鸮羽信（2/2）

赤狐突然叼着块骨头跑到林砚之脚边。骨头是人类的指骨，上面套着枚戒指，刻着个“藤”字——是当年日军小队长藤田的姓氏。小周在铁架抽屉里找到本相册，其中一页贴着张合影：藤田站在实验室前，手里抱着只戴编号环的雕鸮，旁边的士兵牵着只赤狐，狐狸的眼神充满警惕。

“老顾不是普通的标本师。”林砚之盯着相册里的年轻老顾，“他穿的是军装，这是1945年的照片，他是光复后接收实验室的士兵！”羽轴里的纸卷突然在月光下显影，多出几行字：“鸮传的不是信，是实验数据，狐狸偷了菌种样本，藏在……”后面的字被爪痕划掉，只留下个“石”字。

赤狐突然冲出门，往林场深处跑去。跟着它来到块巨石前，狐用前爪刨开石缝，露出个陶瓮，里面是几支密封的玻璃管，管壁贴着“鼠疫杆菌”的标签，管口缠着雕鸮羽毛。瓮底压着份完整的实验报告，记录着日军用雕鸮和狐狸传递病菌的罪行，最后写道：“赤狐3号已感染，需捕杀……”

“老顾当年没执行命令。”林砚之看着报告上的批注，“他放走了狐狸，把证据藏在羽毛里，自己留了下来，守着这个秘密。”密室的角落有具骸骨，穿着日军军服，胸前插着把猎刀，刀柄刻着“顾”字——是老顾的父亲，当年的看守士兵，被藤田灭口前藏了部分证据。

赤狐突然发出哀鸣，蜷缩在骸骨旁。林砚之发现它的后腿有旧伤，与报告里“3号狐被实验员打伤”的记录吻合。这只狐狸，竟是当年那只实验狐的后代，它守着这里，是在等一个能看懂的人。

警方赶来时，在陶瓮旁发现了老顾的遗体，他怀里紧紧抱着那只雕鸮，手里攥着最后一片羽毛，羽轴里的纸写着：“菌种已灭活，勿忧。鸮和狐，都该自由了。”

标本店后来改成了猛禽救助站。林砚之常看见那只赤狐带着幼崽在附近活动，有时会有雕鸮落在屋顶，发出低沉的叫声，像在传递平安的讯息。惊蛰的雷声再响起时，她仿佛听见老顾的声音：“动物记着所有事，它们的信，总要有人看懂。”