第193章 番外章 铁楼守界（1/2）

上元三年惊蛰刚过，一场淅淅沥沥的春雨滋润了白马山，山间的野花次第绽放，将青灰色的山脊染得斑斓。然而，这份春日的宁静，却被一份来自江南的密报打破——负责侦查的祭师在返回山寨时，左臂缠着染血的布条，怀中揣着半块烧焦的布片，布片上绣着幽荧教特有的骷髅缠藤纹，边缘还残留着未散的阴邪之气。

“班祭师，江南的幽荧教余孽已经开始向北渗透，在汉中一带设了暗哨，专门劫掠过往流民，用他们的魂息炼制‘噬魂烟’。”那名祭师脸色苍白，声音因疲惫而沙哑，“我在侦查时被他们发现，若不是靠着‘清心咒’护住心神，恐怕已经成了他们的祭品。更可怕的是，他们的邪术能顺着水流蔓延，我在汉江边看到，连鱼虾都被黑气染得翻了肚皮。”

班哲接过布片，指尖触及的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延——这阴邪之气比当年幽州的“万魂妖阵”更隐蔽，却也更凶险，显然是幽荧教余孽改良了邪术，专挑水路扩散。他将布片递给身旁的周伯，目光落在案上的文州舆图上，指尖划过舆图上纵横交错的河流：“文州境内有白龙江、白马河两大干流，支流更是多达八条，合称‘两江八河’。幽荧教若借水路传播邪祟，不出半月，整个文州都会陷入恐慌。”

“那可如何是好？”阿彪握紧玄铁弓，箭囊里的银箭因他的用力而微微颤动，“总不能让我们的祭师沿着每条河巡逻吧？两江八河绵延数百里，我们人手根本不够。”

班哲的指尖最终停在白马河中游一处名为“河口渡”的地方：“这里是两江八河的交汇节点，向北可通白马山，向南能抵汉中，向东直达文州城，是天然的咽喉要地。我们若在此建造一座七丈高的铁楼，既能了望预警，又能作为‘白马魂歌共生大阵’的阵眼，将魂气沿所有河道铺开。再联合武都州府、王朗山的熊猫部落，形成三足鼎立之势，方能守住整个文州的水路防线。”

当日下午，班哲便带着阿彪、马泽和两名资深祭师，前往文州府衙拜访郡守李严。此时的李严正对着案上的流民安置册发愁，见班哲等人来访，连忙起身相迎：“班祭师来得正好，最近从江南逃来的流民越来越多，都说那边有‘吃人的黑气’顺着河水飘，我正想向你请教应对之策。”

“李郡守，我们正是为这事而来。”班哲将江南侦查的情况和布片递给李谦，又展开文州舆图，指着河口渡的位置，“幽荧教的邪术已开始借水路扩散，河口渡是两江八河的枢纽，若不在此设防，用不了多久，文州城都要受波及。我建议在此建造铁楼，与文州城的魁星楼形成‘一武一文’之势——魁星楼象征文脉守护，铁楼则为武备防线，二者遥相呼应，再联合武都州府和王朗山熊猫部落，三方联防，才能护住文州全境的平安。”

李严看着布片上的骷髅缠藤纹，又顺着班哲的指尖看向舆图，眼中渐渐露出了然之色：“魁星楼是文州的象征，历代郡守都要在楼前祭拜，祈求文风昌盛。若铁楼能与它形成呼应，既能守境，又能安民心，确实是好主意。不过，铁楼建造需耗费大量人力物力，我这就拟奏折，快马送往武都州府，争取三日内批复。至于熊猫部落……我曾听闻他们隐居王朗山，族人身形魁梧，善通兽语，却极少与外界往来，如何能让他们同意结盟？”

“去年冬，熊猫部落的幼崽误闯幽荧教信徒设的陷阱，被赵小乙用魂术疗愈救下。”班哲从怀中取出一块墨色兽骨令牌，令牌上刻着栩栩如生的熊猫图腾，边缘还缀着三根熊毛，“部落首领名唤熊奇，取‘雄起’之意，是个重情义的汉子。他为表谢意，已答应与我们守望相助，还说‘王朗山的树，文州的河，本就是一家，邪祟来了，谁也躲不过’。”

三日后，武都州府的批复如期送达，不仅准许建造铁楼，还拨发了三百斤铁矿、五十名工匠和充足的粮食，甚至特意嘱咐：“铁楼需与文州魁星楼呈‘子午向’，楼身高七丈，取‘七星镇邪’之意，与武都州府的镇羌楼形成三足鼎立，共护陇右。”

消息传回白马山寨，百姓们纷纷主动报名参与建造——曾在河北被幽荧教迫害过的流民，更是带着复仇的决心，扛起锄头就往河口渡赶。张老栓还特意组织了二十名农夫，提前在河口渡周围开垦出一片菜地，既能为工匠们提供新鲜蔬菜，又能在战时作为防御的屏障。

铁楼的建造正式开工那日，河口渡热闹非凡。护寨队队员们分成两队，一队用木车从山中铁矿场搬运铁矿，车轮碾过泥泞的山路，留下深深的辙印；另一队则协助工匠们搭建熔炉，熊熊的火焰将铁矿石熔炼成滚烫的铁水，映得每个人的脸上都红彤彤的。流民中的青壮年们挥舞着锄头，将楼基的泥土挖开，再用青石一块块砌好，每一块青石都要经过三次敲打，确保平整牢固。

马泽带着医祭师们在工地旁搭建了临时医疗点，准备好治疗外伤的药膏和驱寒的汤药。有个年轻工匠不小心被铁水烫伤了手，马泽立刻用圣灵草熬制的药膏敷在伤口上，不过半炷香的时间，工匠的疼痛就缓解了大半。孩子们也没闲着，他们提着小水桶，为劳作的大人送水，还学着大人的样子，用小石子平整工地边缘的土地，嘴里哼着祭师们教的“清心咒”童谣。

班哲每日都会来到工地，亲自指导工匠们浇筑铁楼的细节。他特意让人在铁楼的每层都预留出了望口，朝向文州城、武都方向和王朗山，确保三个方向的动静都能及时察觉。更重要的是，他要在铁楼的铜壁上刻下魂纹——这些魂纹是“白马魂歌共生大阵”的关键，需与文州魁星楼、武都镇羌楼的风水脉络相连，每一道都要精准无误。

有一次，一名工匠不小心在铜壁上刻错了一道魂纹，班哲发现后，没有责备，只是亲自拿起刻刀，一点点将错纹刮掉，再重新刻制。他的手指被铜屑划破，鲜血滴在铜壁上，与金色的魂纹融为一体，他却只是用布条简单包扎，继续刻纹：“这魂纹是护城的符，错一道，就可能让邪祟钻了空子，百姓就要遭殃。”

十日后，铁楼的主体结构终于完工。七丈高的铁楼矗立在河口渡，如同一位钢铁巨人，俯瞰着奔流的白马河。楼身上的魂纹在阳光下泛着淡淡的金光，与远处文州城的魁星楼遥遥相对——魁星楼飞檐翘角，透着文雅之气；铁楼则雄浑厚重，满是威严之感，一武一文，相得益彰。站在铁楼顶，既能看到文州城内的炊烟袅袅，又能望见武都镇羌楼的轮廓，还能瞥见王朗山中隐约的绿意，三足鼎立之势，一目了然。