第361章 三十里外定前程（2/2）
巴特尔看着帐外骚动起来的营地，手心已全是冷汗。
犒军是假，试探是真。
他必须亲眼看看，这支让科尔沁臣服、让皇太极败亡的明军，究竟是何等模样。
尤其是那传说中的“南山营”，是否真如天神下凡。
他不知道，这场突如其来的危机，对他和整个阿鲁科尔沁部而言，是灭顶之灾，还是……一个必须抓住的，投向新主人的投名状？
巴彦，作为巴特尔台吉信赖的文吏，此刻肩负着比犒军更重要的使命。
他深知台吉内心已倾向于归附大明，但部落内部以诺敏为首的强硬派势力不小。
他此行的目的，一是观察明军虚实，二是尽可能为部落争取更好的归附条件，而第三，若有可能，也为他自己在这即将到来的新秩序中，谋一个安身立命的台阶。
他被引入明军中军大帐。
主将祖大弼只是冷冷瞥了他一眼，那股沙场悍将的煞气便压得他呼吸一窒，随即祖大弼便似乎不耐烦这些虚礼，借口巡视营防离开了，将场面交给了副将吴三桂。
这正合巴彦之意。
与一位看起来更通情理的“儒将”交涉，总好过面对那头仿佛随时会暴起的熊罴。
帐内只剩下吴三桂与几名亲卫。吴三桂没有穿重甲，只是一身轻便的戎装，显得干练而沉稳。
他请巴彦坐下，亲自斟了一碗温好的酒推过去，语气平和：“巴彦先生，台吉美意，我军心领。草原春寒，喝碗酒暖暖身子。”
巴彦连忙躬身接过，心中却是一紧。
对方如此客气，反而让他早已准备好的诸多试探有些难以出口。
他定了定神，决定以部落的“困难”切入。
“吴将军少年英雄，深入草原，辛苦了。”
巴彦斟酌着词句，
“不瞒将军，我部如今处境艰难啊。皇太极……呃，那奴酋虽已西遁，但其残部仍有小股在附近活动，凶悍异常。加之今春白灾，牲畜冻毙不少，部众嗷嗷待哺……”
他叹息一声，偷眼观察吴三桂的反应。
吴三桂只是轻轻转动着手中的酒碗，脸上看不出喜怒：
“哦？有这等事。看来台吉统领一部，确实不易。”
他话锋一转，开宗明义：“所以，台吉派先生来，是希望我王师能为贵部剿匪呢，还是……赈灾？”
巴彦心头一震，知道对方不好糊弄，忙道：
“不敢劳烦天兵。只是……部落生存维艰，若大明能开放几处边市，许我部以皮毛牲畜换取些粮食、盐铁，便是天大的恩德了。我部上下，必感念陛下与将军恩德。”
他这是在索要归附的“预付”好处。
吴三桂笑了，那笑容如此温和，却让巴彦感觉像被看穿了一样。
“边市互市，乃陛下恩典，对待忠心归顺之部落，自然不会吝啬。科尔沁部如今不就安居乐业，备受荣宠么？”
他先画了张大饼，随即声音一沉，
“不过，我听说贵部内部，似乎对归附天朝，颇有异议？比如那位……诺敏首领？”
巴彦面色骤变，后背渗出冷汗。
明军对部落内部的动向竟然如此清楚！
他强自镇定：“诺敏勇士……只是性子直率，担忧部落传统而已。台吉自有决断，定能约束部众。”
“那就好。”
吴三桂身体微微前倾，目光如炬，不再跟他废话，
“巴彦先生，我是个军人，不喜欢绕弯子。我来此，只为一人——皇太极。台吉若真心归附，展现诚意的方式很简单：皇太极的确切去向，以及，他联络了哪些部落。”
他轻笑一声，盯着巴彦的眼睛：“告诉我这些，粮食、盐铁、陛下的封赏，甚至你巴彦先生未来的显赫前程，都好说。若不然……”
他端起酒碗，淡淡道，
“我麾下几千儿郎，也不能白来草原一趟，总得带些像样的功劳回去。是朋友提供的功劳，还是敌人提供的，就在台吉和先生一念之间。”
巴彦的心脏狂跳。
好一个软硬兼施！
既点明了他知晓部落内部分歧，施加压力；又抛出了实实在在的利益诱惑，包括对他个人的承诺；最后，更是将“不作为”直接等同于“为敌”。
这完全打乱了他讨价还价的节奏。
他原本还想为自己争取一个更好的职位，但此刻，他明白任何小心思在对方绝对的实力和清晰的目标面前，都是可笑的！
当务之急，是保住部落，也是保住自己的价值。
巴彦深吸一口气，不再绕圈子，他压低声音，无比恳切地道：“吴将军明鉴！台吉确是一片赤诚！那奴酋……皇太极，已于一个月前率主力渡过哈尔哈河，奔喀尔喀车臣汗部方向去了！其麾下正黄旗固山额真谭泰，前日还派人与我部诺敏私下接触，许以重利，欲邀我部一同西行！此事台吉已严词拒绝，正欲禀报将军！”
他几乎是迫不及待地交出了这份“投名状”，不仅说出了皇太极的去向，更将部落内部最大的隐患——诺敏与后金残部的勾结——直接捅了出来。
这不仅是为了部落，也是为了他自己能在大明这边立下一功。
吴三桂眼中闪过一丝满意的神色，他得到了最想要的东西——关键情报和介入部落内部事务的绝佳借口。
“很好。”吴三桂终于将碗中酒一饮而尽，“巴彦先生是聪明人。回去告诉台吉，他的诚意，本将收到了。至于诺敏……我想，台吉应该知道怎么处理才能真正赢得陛下的信任。届时，本将或可助他一臂之力。”
巴彦心领神会，这是默许甚至支持台吉清洗内部反对派了！
他连忙躬身：“是！是！小人明白，定将将军之意，原原本本禀告台吉！”
当巴彦退出大帐时，背后已被冷汗湿透，但心中却涌起一股异样的兴奋。
他完成了台吉交代的任务，为部落找到了生路，或许，也为自己打开了一扇通往新世界的大门……