第609章 生死涅盘，暗潮汹涌（1/2）

第六百零九章 生死涅盘，暗潮汹涌

（第一集：濒死归途）

荒野之上，血腥气未散。赵琰倒在血泊中，气息微弱如风中残烛，肩骨塌陷，后背伤口黑气缭绕，内腑伤势更是严重。赵艳华跪在他身边，小手颤抖着将仅剩的疗伤丹药一股脑地喂进赵琰口中，又撕下衣襟，手忙脚乱地想为他包扎止血，泪水混合着泥土糊了一脸。

“哥……师兄，你醒醒，你别吓我……”少年带着哭腔的声音在寂静的荒野上显得格外无助。

钱管事终于从惊骇中回过神来，他复杂地看着地上这对少年。那个年长的，竟然能硬抗筑基一击不死，还反杀了炼气七层妖兽，甚至伤到了筑基修士！这等实力和狠劲，绝非普通散修！而那个小的，方才爆发出的金色灵力和对那筑基修士的诡异干扰，也非同小可。

招惹了筑基期的仇敌，还可能是来自黑沼区的……钱管事心中天人交战。按照商队规矩和自身利益，最稳妥的做法是立刻与这两个祸端划清界限，甚至……但他又瞥了一眼地上那几条价值不菲的水蟒尸体（尤其是炼气七层那条），以及周围护卫们看向赵琰兄弟那混杂着敬畏、感激与后怕的眼神。

“唉！”钱管事重重一跺脚，“还愣着干什么！快！把赵少侠抬到货车上！轻点！王大夫，赶紧过来看看！”他终究还是做出了决定。一来，赵琰二人是为保护商队而重伤，此时撇下不仁不义，传出去百草堂和四海商会的名声就臭了；二来，这少年展现出的潜力与背后的“秘密”，或许值得投资一把，结个善缘；三来，那筑基修士已遁走，未必会立刻杀个回马枪。

被称为王大夫的是一个头发花白、炼气三层的老者，是商队雇佣的随队医师，擅长处理些普通伤势和常见病症。他连忙上前，检查赵琰的伤势，越看脸色越凝重。

“钱管事，赵少侠伤势极重！肩骨粉碎，肋骨断了至少三根，内腑出血移位，后背伤口有阴毒之力侵蚀经脉，更麻烦的是……他体内灵力似乎完全枯竭，且有数股异种能量在冲突……”王大夫摇头，“老夫……只能暂时止血，稳定伤势，吊住一口气。想要治愈，需得尽快回到天墉城，请高阶丹师或修炼治疗功法的修士出手，而且需要大量珍稀药材和灵石……”

简单来说，赵琰现在就是个需要天价医疗费的植物人，而且随时可能断气。

钱管事脸色难看，但事已至此，只能硬着头皮：“先稳住！用最好的伤药！立刻启程，全速返回天墉城！货物……先就近存放在坠星湖坊市的四海商会分部，我们轻装简行回去！”

他迅速做出安排，几名护卫小心翼翼地将赵琰抬上一辆铺了厚厚软垫的货车。赵艳华寸步不离地守在旁边，紧紧握着赵琰冰凉的手，小脸上满是决绝。噬金甲也爬到赵琰胸口，背甲金光微弱地闪烁，似乎在尝试吸收赵琰伤口散逸的阴气，但效果甚微。

车队调转方向，放弃了前往坠星湖的计划，以最快速度向着天墉城折返。一路疾行，气氛压抑。每个人都沉默着，警惕着可能再次出现的袭击。

赵艳华守在赵琰身边，一边按照王大夫的指导，用湿布蘸着温水小心擦拭赵琰额头的冷汗和嘴角的血迹，一边在心中不断祈祷。他的玄钥道胎因透支而沉寂，无法再提供帮助，只能眼睁睁看着师兄的生命气息一点点衰弱。

