第590章 离奇怪事（2/2）

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近来的东篱城，像是被一层无形的阴霾罩住了。白日里街头的喧嚣淡了大半，到了黄昏，家家户户便早早掩上门窗，连巡夜的更夫都提着灯笼疾走，梆子声敲得又急又慌。

怪事是从半月前开始的。先是城西布庄的绣娘，白日里去巷尾买花，不过一炷香的功夫就没了踪影。家人寻了三天，才在城外乱葬岗找到她——身上的襦裙被撕得稀烂，赤着脚蜷在坟堆里，眼神空得像口枯井，不管谁唤都只是嘿嘿傻笑，手指无意识地抠着泥地。

紧接着，城南酒肆老板的女儿、绸缎庄的少奶奶……一个个年轻貌美的女子接连失踪。找到时无一例外：衣衫褴褛地蜷缩在荒僻处，有的疯疯癫癫哭骂不止，嘴里喊着“别抓我”有鬼”；有的则眼神涣散，对外界毫无反应，像尊失了魂的木偶。

捕快们查了半月，连半点线索都摸不着。失踪的女子身份各异，走的路、做的事毫无交集，唯一的共同点便是那副好皮囊。

流言像野草般疯长：有人说是山里的精怪修炼缺了“炉鼎”，专挑年轻女子采补；也有人说是什么邪门教派在搞献祭，手段阴毒才逼疯了人。

一时间，城中女子再不敢独自出门，便是要去街角买根针，也得让父兄丈夫寸步不离地跟着。绸缎庄的镜前再不见姑娘们试新衫的身影，脂粉铺的老板娘整日唉声叹气，连往日里最热闹的花街，都冷清得能听见风吹灯笼的晃荡声。

暮色四合时，萧府门楣上挂的辟邪符被风吹得猎猎响。灵儿坐在窗边，听着巷子里传来谁家母亲急着唤女儿回家的声音，指尖无意识地攥紧了衣襟。腹间的暖意轻轻一动，她忽然抬头看向正蹙眉看卷宗的萧冥夜，声音里带着点不易察觉的颤：“冥夜哥哥，又有女孩失踪了……”

萧冥夜合上卷宗，起身将她揽进怀里，指腹轻轻拍着她的背安抚：“别怕。”可他眼底的沉郁却未散——这背后绝不止是简单的掳掠，能让女子疯傻成那样，定是用了什么阴邪手段，而这手段，实在耐人寻味。

窗外的风卷着落叶掠过墙根，像谁在暗处发出的窃笑，让这秋夜平添了几分刺骨的寒意。