第168章 锻造（2/2）

外界的传言、朝堂的等待，都与他无关。

他只盯着眼前的机器——只要它转起来，一切便都在掌控之中。

神京城的流言像疯长的野草，不过几日，竟传成了“江南已遍地民变”“学子与官府械斗”的版本。

不少有公心的官员坐不住了，纷纷挑灯写折，或恳请皇帝派兵维稳，或弹劾江南官场不作为，奏折在通政司堆成了小山。

龙首宫的暖阁里，皇帝捧着江南送来的密报，轻声向太上皇禀报：“周瑞还未到扬州，但盐价目前仍居高不下，甄家旗下的盐铺还在暗中抬价，林如海想调官仓盐平价售卖，却被南直隶巡抚以‘需奏请朝廷’为由拦下。”

太上皇斜倚在软榻上，手里转着佛珠，淡淡道：“不过是盐价涨了些，学子闹了闹，没那么夸张。江南官场向来是甄家看着，虽有些贪腐，却也没到民变的地步——你啊，还是太急了。”

皇帝沉默片刻，没再争辩。

他知道，太上皇是念着旧情，不愿相信甄家已越界至此。

到了第四天早朝，中层官员终于按捺不住。

给事中王宪率先出列，手持奏折道：“陛下，扬州学子静坐虽暂歇，却仍有流言说‘钦差要屠城’，百姓惶恐不安。南直隶巡抚不作为，盐商横行，再拖下去，恐生大变！臣恳请陛下严令周瑞速查盐商，罢黜失职官员！”

话音刚落，又有几位给事中、御史接连附议，有的说“需彻查甄家与盐商勾结”，有的说“应召回林如海，另派能臣”，朝堂上顿时吵作一团。

皇帝坐在龙椅上，脸色愈发沉郁。

这些中层官员虽无决策权，却代表着朝堂的舆论风向——连他们都忍不住发声，可见江南之事已瞒不住了。

他目光扫过阶下，落在贾政身上。

贾政会意，上前一步奏道：“陛下，臣以为，给事中们所言有理。但此时召回林如海，恐让查案功亏一篑；罢黜巡抚，又会让江南官场动荡。不如令周瑞即刻联手林如海，先开官仓放盐，稳定盐价，稳住民心，再顺藤摸瓜查盐商——民心定了，局势才能稳。”

这话既回应了官员们的担忧，又避开了“是否动甄家”的敏感点，正好给了皇帝台阶。

皇帝微微颔首：“就依贾政所言。夏守忠，拟旨：着周瑞、林如海即刻开官仓放盐，平价售卖；南直隶巡抚若再推诿，就地革职！”

“奴才遵旨。”夏守忠躬身应下。

朝堂上的议论渐渐平息，可贾政知道，这只是暂时的。

甄家不会坐视官仓盐冲击他们的利益，江南的风波，还远没到结束的时候。

散朝后，贾政望着宫门外的天空，乌云密布，似有暴雨将至。

他暗自加快了脚步——工坊的蒸汽机，今天就要完工了。

工部工坊内，蒸汽机的核心部件已组装过半。

工匠们原以为，这机器会先用来改进纺织机——毕竟此前贾政提过纺织业的效率问题，没想到他却指着锻造炉，对众人道：“先不忙装纺织传动装置，把动力轴改接锻锤，优先用来锻打兵器部件。”