第14章 紫髓幽香（2/2）

最终，她将目光投向了坤宁宫后殿一处少人经过的回廊角落。那里有一个用来承接雨水、喂养锦鲤的硕大铜缸，缸体沉重，与地面接触的边缘，有一处不易察觉的缝隙。她可以将最微型的药罐藏于其后，利用夜晚，用最少的炭火慢慢煎熬。

是夜，子时过后，万籁俱寂。

青瑶如同暗夜中的幽魂，悄无声息地来到铜缸后。她取出一个比拳头略大的粗陶小罐，这是她白日清理库房时“顺手”带出的废弃之物。将窃取来的微量药材，按照脑中推演了无数遍的比例放入，加入少许清水，然后点燃了一小截偷偷攒下的、几乎无烟的炭条。

火苗微弱，药汁在陶罐中缓缓翻滚，散发出一种苦涩中带着奇异清凉的气味。青瑶全神贯注地控制着火候，不敢有丝毫分神。

时间缓慢流逝，秋夜的寒意浸入骨髓。她蜷缩在铜缸巨大的阴影里，感受着体内“焚心”之毒因为药气的牵引而隐隐躁动，又似乎在与之对抗。

就在药汁即将熬成，那股奇异的清凉气味愈发明显之时，一阵极轻极缓的脚步声，毫无征兆地自身后响起！

不是巡逻太监那种规律沉重的步伐，这脚步声带着一种刻意的收敛，如同踩在棉花上，却精准地朝着她藏身的方向而来！

青瑶浑身的血液瞬间凝固！手中的蒲扇差点掉落！

被发现了？！

是谁？墨竹？丹桂？还是……皇后？

她来不及熄灭炭火，也来不及藏匿药罐，只能猛地将身体向铜缸后更深的阴影里缩去，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔！

脚步声在回廊转角处停了下来。

月光将一道被拉长的、模糊的影子，投递到她身前的青石板上。

那影子静立不动，仿佛在静静地凝视着铜缸的方向。

青瑶屏住呼吸，连睫毛都不敢颤动一下，手悄悄摸向藏在靴筒里的、那根磨尖的发簪。若是被发现，她唯有……

死寂。

漫长的、令人窒息的对峙。

就在青瑶几乎要按捺不住，准备拼死一搏时，那影子忽然动了。它并未上前，也未出声，而是缓缓地、如同来时一样悄无声息地……向后退去。

脚步声再次响起，渐行渐远，最终消失在回廊的尽头。

走了？

就这么走了？

青瑶僵在原地，过了许久，才敢微微探出头。回廊上空无一人，只有凄冷的月光，洒在光洁的石板上，仿佛刚才的一切都只是她的幻觉。

但地上那模糊的、曾静立许久的影子，绝非幻觉！

那人是谁？他（她）明明发现了她，为何不声张？为何不抓她个现行？

她低头，看着陶罐中已然熬好的、墨绿色中泛着一丝诡异蓝光的药汁，心中没有半分成功的喜悦，只有更深的寒意。

她端起陶罐，将尚显滚烫的药汁一口饮尽。比上次更为剧烈的撕裂感瞬间席卷全身，让她几乎晕厥，但随之而来的，是一股比金色药粉更甚的、清凉的安抚力量，暂时压下了“焚心”的灼痛。

她迅速清理掉所有痕迹，如同幽灵般返回住处。

躺在冰冷的床铺上，身体的痛楚稍减，心头的迷雾却愈发浓重。

投递玉簪与根茎的神秘人。

今夜在回廊悄然出现又离去的身影。

还有那高踞御座、深沉难测的帝王，与端坐凤榻、言语机锋的皇后……

她感觉自己仿佛陷入了一个巨大的迷宫，每一条看似通往生路的岔道，都可能引向更深的绝境。

指尖，似乎还残留着那紫色根茎的冰冷触感和奇异冷香。

这香，究竟源自何处？又会将她引向何方？