第427章 醉心（2/2）
任何国家的决策，皆是基于本国利益出发。想通这一点，多莉尔再回望过往：从前她眼中李患之那“幕后黑手”的形象，此刻想来，又何尝不是为天明帝国百姓谋求富足生活的“天神之手”！
众人一路西行，不知不觉便踏入了星罗城邦国境内。这个国家极为特殊，并非单一政体，而是由两个主体势力共同构成的政治联盟。
其中一方是鲁哈角湾酋长国，由黑人宗族鲁哈族的部落联盟逐步发展而来，最终形成了以酋长为核心的政权。
与其说它是独立国家，不如说更像是依托于另一方势力——七星王国的部族联盟。
两者缔结了紧密的政治盟约，组建联合政府与共同防御体系：外交、政治等对外事务以七星王国为主导，而两国的内部事务则由各自独立处理。
另一方的七星王国，则是由七个独立城邦联合组建而成，分别是西亚尔城邦、穆玛尔德城邦、拉尔城邦、费雅城邦、蒂尔托城邦、歌德城邦与惠特曼城邦。
这七个城邦实行高度自治，但外交、军事、商务、税务等跨城邦事务，均由联合政府统一负责；
联合政府的官员由七个城邦的国王共同委任，这种“自治与联合并行”的模式，让它成为德玛拉大陆上颇具特色的国家之一。
离开星罗城邦国，众人抵达此行考察的最后一个沿海国家——加拉丁王国。该国国情与此前的拉里瓦王国相差无几，同样依托沿海优势发展商贸，国土规模也颇为狭小。
李患之经过短暂考察，当即决定加大对加拉丁王国的渗透与控制，借此强化天明帝国在这一区域的影响力，进而提升国家的经贸收益。
考察完毕，李患之便带领众人调转方向，向北行进，顺利踏入多兰王国境内。
踏上这片土地的瞬间，李患之不由想起了昔日那位极具雄才大略的多兰国王德克斯里曼——若不是当年遭恶毒王后毒杀，如今的多兰王国恐怕早已是另一番景象，说不定已与费尔德联合王国结盟，形成一股足以抗衡天明帝国的强大反抗势力。
纷乱的思绪在脑海中流转，众人仍按计划一路向北，寻访天明帝国在多兰境内的独立矿场。这一日，他们抵达了多兰王国中南部的一座小镇——雾峪镇。
这座小镇颇具韵味，每日清晨，河谷间总会弥漫起乳白色的晨雾，朦胧缥缈宛如仙境，素来以温润的温泉与闲适的隐居文化闻名。
据说多兰王国不少卸任的政要，都会选择在此度假定居，安享远离纷争的闲适生活。
李患之见此处风景宜人、氛围静谧，便决定带领众人在此停留一晚，既能稍作休整，也能体验一番冬日温泉的惬意与闲适。
夜色渐浓，雾峪镇的温泉浴场暖意氤氲。
李患之带着多莉尔、青子、唐英婉、萧妙贞四人步入女泉区域，只见泉池被青灰色的岩石环绕，蒸腾的白雾混杂着淡淡的硫磺香气漫散开来，将周遭景致晕染得朦胧雅致。
池边错落摆放着几盏暖黄色的宫灯，灯光映在温热的泉水中，泛起细碎的波光；周边点缀着几丛耐寒的绿植，叶片上凝结着细密的水珠，更添几分清幽。
“褪去平日的戎装与戒备，好好泡一泡，解解旅途劳顿。”李患之笑着对二人说道。
多莉尔与青子应声颔首，各自换去随身的劲装，裹上泡泉专用的白色围巾，步入温热的泉水中。暖意瞬间包裹全身，连日赶路的疲惫仿佛都随着泉水的涟漪渐渐消散。
另一边，云破军与许俦也带着希捷斯特和三十名羽林禁卫前往隔壁的男泉。
男泉区域更为开阔，众人换好衣物，纷纷浸入泉中，温热的泉水驱散了一身寒气，连日的紧张与辛劳尽数消解，泉池中不时传来爽朗的谈笑声，气氛欢快不已。
与二人不同，青子天生喜凉畏热，在泉水中待了没多久，便觉燥热难耐。她起身向李患之与多莉尔致歉告辞，换好衣物后，循着浴场边缘的小径走进了一旁的林地。
林中风声轻柔，她寻了块干净的青石席地而坐，抬眼望向夜空，一轮弯月悬于天幕，清辉洒落，不由怔怔发起呆来。
女泉之中，李患之正与多莉尔闲谈着沿途的见闻，语气轻松惬意。可就在这时，一股凛冽的杀意毫无征兆地袭来，让她周身的暖意瞬间消散。李患之脸色骤然一寒，下意识抬眼望向女泉入口的方向。
只见一名身材魁梧的女子身着全套黑色皮甲，步伐沉猛地大步走入，皮甲上的金属部件随着动作发出沉闷的碰撞声。
她脸色惨白如纸，一双暗红的眼眸扫过浴场，目光凶狠而冰冷，最终精准地与李患之的目光撞在一起。
黑甲女子嘴角勾起一抹狰狞的笑意，右手毫不犹豫地摸向腰间悬挂的十字重型长剑。
温泉的侍者见状，急忙上前阻拦：“贵客止步！浴场之内不可携带兵器，还请卸下兵刃再入内！”
可那黑甲女子连眼皮都未抬一下，对侍者的劝阻置若罔闻。
就在侍者走到近前的瞬间，她手腕猛地一翻，十字长剑顺势横扫而出，“噗嗤”一声闷响，利刃划过皮肉的声音刺耳无比，侍者的头颅当场滚落地面。
鲜血如泉涌般飞溅而出，染红了入口处的青石与蒸腾的白雾。
“啊——！”这突如其来的血腥一幕，让女泉内其余泡泉的宾客瞬间被恐惧攫住，纷纷尖叫着起身逃窜，原本雅致闲适的氛围瞬间被撕裂，只剩下慌乱的哭喊声与衣物摩擦的杂乱声响。
李患之也不由微微一怔，她虽感知到了杀意，却未料到这黑甲女子竟如此悍然，进门便痛下杀手，毫无征兆。
她尚未起身，身旁的多莉尔却突然浑身一颤，瞳孔骤缩，失声惊喝道：“血腥珍丽！？”