第143章 老沙狐（1/2）

翌日清晨，白亭海子被一层金色的朝阳笼罩，但空气中已然带上了一丝灼热。

乌斯曼办事效率极高，天刚亮就已将沈括所需的物资准备妥当——十头健壮的双峰驼，背负着大量的皮囊清水、耐储存的馕饼、肉干、盐巴，以及一些应对沙漠特殊情况的药物、绳索等物。所有物资都检查过，确保万无一失。

“恩人，物资都已备齐，都是上好的。”乌斯曼指着驼队，又压低声音道，“另外，按您的吩咐，我在一些水囊和食物里，混入了一些格物院带来的特制‘净水符’和‘防腐粉’，寻常人看不出异常。”

沈括颔首，这是为了应对可能被污染的水源或食物，有备无患。

“向导呢？”侯吉最关心这个，伸着脖子张望。

乌斯曼脸上露出一丝为难：“老沙狐……我请是请来了，就在外面。不过他那脾气……”他话未说完，就听院外传来一个沙哑倔强的声音。

“乌斯曼小子！人到底走不走？太阳晒屁股了，再磨蹭，沙神发怒，可别怪老子没提醒！”

沈括几人走出院子，只见一个干瘦矮小的老头正不耐烦地蹲在院门外的土坎上。他皮肤黝黑皲裂，如同风干的胡杨树皮，头上包着脏兮兮的头巾，身上穿着打满补丁的旧袍子，腰间挂着一个磨得发亮的旧铜壶和一把小弯刀。最引人注目的是他那双眼睛，浑浊却锐利，仿佛能看穿这戈壁上的每一粒沙子。

这就是老沙狐。

他看到沈括三人，浑浊的眼睛上下打量了一番，尤其在沈括腰间那看似普通的破妄戟上停顿了一瞬，撇了撇嘴：“就是你们几个娃娃要进死亡沙海？细皮嫩肉的，别到时候喂了沙狼。”

侯吉一听不乐意了：“嘿，老头，怎么说话呢？我们……”

沈括抬手制止了侯吉，走上前，平静地看着老沙狐：“老人家，就是我们。此行凶险，有劳您带路了。” 他的语气不卑不亢，带着尊重，却也自有一股不容置疑的气度。

老沙狐哼了一声，没再继续嘲讽，而是站起身，拍了拍屁股上的土，走到驼队前，熟练地检查着骆驼的状态和物资捆绑情况。他捏了捏水囊，又掰了一小块馕饼闻了闻，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快掩饰过去。

“物资还行。”他嘟囔了一句，然后指着天空对沈括道，“娃娃，看那边。”

沈括顺着他指的方向望去，那是天际的西北方，天色虽然湛蓝，但在那地平线的尽头，似乎有一线极其细微的、不同于周围颜色的浑浊。

“信风带浊，云脚散乱。”老沙狐声音沙哑，带着一丝凝重，“最多两天，必有大沙暴。现在进沙海，等于找死。”

乌斯曼和阿娜尔古丽闻言脸色都是一变。沙漠中的沙暴是毁灭性的天灾，一旦被卷入，生还几率渺茫。