，夏氏病重。朱厚熜得知消息后，念及她曾是前朝皇后，派太医前去诊治。可此时的夏氏已经油尽灯枯，太医也无力回天。

临终前，夏氏召见了朱厚熜。她躺在病床上，气息微弱，却依然保持着皇后的端庄。“陛下，”她看着朱厚熜，轻声说，“臣妾一生，无愧于大明，无愧于先帝。臣妾死后，只求陛下能以国事为重，善待百姓，不要再让‘大礼议’这样的悲剧重演。”

朱厚熜看着眼前这位即将离世的皇伯母，心中忽然涌起一丝愧疚。他点了点头：“皇伯母放心，朕记住了。”

嘉靖十四年正月二十六日，夏氏病逝，享年四十四岁。朱厚熜下旨，以皇后之礼将她与朱厚照合葬于康陵，并上尊号“孝静庄惠安肃温诚顺天偕圣毅皇后”。

夏氏的一生，是明朝后宫女子的缩影。她出身平凡，却意外登上后位；她面对荒唐的皇帝，始终坚守本心；她在宫廷的斗争中，一次次化险为夷；她在失势后，依然保持着皇后的尊严。她的故事，藏着深宫的隐秘与残酷，也藏着一个女子的坚韧与善良。

如今，康陵的封土早已长满了青草，可夏氏的故事却依然在流传。她就像一盏孤灯，在幽深的宫墙中燃烧了自己，照亮了那段动荡的历史，也让后人看到了中国古代女性在逆境中所展现出的非凡力量。