“师兄……你说过要一起变强的……你不能说话不算数……”少年低声呢喃，泪水又模糊了视线。

就在这绝望的煎熬中，赵艳华忽然感觉到，师兄一直紧握的流云剑（被捡回放在旁边），似乎微微颤动了一下。紧接着，他惊讶地发现，师兄眉心的那点淡金色龙形灵印，竟然开始散发出极其微弱、却异常温暖坚定的光芒！这光芒如同拥有生命一般，缓缓流淌，浸润着赵琰惨白的面容，所过之处，那因痛苦而紧蹙的眉头似乎舒展了一丝。

更奇异的是，赵艳华怀中的那枚残破龙佩（自从上次地穴之后便彻底失去光泽，如同凡物），此刻竟也仿佛受到了某种召唤，微微发热，表面那些蛛网般的裂痕中，透出一丝几乎不可察的微光，与赵琰眉心的灵印遥相呼应。

“这是……”赵艳华心中燃起一丝希望。他连忙将残破龙佩取出，轻轻放在赵琰心口。龙佩与灵印的光芒交织，虽然微弱，却仿佛形成了一种奇异的循环，赵琰那几乎要停止的微弱呼吸，竟然稍微平稳了一丝丝！

“王大夫！快看！师兄他……”赵艳华急忙唤来王大夫。

王大夫检查后，也是啧啧称奇：“奇了！赵少侠体内生机明明已如风中残烛，但这股暖流……似乎护住了他最后的心脉与神魂不散！老夫行医数十年，从未见过如此情况！这或许是某种特殊的护身秘宝或体质在发挥作用！有此物吊命，或许……能撑到回城！”

希望虽小，总好过绝望。车队众人精神也是一振，赶路速度更快。

然而，他们不知道的是，就在他们折返天墉城的途中，关于这场发生在坠星湖附近的、炼气期少年硬撼筑基修士并成功惊退对方的惊悚传闻，已经如同插上了翅膀，通过某些隐秘的渠道，开始在天墉城底层修士和一些中小势力中飞速流传！尽管细节模糊，但“两个少年”、“炼气期”、“对抗筑基”、“疑似身怀重宝或特殊传承”这些关键词，足以引起无数贪婪与好奇的目光。

天墉城，这座鱼龙混杂的边城，暗潮开始更加汹涌地涌动起来。无数双眼睛，或明或暗，开始有意无意地扫视着进出城门的人流，寻找着传闻中的主角。

而此刻，在远离官道的一处阴暗山洞中，受伤遁走的“阴鸦”，正盘膝而坐，运功逼出侵入丹田的那一丝诡异灰气与镇封意念。他脸色苍白，气息不稳，眼中充满了怨毒与后怕。

“该死的小杂种！那究竟是什么力量？竟然能侵蚀筑基期的法力壁垒和神魂！”阴鸦嘶声低吼，他花了数日时间，损耗了不少珍贵丹药，才勉强将那诡异的力量驱除大半，但丹田依旧隐隐作痛，神魂也受了些损伤，需要更长时间调养。

更让他心悸的是赵琰最后展现出的那种悍不畏死、以命搏命的疯狂，以及那声仿佛来自灵魂深处的龙吟和眉心灵印……这一切，都指向一个事实——这个“钥匙”，绝非寻常！其身上的秘密和价值，恐怕远超“上使”之前的预估！

他取出一个漆黑的传讯骨符，犹豫再三，还是将此次遭遇，以及自己的判断，详细地汇报给了“阴罗上使”。他不敢隐瞒，也无法隐瞒。任务出了这么大纰漏，还差点把自己搭进去，必须让上使知晓目标的真实危险性。

传讯发出后，阴鸦才松了口气，眼中厉色一闪：“小杂种，你最好别死得太快！等上使定夺，本座定要亲手将你抽魂炼魄，以解心头之恨！”

他不知道的是，就在他传讯的同时，远在黑沼区深处，那座白骨殿堂内，“阴罗上使”面前的水镜上，关于“坠星湖事件”的更多、更详细的零散信息，正从不同渠道汇聚而来。除了阴鸦的汇报，还有来自千机阁内部眼线的记录（赵琰兑换功法、接取任务）、来自西区集市耳目的观察（与姜老者接触、购买物资）、甚至还有来自四海商会内部人员关于商队遇袭折返的简短报告。

