第39章 灶王爷的麦芽糖（1/2）

腊月二十三的炊烟刚升起来，青瓦镇的石板路上就飘满了甜香。阿福踮着脚趴在糖坊门口，看着王师傅把熬得金黄的麦芽糖浆倒进木模，琥珀色的糖块在阳光下泛着蜜光。他咽了咽口水，攥紧怀里装着铜板的布袋子——这是他攒了三个月的零用钱，就等着今天买祭灶糖。

又来买糖啦？王师傅擦着汗笑问，今年要不要试试新花样？他掀开竹帘，案板上摆着捏成灶王爷模样的糖人，白须红袍栩栩如生，手里还托着个糖元宝。阿福眼睛发亮，正要掏钱，却听见街角传来争吵声。

原来是李婶在骂街。她披头散发地站在杂货铺门口，手里攥着半块发霉的窝头：你们黑心肝！这都馊成什么样了还卖？我家娃三天没正经吃饭......阿福心里一紧，李婶的儿子小石头和他同岁，前些天得了伤寒，药钱早把家底掏空了。

攥着铜板的手心沁出汗来。阿福数了数，这些钱只够买两块糖——一块祭灶，一块留着解馋。可想起小石头烧得通红的脸，他咬咬牙，转身往药铺跑去。等抓完药，口袋里只剩下几枚零散的铜板，连半块糖都买不起了。

夜幕降临时，阿福垂头丧气地回到家。母亲正在灶台前忙碌，见他两手空空，脸色沉了下来：不是让你买祭灶糖吗？今儿可是小年，得罪了灶王爷......话音未落，院门外突然传来的敲门声。

门口站着个白胡子老头，穿着补丁摞补丁的灰布衫，肩上扛着根枣木扁担，扁担两头挂着沉甸甸的麻袋。好心人，能给口水喝吗？老头嗓音沙哑，眼角布满皱纹，却笑得格外慈祥。阿福连忙把人迎进堂屋，母亲端来一碗热水，又把仅有的半块红薯塞给他。