第626章 宗门小比，锋芒初露（1/2）

第一节：风波暂歇，潜修备战

清心苑的日子，因赵琰的苏醒而充满了久违的生气。虽然赵琰依旧虚弱，每日大部分时间仍需打坐调息，修复千疮百孔的本源与经脉，但那双重新焕发神采的眼睛，和偶尔与赵艳华、孙掌柜的交谈说笑，让这座安静的小院充满了希望。

赵琰苏醒的消息，程药师并未刻意隐瞒，很快便在外门乃至部分内门弟子中传开。一个被“腐魂蚀骨煞”和“九窍封魂术”双重折磨、昏迷近两年的弟子，竟能奇迹般地醒来，且恢复速度远超预期，这无疑引起了不小的关注。尤其是一些精于丹道或医术的修士，对此颇感兴趣，但都被程药师以“患者需要静养”为由婉拒了探视。

这其中，自然也包括了周煌。

当周煌得知赵琰苏醒的消息时，正在自己的洞府内把玩着一枚新得的“玄阴寒铁”，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他派去迷雾沼泽守候的侯三和白羽，在三日后悻悻而回，禀报说七彩瘴林外并无异常，也没见到“木炎”或赵艳华的尸体，只发现了一些战斗和潜入的痕迹，推测目标可能已葬身瘴林，或者从其他未知路径逃脱。

周煌虽不甘心，但也无可奈何。七彩瘴林凶名在外，他自己也不敢轻易深入搜捕。本以为赵艳华必死无疑，那奇火和洞府秘密将永埋沼泽，却没想到，赵艳华不仅活着回来了，还带回了救治赵琰的关键之物！

“好！很好！”周煌捏碎了手中的寒铁，粉末从指缝簌簌落下，“赵艳华，你真是命硬！不仅屡次坏我好事，还得了奇火，救了赵琰……看来，是我小看你了。”

他眼中杀机更盛，但同时也多了一丝凝重和忌惮。赵艳华能从七彩瘴林活着出来，实力和手段恐怕远超他之前的预估。而且，赵琰苏醒，这对师兄弟联手，又多了个变数。

“师兄，要不要……”身旁的李姓弟子做了个抹脖子的手势。

周煌缓缓摇头：“宗门之内，不能再像之前那样明目张胆了。风长老似乎对那小子有些留意，赵琰苏醒也引来了些关注。而且，宗门小比在即，此时闹出人命，太过显眼。”

他沉吟片刻，冷笑道：“不过，明的不行，可以来暗的。宗门小比，正是机会。去，给我查清楚赵艳华报名的项目，还有他最近接触的人，修炼的进度。我要他在小比上，一败涂地，最好……‘意外’重伤，修为尽废！到时候，一个废人，一个病秧子，还能翻起什么浪？”

“是！”李姓弟子领命而去。

周煌看向清心苑的方向，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“赵艳华，就让你再得意几天。小比之上，便是你的死期！”

清心苑内，赵艳华对周煌的算计并非毫无察觉。他深知对方睚眦必报的性格，绝不会因为一次失败就罢手。宗门小比，人多眼杂，规则之内亦有空子可钻，正是对方下手的好时机。

“兵来将挡，水来土掩。”赵艳华眼神平静。在绝对的实力面前，阴谋诡计不过是跳梁小丑的把戏。他现在要做的，就是尽快提升实力。

他将从迷雾沼泽带回的、未被紫心还魂草消耗完的“地脉白芝”以及其他一些辅助药材，配合程药师新开的方子，熬制成更加高效的药汤，每日为赵琰药浴、疏通经脉。赵琰的恢复速度肉眼可见，虽然距离重新修炼到炼气期还有很长的路，但肉身生机已基本恢复，神魂本源也在缓慢而坚定地弥合。

同时，赵艳华自己的修炼也进入了关键时期。经过地火深渊的奇遇、黑松林的生死搏杀、七彩瘴林的绝境挣扎，他的根基之扎实、心境之坚韧，已远超同阶。炼气六层巅峰的瓶颈早已松动，他感觉，突破到七层，只差一个契机，或者说，一次足够的灵力积累。

他将身上剩余的贡献点，大部分兑换成了适合炼气中期修士服用的“凝元丹”和“培元丹”，又购买了一些布置简易聚灵阵的材料，在清心苑自己的房间内布下阵法。

每日，除了照顾师兄和必要的休憩，他将所有时间都投入到了修炼之中。玄钥道胎功法全力运转，疯狂吸收着聚灵阵汇聚而来的天地灵气和丹药之力。心脏处的本命金焱核心，随着他修为的精进，也在缓缓成长，火焰更加凝练纯净，对灵力的淬炼效果更佳。

