第274章 灶台边的旧风箱爱搭茬（1/2）

芦苇荡村的土灶旁，蹲着个旧风箱。木箱边角磨得发白，拉杆包着层牛皮，是村东头老陈家传了四辈的物件。这风箱怪得很——你要是诚心烧火，轻轻一拉就呼嗒呼嗒响，火苗窜得比灶口还高；你要是糊弄事，拉得胳膊酸也不出风，还专往你脸上喷烟灰。

守着风箱的是陈婆婆，大伙儿都喊她风箱婆。婆婆的围裙总沾着灶灰，手上的老茧比风箱拉杆的纹路还深，每天天不亮就蹲在灶前拉风箱，说风箱响是在跟她唠嗑。她有个孙子叫火苗，八岁，脸蛋红扑扑的，最爱抢着拉风箱，说风箱肚子里藏着会喘气的小妖怪。

村西头有个卖早点的赵油条，总惦记着这风箱。他听说老风箱烧的火特别旺，炸出的油条金黄酥脆，好几次想借去试试新油，都被火苗用柴火棍赶跑了，嘴里喊：想借风箱偷工减料，没门儿！

开春那会儿，油价涨了两成。赵油条心眼活，炸油条时少放半成油，还往面里多兑水，炸出来的油条软趴趴的，凉了就硬得像木棍。有个赶车的老汉来买油条，咬了一口直皱眉：赵老板，你这油条咋跟没发起来似的？赵油条脖子一梗：这是新做法，软和，省牙！

火苗蹲在自家灶房门口听见，气得直攥拳头。趁赵油条来借陈婆婆的老面引子，故意把风箱往他面前推了推。他刚想说还是陈婶的手艺地道，突然打了个喷嚏——风箱不知咋的喷了股烟灰，正好糊在他脸上，像戴了个黑面具。赵油条抹着脸直骂，火苗蹲在风箱旁偷笑，风箱响了两声，像是在跟他一起乐。

没过几天，赵油条的早点摊就没人去了。食客都说：还是风箱婆家的窝头实在，喧腾得能弹起来。有人问风箱婆：油价涨了，您蒸的窝头咋不涨价？婆婆拍着风箱说：这老伙计说了，吃食是良心活，不能糊弄。

入夏时，村里闹起了肚子病，大人小孩上吐下泻。郎中说是吃了不干净的东西，让多喝开水。赵油条的儿子也得了病，急得他直转圈，可家里的灶总烧不开水，柴火添了一堆，水还是温吞吞的。

风箱婆看着急，把老风箱搬到院里，烧了满满一锅水，又往里面扔了把艾草和生姜。说也奇怪，这锅水冒的热气特别足，村民们舀回去喝了，没过两天，肚子病就好了大半。赵油条看得直咋舌，也想学样，却发现自家的风箱烧的水总带股怪味，根本没法喝。

火苗笑得直拍大腿：赵叔，你那风箱不认艾草！赵油条红着脸来借老风箱，风箱婆摆摆手：拿去吧，救人要紧。他用完送回来时，特意拎了袋新磨的面粉，说：陈婶，这面发得好，给火苗蒸馒头。