第21章 靖海灭贼（下）（2/2）

话音刚落，只听“轰隆”一声巨响，“黑鲨号”的弹药库被点燃，发生了剧烈的爆炸！冲天的火球瞬间吞噬了舰船后半部，灼热的气浪将附近交战的人员都掀飞出去。刘香，这个为祸东南沿海多年的巨匪，最终选择在其座舰的烈焰中，结束了他枭顽的一生。

“刘香死了！刘香自焚了！” 呼喊声迅速传遍战场。

刘香的座舰“黑鲨号”的大爆炸，引起了周围海盗力量的关注，刘香毙命的消息如同瘟疫般在残存的海盗船队中蔓延。失去统一指挥的海盗们或试图驾船突围，或干脆跳帮死战，更有甚者直接挂起白旗请降。郑芝龙抓住时机，指挥舰队全面压上，分割包围，逐一清剿。那些试图向南海域逃窜的海盗船，撞上了熊文灿属下广东水师勉强组织的防线，虽然广东水师战力不强，但凭借数量优势，终究完成了堵截任务。

而东厂的情报工作在此刻再次显现威力。那艘试图向荷兰人报信的中继渔船，早已被东厂番子控制。热兰遮城的荷兰人直到战斗结束数日后，才得知刘香全军覆没的确切消息，错失了任何可能的干预机会，普特曼斯也只能徒呼奈何。

炮声渐息，硝烟慢慢在海风中散去。海面上漂浮着破碎的船板、旗帜和尸体，一些受损的海盗船正在燃烧，浓烟滚滚。郑家水师的船只正在打扫战场，收押俘虏，救援落水者。

朱由检放下望远镜，脸上并无太多胜利的喜悦，唯有深沉的思索。通过望远镜，他清晰地看到了郑芝龙部下的彪悍善战，也看到了郑芝虎的万夫不当之勇，更看到了郑芝龙临阵指挥的老辣果决。这是一把无比锋利的刀，用之可斩妖除魔，但若持刀之手不稳，亦可能伤及自身。

“此战，郑芝龙功不可没。”朱由检淡淡地对身旁的魏忠贤和王承恩说道，“然，大明不能只有一把郑家刀。水师之弊，积重难返，非猛药不能治。”

他心中已有决断：郑芝龙必须要用，而且要重用，以其部为骨干，尽快整训、重建大明的经制水师。但同时，对郑芝龙及其家族的监控、制衡、分化，必须更加严密、更加全面。要在其军中广布皇恩安插耳目，要扶持其他可控的海商力量，更要加快皇家水师的建设，掌握最为核心的造船、火器技术……

阳光刺破云层，洒在蔚蓝的海面上，也映照在朱由检深邃的眼眸中。刘香覆灭，东南海疆暂得安宁，但他知道，更大的风浪，来自更遥远的海洋深处。而他要做的，就是为这个古老的帝国，打造一支能够驾驭风浪、扞卫海权的强大舰队。郑芝龙，是这个过程的关键棋子，但也仅仅是一颗棋子。真正的执棋者，只能是他，大明的皇帝朱由检。

“传旨，嘉奖所有参战将士。令郑芝龙妥善处理善后，肃清残匪，并将剿灭刘香的消息传示沿海，以儆效尤。”朱由检的声音平静而威严，“摆驾，回泉州。”

巨舰调转船头，向着港口方向驶去。身后，是渐渐平静下来的战场，以及一个即将迎来新一轮变革的大明海疆。