时间在充实的修炼中飞快流逝。转眼，距离外门小比报名截止，只剩下最后三天。

这一日，赵艳华正在房中打坐，忽然感觉丹田气海一阵剧烈鼓荡，经脉中的灵力如同脱缰野马，奔流速度陡然加快！周身毛孔自行张开，贪婪地吞噬着外界的灵气，聚灵阵的光芒都为之一暗！

要突破了！

赵艳华心中一凛，立刻屏息凝神，紧守灵台，引导着狂暴的灵力，向着那层无形的壁垒发起最后的冲击！

“轰——！”

仿佛江河决堤，又似春雷炸响！炼气六层与七层之间的屏障，在这股积蓄已久、精纯凝练的灵力洪流冲击下，轰然破碎！

更加广阔的丹田，更加坚韧宽阔的经脉，瞬间贯通！海量的天地灵气如同找到了归宿，疯狂涌入他的身体，被玄钥道胎迅速炼化，转化为精纯的淡金色灵力，充实着新生的气海！

炼气七层！水到渠成！

不仅如此，因为根基过于扎实，且本命金焱对灵力的淬炼，他突破后的灵力总量和精纯度，远超普通刚入七层的修士，直逼七层中期！神识范围也再次扩大，接近百五十丈，强度堪比炼气大圆满！

心脏处的本命金焱，也随着修为突破而壮大了一圈，金红色的火焰核心更加凝实，温度更高，灵性更足，与他心神的联系更加紧密。他甚至能模糊地感知到金焱传递出的、如同幼兽般的欢悦情绪。

赵艳华缓缓睁开眼，眼中金芒一闪而逝，气息沉凝如山。他感受着体内汹涌澎湃的力量，心中充满了信心。

炼气七层，配合本命金焱和远超同阶的神识、肉身，他的真实战力，足以碾压绝大多数炼气后期，甚至能与一些较弱的炼气大圆满周旋！面对筑基初期，虽仍不敌，但凭借金焱的克制和灵活身法，自保逃命的把握也大了许多。

“周煌……你若敢在小比上耍花样，定要让你偷鸡不成蚀把米！”赵艳华眼中寒光闪烁。

突破之后，他并未张扬，依旧将气息收敛在炼气六层左右（如今更加自如）。他先去任务殿，报名参加了外门小比。小比分为“擂台斗法”、“技艺比拼（炼丹、炼器、制符、阵法等）”、“团队协作（模拟猎妖、探索等）”等多个项目，弟子可根据自身特长选择参加，最终综合评定名次和奖励。

赵艳华权衡之下，报名了“擂台斗法”和“技艺比拼”中的“控火”项目。擂台斗法是检验实战能力的核心，奖励也最丰厚。而“控火”项目，则可以光明正大地展示部分本命金焱的威能，且这个项目相对冷门，竞争可能不如斗法激烈，更容易取得好名次，获取额外贡献点。

报名时，他敏锐地察觉到，负责登记的执事弟子，似乎多看了他两眼，眼神有些异样。他不动声色，报完名便离开，心中冷笑：看来，周煌的手，伸得果然够长。

回到清心苑，他将报名的事情告诉了赵琰和孙掌柜。

赵琰得知弟弟突破到炼气七层，欣喜不已，但更多的是担忧：“艳华，小比虽禁制致死，但拳脚无眼，‘意外’重伤甚至修为被废的情况并非没有。周煌定然会从中作梗，你务必小心。名次不重要，安全第一。”

“师兄放心，我心中有数。”赵艳华自信道，“正好，我也想借这个机会，看看周煌到底准备了些什么‘惊喜’给我。”

孙掌柜也是千叮万嘱，又拿出自己压箱底的几张护身符箓塞给赵艳华。

接下来的两天，赵艳华没有继续闭关，而是开始有针对性地练习。他找楚风和铁战切磋了几次（并未动用金焱，仅以剑法和身法应对），适应炼气七层的力量和速度。楚风二人见他进步神速，皆是惊叹不已，也真心为他高兴，同时提醒他小心周煌。

赵艳华又去藏书阁查阅了一些关于“控火”技巧和常见火焰神通的法门，结合自身金焱特性，琢磨了几手简单的控火术，如“金焱化形（简单器物）”、“金焱凝盾”、“金焱灼魂（微弱神识攻击）”等，力求在小比中既能展示实力，又不过早暴露全部底牌。

