第29章 池畔杀机（1/2）

曹谨行亲自驾临，如同一片沉重的阴云，瞬间笼罩了青瑶这方小小的院落。他依旧是一身深紫常服，手持沉香木念珠，面上看不出喜怒，但那双微眯的眼里透出的精光，却比刀锋更冷。他甚至没有下轿，只隔着轿帘，用那特有的、带着磁性的阴冷声音道：“青瑶尚义，案情有了新进展，随咱家往太庙走一趟吧。”

不是商量，是命令。不容置疑，不容拖延。

青瑶心中凛然，知道那溺毙的老太监和香料袋子，已然将这场太庙风波推向了一个更凶险的境地。她不敢多言，只垂首应道：“奴婢遵命。”

依旧是那辆不起眼的青呢小轿，载着曹谨行。青瑶则跟在轿旁，由两名面无表情的东厂番子“护送”着，再次走向那座笼罩在死亡阴影下的太庙。清晨的空气中还带着夜雨的湿寒，吹在脸上，刺骨的冷。她下意识地运转起丹田那丝微弱的内息，一股淡淡的暖流缓缓扩散，竟驱散了几分寒意，也让因紧张而有些紊乱的心跳稍稍平复。这细微的变化让她心中稍安，至少，她不再像之前那般手无寸铁。

太庙依旧被东厂番子围得铁桶一般，气氛比前几日更加肃杀。穿过层层守卫，径直来到后苑那方不大的荷花池旁。池水因连日秋雨显得有些浑浊，残荷败叶耷拉着，更添几分萧瑟。池边湿滑的泥地上，用白粉画出了一个人形轮廓，正是那老太监溺毙之处。

几名仵作和东厂的刑名高手正围在池边低声交谈，见到曹谨行到来，立刻噤声垂首。

“说吧，查到了什么？”曹谨行下了轿，目光扫过那白粉轮廓，语气平淡。

一名领头模样的刑名师爷上前躬身禀报：“督主，经初步勘验，死者王保，太庙偏殿值守太监，确系溺亡。但其脖颈处有细微的、不符合溺水挣扎的淤痕，疑似被人从后方扼住，投入水中。在其怀中发现的那个香料袋子，经太医署几位老供奉辨认，确认其中残留的，是一种名为‘龙涎幽木’的罕见香料，其燃烧后的气味，与青瑶尚义前日所提及的相似。此香……并非宫中常用，据记载，前朝司天监祭祀某些特定星君时，偶会使用。”

龙涎幽木！前朝司天监！

线索再次清晰地指向了那个神秘的方向！

曹谨行听完，未置可否，目光却转向青瑶：“青瑶尚义，你前日只言闻到相似气味，却未能分辨。如今看来，你这鼻子，倒是灵得很。”他语气听不出是赞是讽，“依你之见，这王保，是自尽，是失足，还是……他杀？”

又是一个致命的问题！青瑶心知，曹谨行是在步步紧逼，试探她的立场和判断。

她深吸一口气，目光落在那个白粉轮廓上，努力回忆着那本无名旧书和司天监杂记中关于各种痕迹、药理的零星记载，结合自己方才运转内息后愈发敏锐的感知，谨慎开口：

“回督主，奴婢愚见。王保值守太庙多年，熟悉路径，失足可能不大。若是自尽，何须携带这罕见的‘龙涎幽木’香料？且……奴婢方才似乎感觉到，此处的泥土气息中，除却水汽与腐叶之味，还夹杂着一丝极淡的……腥甜之气，似是某种药物残留？奴婢不敢确定，但若王保是被人所害，凶手在制住他时，或许使用了某些特殊手段……”

她将判断引向“他杀”，并再次提供了一个极其细微的、基于自身特殊感知的线索。她需要展现出“价值”，但又不能过于突出，将自己置于焦点。

“腥甜之气？”曹谨行眼中精光一闪，立刻对那刑名师爷道，“可曾查验附近泥土？”

那师爷一愣，连忙道：“属下等只专注于尸身与池塘……并未仔细查验周边泥土。”他立刻派人重新勘查。

片刻之后，一名番子果然在距离白粉轮廓数步之外的一处石缝旁，发现了一小片颜色略深的湿泥，带回禀报：“督主，此处的泥土，确实带有一丝极淡的异样气味！”

