第188章 较量（1/2）

刘老蔫事件带来的寒意尚未完全散去，飞鸟那无声的警告如同悬在头顶的利剑，让西苑兵工厂的每一个工匠都绷紧了神经。然而，帝国的战争机器并未因此停转，反而在压力下迸发出更顽强的生命力。

赵铁柱将悲愤化为力量，带领团队日夜不休，不仅完全复原了被毁的传动系统图纸，更在此基础上进行了进一步优化。他们利用从克虏伯零件逆向工程得到的有限数据，结合自身经验，大胆尝试了一种新的齿轮热处理工艺，虽然失败率极高，但成功品的耐磨性和强度，竟然又提升了一小截！

“妈的！那藏头露尾的家伙越是想让咱们停，咱们就越要干出个样子给他看！”赵铁柱赤红着眼睛，对着精疲力尽的工匠们吼道。车间里弥漫着汗味、油味和一股不服输的狠劲。

与此同时，陈明远博士的内燃机团队也传来了好消息。经过对并联双缸机的持续改进，他们成功地将运行稳定性提升到了可以连续工作四个时辰的水平！虽然功率依旧不足以驱动沉重的“铁牛”，但这证明内燃机的可靠性已经达到了一个全新的台阶。陈明远已经开始着手设计功率更大的直列四缸汽油机图纸，目标直指未来装甲车辆的动力核心。

科技的韧性，在一次次挫折和威胁中，被锤炼得愈发坚韧。

而在遥远的西南，关于那撮神秘泥土和飞鸟踪迹的调查，终于有了突破性进展。内务稽查司最精干的探员，伪装成药材商人，深入滇黔交界处的莽莽群山，在一个几乎与世隔绝的苗族寨子附近，发现了一处隐秘的古法炼硝洞。洞口的泥土，与中村义一手中发现的完全一致！

更令人震惊的是，据寨子里的老人含糊其辞地透露，这炼硝洞世代由一群“守山人”看护，这些人身手不凡，精通药石和……杀人之术，极少与外界接触，但寨中若遇猛兽或外敌，他们便会出手相助。至于“守山人”的来历和首领是谁，老人们则讳莫如深，只以“山鬼”称之。

“守山人……山鬼……”养心殿内，溥仪看着这份充满神秘色彩的调查报告，眉头紧锁。飞鸟的根脚，似乎真的指向了一个超脱于世俗王朝之外的、古老而隐秘的体系。他们为何要介入这红尘俗世的纷争？那句“利器虽好，莫伤己身”的警告，究竟是善意提醒，还是别有用心？

这一切，依旧迷雾重重。

然而，现实的威胁从不因谜团而延缓脚步。辽东前线，日军在经历了白旗堡的失利后，迅速调整了战术。他们不再固守孤立的据点，而是依托铁路线，构筑了更加绵密、拥有完善反坦克壕、雷区和交叉火力点的防线体系。吴佩孚部队的推进速度明显放缓，战斗进入了更加残酷的消耗战阶段。

“铁牛丁型”在面对这种立体化防御时，虽然依旧能提供宝贵的装甲防护和火力支援，但其机动性差、容易被障碍物迟滞的弱点也暴露无遗。前线对更灵活、更快速的装甲车辆的需求，变得前所未有的迫切。

压力再次传回西苑兵工厂。