第8章 槐树下的金簪（1/2）

夏日的午后，蝉鸣聒噪。李家村头的老槐树下，一群孩子围着王奶奶，吵着要听故事。王奶奶摇着蒲扇，眼角的皱纹里盛满笑意：“好，好，都坐好了，奶奶给你们讲个老辈人传下来的故事。”

从前，村子里有个叫秀娘的姑娘，心灵手巧，模样俊俏。她和邻村的书生张明轩情投意合，两人常在老槐树下见面，互诉衷肠。明轩进京赶考那天，将一支家传的金簪送给秀娘，说等他高中归来，就八抬大轿来娶她。

秀娘日日盼着情郎归来，白天在家织布绣花，晚上就坐在老槐树下，望着进京的路发呆。村里有个恶霸叫赵大虎，早就垂涎秀娘的美貌，见明轩一走就是三年，便三番五次上门提亲。秀娘宁死不从，赵大虎恼羞成怒，放话要给她好看。

一天夜里，秀娘正在灯下绣花，突然听到急促的敲门声。开门一看，竟是衣衫褴褛、满脸伤痕的明轩。原来他高中后，在返乡途中遭人抢劫，险些丢了性命，好不容易才逃回来。秀娘又惊又喜，忙将他扶进屋里，给他熬药做饭。

谁知第二天一早，赵大虎就带着家丁闯了进来。原来他买通了官府，诬陷明轩是江洋大盗。官兵不由分说，将明轩抓走了。秀娘哭喊着追出去，却被赵大虎拦住。赵大虎恶狠狠地说：“只要你嫁给我，我就救他。”秀娘咬着牙，一个字也不答。

明轩被关进大牢后，秀娘四处奔走求救，却无人肯帮忙。她想起明轩送给她的金簪，便拿出去变卖，想凑些银子疏通关系。谁知当铺老板认出这是赵大虎家的东西（原来赵大虎家祖上曾和明轩家有过交情），便将此事告诉了赵大虎。

赵大虎大喜过望，带着人来抢金簪。秀娘被逼无奈，跑到老槐树下，将金簪埋在土里。赵大虎恼羞成怒，命人将秀娘毒打一顿。秀娘奄奄一息之际，对着老槐树说：“槐树啊槐树，如果你有灵，就帮我守护好金簪，等明轩回来。”说完，便气绝身亡。

不久后，明轩被同窗好友救出。他心急如焚地赶回村子，却只看到秀娘的坟茔。明轩悲痛欲绝，守在坟前三天三夜，不吃不喝。到了第四天夜里，他梦见秀娘哭着告诉他金簪的下落。