小比前夜，月朗星稀。

赵艳华独自站在清心苑的庭院中，仰望星空。明日，便是他在青云宗众多同门面前，第一次正式展露锋芒的时刻。也是他与周煌矛盾可能彻底激化的开端。

他摸了摸怀中那枚温热的身份令牌，又看了看师兄房间透出的微弱灯光，眼神愈发坚定。

“师父，您在天有灵，看着吧。我和师兄，一定会在这青云宗，站稳脚跟，查明真相，为您讨回公道！”

夜风拂过，竹叶沙沙，仿佛在回应着他的誓言。

第二节：小比伊始，暗藏杀机

青云宗外门小比，是每年一度的盛事。不仅关乎外门弟子的排名、资源分配和晋升内门的资格，也是各峰长老、执事观察、挑选有潜力苗子的重要场合。因此，小比场地“斗法台”所在的“演武峰”，早在天色微亮时，便已人声鼎沸，汇聚了数千外门弟子，以及不少前来观战的内门弟子甚至执事。

斗法台是一片巨大的青石广场，中央矗立着十座被阵法光罩笼罩的擂台。广场四周，设有观礼台和记录席。此刻，记录席上已有数位气息沉凝的筑基执事就坐，负责主持和监督小比。观礼台上，也稀稀落落坐了一些内门弟子和有兴趣的执事。

赵艳华随着人流来到演武峰，找到了“擂台斗法”项目的签到处。这里早已排起了长队，气氛热烈而紧张。他看到了不少熟悉或面生的外门弟子，大多修为在炼气四到八层之间，九层和大圆满的较少，毕竟达到那个层次，很多都在准备冲击筑基或执行更重要的任务，对小比的兴趣相对不大。

他也看到了周煌。周煌并未报名参赛（内门弟子一般不参与外门小比），而是作为天都峰的代表，陪着一位气息深沉、面容古板的中年筑基执事坐在观礼台上，目光不时扫过下方人群，在赵艳华身上停留片刻，嘴角带着若有若无的冷笑。

赵艳华收回目光，平静地排队抽签。擂台斗法第一轮是淘汰赛，近千名参赛者通过抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰，直至决出前百名。之后才是更加激烈的排名赛。

他抽到的签号是“丙七”，对手是“丁三二”。

很快，第一轮比赛开始。十座擂台同时进行，执事弟子高声念着签号。

“丙七，赵艳华！丁三二，王虎！上三号擂台！”

赵艳华闻言，纵身跃上三号擂台。对面，一个身材魁梧、满脸横肉、修为在炼气六层中期的壮汉也跳了上来，正是王虎。

王虎上下打量着赵艳华，见他年纪轻轻，修为似乎也只有炼气六层（赵艳华收敛后），眼中闪过一丝轻蔑，瓮声瓮气道：“小子，看你细皮嫩肉的，识相点自己认输，免得待会儿拳脚无眼，伤了你的筋骨！”

赵艳华面无表情：“请指教。”

裁判执事见双方准备就绪，朗声道：“比赛开始！点到为止，不可故意致人伤残或性命！违者重罚！”

话音刚落，王虎便低吼一声，浑身肌肉贲张，如同蛮牛般朝着赵艳华冲撞过来！他显然走的是体修路线，灵力灌注双臂，带起呼呼风声，一拳直捣赵艳华面门，势大力沉！

这一拳，寻常炼气六层修士硬接恐怕都要吃亏。

然而，赵艳华只是静静站着，直到拳风及面，才微微侧身，右手如同穿花蝴蝶般轻轻探出，在王虎粗壮的手腕上一搭、一引！

王虎只觉得一股奇异的柔劲传来，自己那势在必得的一拳竟然不受控制地偏向一旁，整个人重心瞬间失衡，向前踉跄！

赵艳华脚下不动，左手并指如剑，快如闪电地点在王虎肋下某处穴位！

“呃！”王虎闷哼一声，只觉得半边身子一麻，灵力运转瞬间滞涩，前冲之势戛然而止，僵在原地，动弹不得！

一招！仅仅一招！甚至没有动用兵器，没有施展华丽法术，仅仅是一个简单的借力打力和精准的点穴！

台下观战的外门弟子们顿时一片哗然！

“好快的身手！”

“那是什么手法？像是凡俗武技，但又蕴含灵力！”

