第383章 财途抉择，国之大义（1/2）

谢昭宁的手指从琴弦上收回，琴匣合拢前，她将那张绘有蝴蝶印记的薄纸轻轻叠好，藏进袖中。密室内一片安静，六盏灯台的火焰稳定燃烧，橙光映在石壁上，没有再出现异动。

她站起身，膝盖有些发麻，但精神清醒。刚才机关运转时的情绪波动已经平息，可另一种压力悄然升起——是人心的重量。

江湖势力头目站在角落，双手握拳，目光落在中央石台上。那里放着半卷竹简和一块玉佩，是他亲眼看着谢昭宁取出来的。他的呼吸比之前重了些，掌心微微出汗，虽然脸上仍保持着恭敬，但眼神里的挣扎藏不住。

他知道这东西意味着什么。

“小姐。”他开口，声音低沉，“我们一路拼死相护，破阵、挡箭、探路，没一个人退后。如今到了这里，能不能……分得一二？”

谢昭宁转过身，正面对着他。

“你想分什么？”她问。

“不是为我自己。”头目抬头，直视她的眼睛，“我手下三百兄弟，有的家破人亡，有的流落荒野。若能得些财资，重建山寨，安置老弱，从此不再依附朝廷也不扰百姓，靠山吃山，自给自足。”

他说得很慢，每个字都像压在心头很久。

谢昭宁没立刻回答。她走到他面前，离得近了，才看清他眼角的细纹和指甲缝里的血垢。这不是一个贪图富贵的人，而是一个背负太多的人。

她用《心音谱》感知过许多谎言，也听过无数伪装的情感。但此刻，她听到的是真实的疲惫与执念。

她点头：“你说的愿望，我很敬重。”

头目眼神一亮。

但她接着说：“可这里的财富，不是金银铜钱那么简单。它是前朝遗藏，牵连国脉气运。一旦私分，必成祸端。朝中权臣会争，边关敌国会动，百姓要遭殃。你想要安稳，可天下不安，你的寨子又能稳多久？”

头目嘴唇动了动，没说话。

“我能做的，”谢昭宁继续说，“是以我的身份向陛下陈情，说明你们的功劳。请朝廷拨款赈灾，设屯田，授耕牛，让流民有地可种，有屋可住。这条路走得正，谁也不能说你们是贼寇。”

头目低头看着地面。

这时，萧景珩走了过来。他的肩伤还在渗血，走路时左肩微沉，但他站得很稳。

“镇北军可以为你争取时间。”他说，“我会调兵协防边境三个月，给你们安置的机会。条件只有一个——从此听调不听宣，归化为民，不再以武犯禁。”

头目猛地抬头：“王爷的意思是……我们得交出兵器？”

“不是交出。”萧景珩看着他，“是放下。你们不是草莽，也不是叛军。你们可以选择成为守土之人。”

空气静了几息。

头目缓缓跪下，单膝触地，声音沙哑：“属下……愿遵令。”

谢昭宁伸手扶住他的手臂，用力拉起。

“不是属下。”她说，“是同路人。今日共历生死，明日共护山河。”

头目怔住，眼眶忽然红了。他用力吸了口气，转身走向自己的部众，低声说了几句。那些汉子原本神色警惕，渐渐放松下来，有人开始收刀入鞘，有人默默点头。

青霜靠在墙边，一直看着这一幕。她手里还攥着油纸包，桂花糕早就凉了。但她笑了。

谢昭宁走回石台旁，打开琴匣。古琴静静躺着，琴面温润，像是在等待下一步的指引。她指尖轻触琴弦，弹了一个音。

嗡——

声音不大，却让整个密室微微震动了一下。墙壁深处传来极轻的回响，像是某种机制被唤醒。

萧景珩走到她身边，低声问：“下面还有路？”

她点头：“琴在告诉我。”

他没再问。他知道她说的“琴”不只是乐器，而是她与过去连接的方式，也是她判断方向的依据。

“那就走下去。”他说，“我一直都在。”