第364章 吴三桂：擅开边衅？（2/2）
“大人！后方有鄂尔多斯部使者，自称切尽黄台吉，携重礼求见！”
吴三桂与祖大弼相视一笑，一切尽在不言中。
“列阵，请使者！”
随着吴三桂一声令下，正在行军的明军迅速变阵。
虽非临战状态，但数千骑兵勒马而立，静默无声，唯有旗帜在风中猎猎作响，自有一股不动如山的森然威严。
南山营士兵手持燧发铳，立于阵前，铳口虽未抬起，但那冰冷的金属光泽已足以摄人心魄。
很快，一队鄂尔多斯骑兵被引领至阵前。为首的正是切尽黄台吉，他身后跟着数名随从，手捧覆盖着红布的托盘，并驱赶着数十头作为礼物的肥壮牛羊。
切尽黄台吉深吸一口气，独自下马，整理了一下衣袍，疾步上前，走到吴三桂马前约十步处，毫不迟疑地以蒙古最庄重的礼节，单膝跪地，右手抚胸，垂首道：
“尊贵的大明吴将军，鄂尔多斯部济农额璘臣麾下，切尽奉我主之命，特来向将军请罪，并向伟大的大明皇帝陛下，表达我部最诚挚的归附之心！”
他的汉语流利，姿态极低，语气更是恭谨到了极致。
一旁的祖大弼看着这一幕，嘴角忍不住咧开，又赶紧憋住，只能用胳膊肘轻轻碰了碰吴三桂，低声道：“嘿，真让你说着了！这老小子，够识相！”
吴三桂神色平静，并未立刻令其起身，只是居高临下地俯视着对方，声音沉稳，带着不容置疑的威压：
“请罪？归附？切尽黄台吉，你部诺木达赖劫掠我大明子民，袭扰王师，此乃大不敬之罪！仅凭你几句话，就想一笔勾销吗？”
切尽黄台吉头颅垂得更低，语气愈发诚恳：
“将军明鉴！诺木达赖贪婪妄为，不听号令，擅自行事，其行径绝非我济农与本意！得知其冒犯天朝威严，济农震怒不已，深恨其为我鄂尔多斯部招来灾祸！此人已被将军正法，实乃天理昭昭，亦省却我部清理门户之劳。”
他巧妙地将所有罪责推给死人，并暗示吴三桂杀人杀得好。
“至于那些被掳的天朝子民，”
他侧身示意随从掀开一个托盘的红布，露出里面码放整齐的金银，
“济农已命人妥善照顾，并备此薄资，权作压惊与补偿。所有汉民，现已全部释放，听凭将军发落。”
他见吴三桂神色稍缓，立刻趁势追击，说出了最关键的话：
“如今伪金覆灭，天命所归，尽在大明！我鄂尔多斯部僻处河套，如井底之蛙，往日多有冒犯，实乃罪该万死！然我济农与部众，慕中华文化久矣，今愿幡然悔悟，举族内附，永为大明治下之臣！愿陛下与将军，念在我部一片赤诚，准我归化，开放边市，使我部众能沐浴天恩，安居乐业！我济农额璘臣，愿亲赴北京，向皇帝陛下献上‘九白之贡’ ，叩首称臣！”
“九白之贡” ！
此言一出，连祖大弼都微微动容。
这是蒙古诸部表示彻底臣服的最高礼仪，非轻易许出。
吴三桂心中了然，知道火候已到。
鄂尔多斯部这是拿出了最大的诚意和台阶。
他这才缓缓开口，语气依旧严厉，但已不再步步紧逼：
“额璘臣能有此心，识得天命，尚属明智。过往罪责，本将可暂不深究，但需看你部日后之行！”
他目光如电，盯着切尽黄台吉，提出具体要求：
“第一，即刻释放所有劫掠之汉民，不得有误！”
“第二，命额璘臣亲自撰写归附表文，详列部落人口、草场，遣其子或兄弟为质，随本将入京，听候陛下发落！”
“第三，准备九白之贡及贡品，由使者携其表文，先行入京朝贡！”
“第四，约束部众，自此之后，若有一人一马敢南下半步，或与朝廷钦犯暗通款曲，本将必奏明陛下，发倾国之兵，犁庭扫穴，绝你苗裔！勿谓言之不预！”
切尽黄台吉听一句，心中便安定一分。
吴三桂提出的条件虽然苛刻，但条条都在“归附”的框架内，并未刻意羞辱之意，更没有要灭亡部落的意思。
这正是额璘臣和他所能争取到的最好结果。
“是！是！将军所言，我部必定遵从，绝无二话！” 切尽黄台吉连忙应下，心中一块大石落地。
吴三桂点了点头，终于说道：“起来吧。回去告诉额璘臣，他的诚意，本将收到了。大明，不会亏待真心归顺之人。”
“谢将军！” 切尽黄台吉这才站起身，已是汗湿衣背，但脸上却露出了如释重负的笑容。
使者队伍恭敬地留下礼物，告退离去。
看着他们远去的背影，祖大弼长舒了一口气，由衷赞道：“三桂，你这手恩威并施，真是玩到家了！这下，河套算是暂时安稳了。”
吴三桂微微颔首，目光却再次投向西方。
他知道，鄂尔多斯的归附只是一个开始，大明西北的漫长边疆，即将迎来一个全新的时代。
而他，将是这个时代开启的亲历者与推动者之一。
“传令，加快行军，回京复命！”
大军东行，蹄声隆隆，得胜归来的喜悦在队伍中流淌。
祖大弼脸上的兴奋劲儿过了之后，心头突然掠过一个让他胆寒的念头！
他眉头紧锁，驱马靠近吴三桂，一脸凝重，压低声音：
“三桂，仗是打完了，可俺这心里，咋越来越不踏实了？”
吴三桂闻言不由侧目：
“舅父，我军大胜，鄂尔多斯臣服，有何不踏实？”
“胜是胜了，可咱们是不是……胜得有点过头了？”
祖大弼咂摸着嘴，掰着手指头算，
“曹总兵和孙经略给咱的军令是啥？是搜寻皇太极踪迹，摸清敌情！可咱们这一路都干了啥？”
他盯着吴三桂，一一数来：
“插手阿鲁科尔沁内斗，逼其台吉清洗内部，这算不算‘擅立藩属，干预部落内政’ ？”
“阵斩鄂尔多斯部台吉诺木达赖，这算不算‘未请旨意，擅杀蒙古贵酋’ ？”
“最后更是逼得鄂尔多斯济农献九白之贡，这……这几乎等同于‘擅开边衅，擅定和战’ 了啊！”
祖大弼的声音带着一丝后怕：
“咱们的本事是显出来了，威风也立了。可朝廷……尤其是那些御史言官，还有那些本就对咱们辽西将门看不顺眼的人，他们会怎么参咱们？‘吴三桂、祖大弼年少轻狂，恃勇而骄，无视上谕，妄启边衅，坏陛下怀柔远人之大计’！这顶顶大帽子扣下来，咱们吃得消吗？陛下纵然圣明，又能回护几分？”
他用力一拍大腿：“他娘的！光顾着打仗痛快了！这下回去，怕不是功劳难叙，反倒要惹上一身骚！”