曹谨行接过那点泥土，凑近闻了闻，目光深沉地看了青瑶一眼：“尚义果然心细如发。”他转而厉声对那师爷道，“立刻将此土样送回衙署，着专人查验！还有，给咱家彻查这王保近日所有行踪、接触之人！尤其是与钦天监、太医署，乃至任何可能接触到此‘龙涎幽木’香料之人的关联！”

“是！”手下人领命，立刻行动起来。

曹谨行这才重新看向青瑶，语气缓和了些许，却依旧带着无形的压力：“尚义屡立奇功，咱家定会向陛下如实禀报。此案牵涉渐深，尚义还需多多费心。”他话锋一转，“尚义以为，这幕后之人，接连在太庙动手，其目的，究竟何在？仅仅是为了制造恐慌，动摇国本吗？”

这个问题，直指核心。青瑶沉吟片刻，脑中飞速整合着所有线索——磷粉、龙涎幽木、前朝司天监、被灭口的太监……一个模糊的念头逐渐清晰。

“奴婢妄加揣测……此人行事，看似针对太庙祭祀，意图不轨。但其手段，无论是磷粉变色，还是这罕见香料，皆与‘前朝司天监’秘术关联极深。或许……其目的并非单纯制造恐慌，而是想借此……重现或暗示某些与前朝司天监相关的‘异象’或‘仪式’？甚至……是想借此机会，将祸水引向某些特定之人或势力？”

她大胆地说出了自己的推测。这推测并非空穴来风，那本无名旧书中，确实记载着一些利用特定物品、在特定地点、于特定时辰制造“异象”，以达到某种象征或诅咒目的的古老仪式。

曹谨行听着，手指缓缓捻动念珠，眸中光芒闪烁不定，显然也在权衡这个可能性。“引向特定之人……有意思。看来，咱家得去会一会钦天监那些整天观星望气的老学究了。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

就在这时，一名番子匆匆来报：“督主，内阁首辅于谦于大人，在外求见，说是奉陛下之命，前来了解案情进展。”

于谦来了？

青瑶心中微动。这位以刚正不阿、心系社稷着称的重臣在此刻到来，是皇帝不放心东厂，还是……朝中对此案已有不同声音？

曹谨行闻言，脸上那丝冰冷的笑意更深了：“于阁老倒是心急。请他过来吧。”

不多时，于谦便在一名番子的引领下，大步走来。他身着绯色仙鹤补子官袍，面容清癯，神色肃穆，目光锐利如鹰，先是对曹谨行微微拱手：“曹督主。”随即目光便落在了青瑶和那荷花池边的白粉轮廓上，眉头紧锁。

“于阁老来得正好。”曹谨行不咸不淡地开口，“案情刚有些眉目，正欲回禀陛下。这值守太监王保溺毙，怀中搜出罕见香料‘龙涎幽木’，与前朝司天监关联颇深。青瑶尚义更是心细，察觉现场留有药物痕迹。咱家怀疑，此乃有人蓄意灭口，其背后，恐涉及前朝余孽，或……朝中某些心怀叵测之人，借司天监故技，行厌胜诅咒之事，意图不轨！”

他将“前朝余孽”和“朝中心怀叵测之人”并提，语气森然，目光似有意似无意地扫过于谦。

于谦面色不变，沉声道：“督主慎言！案情未明，岂可妄加揣测，牵连朝臣？陛下命本官前来，正是要督促东厂，以证据说话，尽快查明真相，平息物议，安定人心！而非凭空臆断，掀起朝堂风雨！”他转而看向青瑶，语气稍缓，“青瑶尚义，你屡次察觉关键，于细微处见真章，本官亦有所耳闻。还望你秉持公心，协助东厂，早日揪出真凶，还太庙清净！”

于谦的话，义正辞严，既敲打了曹谨行莫要借机兴狱，也肯定了青瑶的作用，将她放在了“秉持公心”的位置上，无形中为她提供了一层薄弱的保护。

青瑶连忙躬身：“奴婢定当尽力。”

曹谨行冷哼一声，显然对于谦的插手颇为不满，但碍于其身份和皇帝旨意，也不便发作。“于阁老放心，东厂办案，向来以证据为准。只要证据确凿，任他是皇亲国戚，还是朝中重臣，咱家也绝不姑息！”他语带威胁，随即拂袖道，“此地污秽，不宜久留。于阁老，青瑶尚义，请吧！”