无数信息碎片，在那张惨白的骨质面具前，逐渐拼凑出一个更加立体、却也更加扑朔迷离的形象。

“‘癸七’意外死亡，疑似目标所为……兑换特殊功法……与清微居有旧……迷雾沼泽惊扰冥骨，夺取阴髓草……坠星湖硬抗筑基一击，反伤阴鸦……”

骨质面具人轻轻敲击着座椅扶手，发出清脆的“嗒、嗒”声。

“成长速度惊人……战斗意识卓绝……身怀未知的强大传承与护身秘宝……疑似与上古龙魂有关……对‘钥匙’的掌控似乎也在增强……”

他的声音带着一丝难以抑制的兴奋与贪婪。

“如此‘钥匙’，如此‘容器’……若能为圣教所得，何愁大事不成？冥骨大人那边，似乎也对此子愈发‘饥渴’了……”

“不过……”他话锋一转，声音转冷，“此子太过滑溜，且心性狠辣果决，绝非易于掌控之辈。阴鸦失手，打草惊蛇，再想暗中下手，恐难如愿。”

沉吟片刻，他对着空荡荡的殿堂下令：“传令‘鬼影堂’，撤销对目标的直接监视，转为外围情报收集。通知‘血手’和‘魅影’，让他们准备一下。另外……”他眼中闪过一丝诡谲的光芒，“将‘目标身怀疑似上古龙魂秘宝，且在坠星湖获得大机缘’的消息，适当‘泄露’给‘天墉盟’里那几个贪婪的老家伙，还有‘万法阁’那个喜欢收集奇物的小丫头……把水，搅得更浑一些。”

“是！”阴影中传来应诺声。

一场针对赵琰师兄弟的、更加复杂、更加凶险的明枪暗箭与借刀杀人之局，在暗处悄然铺开。而此刻，载着重伤昏迷的赵琰和心力交瘁的赵艳华的商队，终于在天色将暮时，遥遥望见了天墉城那巍峨的城墙轮廓。

平安客栈，还是清微居？抑或是……其他虎视眈眈的“狼窝”？

赵艳华望着越来越近的巨城，小手紧紧握着师兄冰凉的手，眼中充满了疲惫、担忧，但更多的是一种被逼到绝境后破土而出的坚定与决绝。

“师兄，我们回来了。不管前面是什么，艳华陪你一起闯！”

（第一集 完）

（第二集：归城抉择）

暮色四合，天墉城西门的护城大阵光华在夜色初临中显得格外璀璨，如同倒扣的琉璃巨碗，映照着归巢修士们匆忙或疲惫的身影。钱管事的商队夹杂在入城的人流中，缓缓通过检查。城卫军似乎也收到了些风声，查验得格外仔细，但当他们看到货车内重伤昏迷、气息奄奄的赵琰，以及守在一旁、双眼红肿却倔强挺直的赵艳华时，也只是例行公事地询问了几句，便挥手放行。毕竟，在这座城里，重伤乃至死亡，每日都在发生。

入城后，喧嚣的声浪扑面而来，但赵艳华却感觉不到丝毫暖意，只有更深的冰冷与茫然。师兄伤势危重，急需救治，可去哪里？回平安客栈？那里只是临时落脚点，毫无庇护可言。去清微居？静虚道长虽然和善，但玉虚宫规矩森严，他们与凌云子道长也只是萍水相逢，持信物暂住尚可，如今惹下筑基强敌，身怀不明“秘宝”传闻，清微居是否会收留、是否会引火烧身？

钱管事也看出了赵艳华的彷徨，他驱车靠近，低声道：“赵小兄弟，令兄伤势耽搁不得。我百草堂在天墉城东区有一处药铺，后堂设有静室，也有常驻的坐堂丹师（虽只是黄阶中品），可先为令兄稳定伤势。至于后续……”他顿了顿，“此事因护卫我商队而起，我百草堂不会坐视不理。我会立刻禀明掌柜，或许能请动更高级的丹师，或联系城中擅长治疗的道友。只是这费用……”

