第200章 可卿解惑（2/2）

秦可卿看在眼里，心中诧异——贾政向来沉稳，即便公务繁忙，也极少在府中露出这般魂不守舍的模样。

待丫鬟撤下碗筷，秦可卿扶着孕肚，轻声问道：“老爷今日怎的魂不守舍？连吃饭都在走神，莫不是朝堂上的事还没理顺？”

贾政叹了口气，将早朝户部侍郎弹劾林如海、北方战事预警，以及自己担忧扬州被当作加税突破口的事，一五一十说了出来。

末了，他仍是愁眉不展：“如今最棘手的，便是那盐量差额——按户部核算，扬州人均耗盐比京师少三成，若查不出缘由，怕是真要被揪住不放。”

秦可卿听完，却忽然笑了，伸手轻轻拍了拍贾政的手背：“老爷莫急，这差额的缘由，我或许知道。”

贾政一愣：“你知道？”

“嗯。”秦可卿点头，语气带着几分笃定，

“还记得三个月前，老爷将芸娘、梅香几位江南妾室接入府中吗？”

“她们带来了江南的饮食习惯，口味偏清淡，做菜时盐放得极少。府里的厨子为了迎合她们，也跟府里表现，也跟着调整了口味，连带着下人们的饭食，盐量都减了大半。”

她顿了顿，继续说道：“我心思细些，当时便发现府里的盐消耗少了许多——从前每月需用两石盐，那两个月竟只用了一石二斗，还特意问过厨房管事。”

“后来我让人留意了扬州城的情况，发现不少商户和百姓，清淡口味，做菜少放盐，官盐的日常消耗自然就少了。”

贾政听完，眼中的愁云瞬间散去，连声音都轻快了几分：“竟有此事？我倒没留意饮食口味的变化，没想到竟影响了盐耗！”

“可不是嘛。”秦可卿笑着道，“江南人本就比北方人口味淡些，户部侍郎只按常例推算，却没考虑到‘饮食习惯变化’这层，才觉得有差额。”

贾政心中彻底松了口气，伸手揽过秦可卿，语气中满是欣慰：

“多亏你心思细腻，不然我还在这儿瞎琢磨。”

“有了这个缘由，等户部御史去扬州核查，只需让厨房、商户拿出这两个月的用盐记录，再问问百姓饮食习惯，便能说清差额的真相，也能洗清林如海的嫌疑。”

“不仅如此。”秦可卿补充道，“咱们还能借着这事，向朝堂说明扬州官盐销量虽有波动，却不是人为截留，而是民生习惯所致。”

“至于国库需增收，咱们可以提‘扩大棉花种植、增加工坊产出’的法子——用产业税填补盐税波动，既不用加税压榨百姓，也能为国库做贡献，朝堂想必也会认可。”

贾政连连点头，心中的顾虑一扫而空。他看着秦可卿聪慧的模样，忍不住笑道：

“还是你想得周全。有你在，我这心里也踏实多了。”

秦可卿享受着贾政夸奖，还是娇羞推辞，

“满朝高官来自江南无数，肯定有不少人知道！”