“王虎可是炼气六层，力气不小，竟然被一招制住？”

裁判执事也微微挑眉，多看了赵艳华一眼，随即宣布：“丙七，赵艳华胜！”

赵艳华松开手，对僵立的王虎点了点头，飘然下台。王虎半晌才缓过气来，满脸通红，又惊又愧地看了赵艳华背影一眼，垂头丧气地下了擂台。

首战告捷，干净利落。赵艳华并未引起太大关注，毕竟只是第一轮，对手也不算强。但坐在观礼台上的周煌，眼神却更加阴冷了几分。他看得分明，赵艳华那一手看似简单，实则对时机的把握、力量的运用、以及对对手灵力运转的洞察，都达到了一个极高的水准，绝非普通炼气六层能有。

“果然藏拙了……”周煌心中冷哼，对身旁的李姓弟子低声吩咐了几句。李姓弟子连连点头，悄然退下。

赵艳华回到休息区，闭目养神，等待下一轮。他的神识悄然外放，留意着周围的动静。他能感觉到，有几道不怀好意的目光，正若有若无地锁定着自己。

很快，第二轮开始。赵艳华的对手是一个炼气七层初期的剑修，剑法凌厉，攻势如潮。赵艳华依旧没有动用金焱，仅以一柄普通法剑，施展基础御剑术配合灵活身法周旋。他刻意将战斗拖得稍长，表现得“勉强”支撑，最后“险之又险”地以一招略带巧劲的“破剑式”挑飞了对手的飞剑，取得胜利。

这一场，他赢得看起来有些吃力，倒是让一些原本因他第一场表现而留意他的人，稍稍降低了评价，认为他或许只是身法巧妙，真实战力一般。

赵艳华要的就是这个效果。示敌以弱，才能让暗处的敌人放松警惕，露出马脚。

第三轮，第四轮……赵艳华遇到的对手越来越强，从炼气七层中期到后期都有。他依旧保持着“艰难取胜”的节奏，有时甚至故意卖个破绽，受点轻伤，显得更加“狼狈”。但他的眼神始终清澈冷静，每一次“险胜”的背后，都是对对手弱点的精准把握和对自身力量的精妙控制。

观礼台上，那位陪同周煌的古板筑基执事，看着赵艳华又一次“踉跄”着获胜，眉头微蹙，对周煌道：“此子根基扎实，身法灵动，战斗意识上佳，虽看似赢得勉强，实则游刃有余。他在隐藏实力。”

周煌点头：“刘师叔慧眼。此子狡猾，且身怀奇火，不容小觑。接下来的比赛，还需师叔多多费心。”

被称为刘师叔的执事淡淡“嗯”了一声，不再言语，但目光在赵艳华身上停留的时间明显变长。

经过数轮淘汰，参赛者从近千人锐减到不足百人。能留到现在的，基本都是外门弟子中的佼佼者，修为最低也是炼气七层，八层、九层亦有不少。气氛变得更加紧张肃杀。

休息间隙，楚风和铁战凑了过来。两人也都通过了前几轮，但赢得并不轻松，身上都带了伤。

“赵师弟，你没事吧？看你赢得挺悬啊。”铁战关切道。

楚风则若有所思地看着赵艳华：“师弟，你是在……藏拙？”

赵艳华微微一笑，没有否认，低声道：“树大招风。两位师兄也要小心，我观此次小比，似乎有些不太对劲。”

楚风神色一凛，点头道：“我也感觉到了。有几场比试，对手下手格外狠辣，像是故意要废人修为。裁判……似乎也管得没那么严。”

三人正低声交谈，忽然，一个阴阳怪气的声音在旁边响起：

“哟，这不是我们‘运气’逆天的赵师弟吗？居然能闯进前百，真是让人意外啊。”

赵艳华转头，只见三个身穿天都峰服饰的内门弟子（炼气八、九层）正簇拥着周煌，走了过来。说话的正是周煌身旁一个三角眼、面色倨傲的弟子。

周煌脸上带着虚伪的笑容：“赵师弟连战连捷，恭喜啊。不过，接下来的对手可都不是善茬，师弟可要小心了，莫要一时大意，伤了根基，那可就得不偿失了。”他话语看似关切，实则暗藏威胁。

赵艳华平静道：“多谢周师兄关心。师弟自会量力而行。”

周煌深深看了他一眼，目光扫过楚风和铁战，轻笑一声，带着人转身离开。

“呸！什么东西！”铁战对着他们的背影啐了一口。