钱管事话没说完，但意思很明白。百草堂可以提供初步的救治场所和渠道，但昂贵的治疗费用和可能带来的后续麻烦，需要赵琰他们自己承担，百草堂至多出于道义提供一些帮助。

这已是眼下最好的选择。赵艳华没有犹豫，重重点头：“多谢钱管事！费用我们会想办法，只要能救师兄！”他摸了摸怀中的储物袋，里面还有上次任务剩下的几十块灵石和一些材料，但相对于救治赵琰可能需要的天价，无疑是杯水车薪。

商队转向，驶向东区。东区商业繁华，店铺林立，四海商会、万法阁等大势力的分部也大多坐落于此。百草堂的药铺位于一条相对安静的支街上，门面不算大，但收拾得干净整洁，药香扑鼻。

得到消息的掌柜是个留着山羊胡、眼神精明的中年男子，姓孙。他听完钱管事的简要汇报，又亲自查看了赵琰的伤势，眉头紧锁。

“外伤好说，内腑移位出血也可用丹药和灵力疏导慢慢恢复，麻烦的是这阴毒侵蚀经脉和透支的本源……”孙掌柜捋着胡须，“我堂坐堂的刘丹师，最擅解毒疗伤，或可一试。但能否根除阴毒、修复经脉、补足本源，老夫不敢保证。而且，所需药材不乏珍稀之物，价格不菲。”

“孙掌柜，请先救人！灵石……我们会尽快凑齐！”赵艳华急声道，几乎要跪下。

孙掌柜扶住他，叹了口气：“罢了，救人要紧。钱管事，先带人去后堂静室安顿。刘丹师正在炼丹，一个时辰后应能出关。小兄弟，你随我来，有些药材需要提前准备，你也需知晓大概费用。”

赵艳华将昏迷的赵琰托付给钱管事和药铺伙计，跟着孙掌柜来到前堂柜台。孙掌柜拿出一枚玉简，快速列出几样急需的主药和辅药：“‘三阳驱毒草’、‘玉髓生肌膏’、‘百年血参’、‘凝神安魂香’……这些是稳定伤势、驱除阴毒、修复经脉初步所需。仅这部分，市价约在八百下品灵石左右。后续若需温补本源、彻底修复暗伤，花费更是数倍于此。而且，刘丹师出手的费用，以及使用本堂地火静室的租金，也需另算。”

八百灵石！还只是初步！赵艳华眼前一黑。他们全部家当加起来，也不过百来块灵石！这还不算后续的天文数字。

“孙掌柜……我……我们暂时没这么多灵石……”赵艳华声音干涩，“能不能……先赊欠？或者，我用其他东西抵押？我们还有一些妖兽材料，还有……”

孙掌柜摇头：“小兄弟，不是老夫不通人情。百草堂开门做生意，有规矩。赊欠数额如此之大，若无足够抵押或担保，老夫也做不了主。至于妖兽材料……寻常货色，值不了几个钱。”

抵押？担保？他们初来乍到，举目无亲，拿什么抵押？清微居的信物？那只是引荐之物，并非信物本身有多贵重。混沌灵力？帝龙灵印？这些是催命符，绝不能暴露！

就在赵艳华绝望之际，一直安静趴在他肩头、显得有些萎靡的噬金甲，忽然动了动，触角指向赵艳华怀中。赵艳华一愣，下意识地摸向怀中，触手是那枚与赵琰眉心灵印呼应的残破龙佩。

他犹豫了一下，将龙佩取出。此时的龙佩依旧黯淡无光，布满裂痕，如同最普通的残破古玉。

孙掌柜瞥了一眼，起初并未在意，但当他目光扫过龙佩上那些天然形成的、极其细微古老的纹路，以及那几乎不可察的、与赵琰眉心灵印隐约呼应的一丝微弱波动时，眼中闪过一丝惊疑。他接过龙佩，入手温润，并无特殊灵力波动，但以他多年经营药材、见识过不少古物的眼光，总觉得此物不像表面那么简单。

