第176章 太子南行，江南初印（1/2）

二月末的江南，春意已浓。

太子萧靖初的车驾仪仗于晨雾中驶入苏州府地界时，堤岸两旁的柳树已抽出嫩黄新芽，粉白的杏花在黛瓦白墙间探出头来。江南水乡的温润气息扑面而来，与北方的干爽截然不同。

“殿下，苏州府衙的官员已在前方恭迎。”随行的东宫詹事策马至车驾旁回禀。

车内，萧靖初放下手中一卷关于江南水利的图册，透过微掀的车帘望向窗外。河道纵横，舟楫往来，田陌间已有农人耕作，好一幅江南春耕图。这位弱冠之年的太子微微颔首：“传话下去，仪仗从简，莫要扰民。”

不多时，车驾行至迎候处。苏州知府率一众属官行礼，萧靖初下车亲手扶起：“孤此次南行为体察社学推行之况，一切从简即可。”

知府连声称是，心中暗赞这位太子言行沉稳谦和。

一行人入城，并未直奔府衙，而是绕城半周。苏州城街道整洁，商铺林立，行人衣着光鲜者不在少数。然而萧靖初的目光更多落在挑担小贩、浣衣妇人及巷口孩童身上。

“大人，苏州府社学推行如何？”萧靖初问道。

知府略作迟疑：“回殿下，已建社学七十余所，然入学人数未达预期。”

“何故？”

“江南文风鼎盛，贫寒之家愿子弟早习生计，殷实之家多送私塾以求科举。”

萧靖初点头，这情况离京前便与父皇母后探讨过。母后曾说江南文教基础好，反不易推广面向百姓的社学，需另辟蹊径。

当日下午，萧靖初婉拒接风宴，走访城西一处社学。三间瓦房围成的小院中，二十余个孩童正随老夫子诵读《三字经》。见太子亲至，孩子们个个拘谨。

萧靖初走到后排一个衣衫打补丁的男孩身边，俯身看沙盘上的字迹：“你叫什么？上学多久了？”

男孩紧张道：“回贵人……我叫二狗，上了三个月学。”

“可喜欢上学？”

男孩迟疑点头又摇头：“喜欢认字……可爹爹说过两月要去米铺当学徒……”

老夫子叹道：“殿下，这些孩子能上三五个月学，认得常用字、会算简单账，家中便觉够了。”

萧靖初沉默片刻，问男孩：“若有法子两三月认几百字，还能学算账看契约，可愿多学？”

男孩眼睛一亮：“愿意！掌柜说认字多、会算账的学徒工钱能多五十文！”

离开社学，暮色渐起。驿馆内，萧靖初用膳时间詹事：“你观社学推行之难，症结何在？”

詹事恭敬道：“臣以为，一在‘无用’，百姓觉蒙学于生计无大助；二在‘不急’，江南民生尚可，未到非靠读书改命之地。”

萧靖初若有所思：“所以需让社学所学‘有用’，且让百姓觉‘急迫’？”

“殿下圣明。”

“母后曾提‘识字速成法’与‘实用算术’，或可从此着手。”