“此佩……”孙掌柜沉吟，“老夫也看不出具体来历，但观其纹路古拙，似有岁月沉淀之感。或许……有些收藏价值。这样吧，老夫可以做主，以此佩为抵押，暂抵三百灵石，先为令兄用上部分急需药材，请刘丹师出手稳定伤势。但剩余五百灵石缺口，以及后续费用，小兄弟仍需尽快筹措。”

三百灵石！虽然远不够，但至少有了缓冲！赵艳华心中燃起一丝希望，毫不犹豫地点头：“多谢孙掌柜！就按您说的办！我会尽快想办法凑齐灵石！”

孙掌柜收起龙佩，立刻吩咐伙计去库房取药，自己也亲自去后堂安排。赵艳华则被引入后堂一间狭小但干净、设有一个简单聚灵阵和地火口（微弱）的静室。赵琰已被安置在静室中央的玉榻上，面色依旧惨白如纸，但眉心灵印与心口龙佩（孙掌柜并未取走，只是作为抵押象征）的微光似乎稳定了一些。

钱管事见安顿妥当，也松了口气，对赵艳华道：“赵小兄弟，你且在此照顾令兄。我需立刻回商会禀报此次事件，并筹措一些灵石以表心意。此外……”他压低声音，“关于坠星湖之事，恐怕已在城中传开。你们在此，也需多加小心。百草堂虽有些背景，但未必能完全隔绝麻烦。若有急事，可派人到四海商会驿站寻我。”

赵艳华再次道谢。钱管事又留下一些普通伤药和几块灵石，便匆匆离去。

静室内只剩下师兄弟二人，以及趴在赵琰胸口、背甲金光微弱闪烁、似乎在努力吸收阴气的噬金甲。空气中弥漫着药香和地火微温的气息，却驱不散那份沉重的压抑。

赵艳华坐在榻边，看着师兄毫无血色的脸庞，心中充满了无力感和自责。如果自己再强一些，道胎再厉害一些，或许就能帮师兄挡住更多攻击，师兄就不会伤得这么重……

“不，不能这样想。”赵艳华用力摇摇头，擦去眼角的湿润，“师兄说过，遇事要冷静，要坚强。现在师兄倒下了，我就要替他撑起来！”

他强迫自己冷静下来，开始思考。当务之急是灵石！三百灵石抵押只解了燃眉之急，后续治疗和恢复需要更多。去哪里弄灵石？

接千机阁任务？以他现在的状态和需要照顾师兄的情况，接取耗时短、报酬高的任务几乎不可能，而且容易暴露行踪。

出售身上值钱的东西？除了抵押的龙佩，最值钱的就是师兄的流云剑（下品法器）和自己的玄钥道胎（不可能卖），还有几枚剩下的妖核和材料，加起来也不到一百灵石。

借贷？找谁借？姜老者？交情尚浅，且数额巨大。清微居？或许可以尝试，但风险未知……

或者……赵艳华目光落在赵琰怀中那个不起眼的灰色储物戒（鑫马戒）上。师尊谢卓亚给的戒指，内有储物空间和一些保命之物。师尊曾说，若有生死危机，可凭此尝试联络……但现在师兄昏迷，自己无法开启师尊留下的特定印记或传讯。而且，远水解不了近渴。

就在他一筹莫展之际，静室的门被轻轻叩响。刘丹师到了。

刘丹师是个面容清瘦、眼神专注的老者，炼气七层修为，身上带着淡淡的药香和火气。他检查了赵琰的伤势，眉头也皱了起来，显然情况棘手。

“阴毒已侵入心脉附近经脉，且与一股极精纯的阳刚守护之力（帝龙灵印）僵持，寻常驱毒丹药恐难奏效，强行驱除可能伤及心脉。内腑移位，需小心正骨疏导。本源透支严重，非一时之功可补。”刘丹师快速判断，“老夫先以‘三阳驱毒散’外敷后背伤口，以内服‘玉髓护心丹’稳住心脉，再以金针渡穴之法，辅以灵力，尝试引导阴毒缓释，同时正骨归位。过程痛苦，且需患者有极强求生意志配合，否则……”

他看向昏迷的赵琰，摇了摇头。没有意识配合，治疗难度倍增。