第253章 御前（1/2）

祁砚之与韩爽正对着地图与线索凝神推演，门外传来贴身暗卫沉肃的禀报声：“将军，夫人，宫中来人了，是皇上身边的高公公，持金牌夜行，请您二位即刻入宫觐见。”

两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与讶异。皇帝深夜急召，且指明要韩爽同往，此事非同小可。

“更衣。”祁砚之沉声道。

两人迅速换上正式的官服与命妇品级装束。韩爽是一套二品诰命夫人的吉服，庄重而不失雅致；祁砚之则是一品武官的麒麟补服，威仪凛然。

高公公已在前厅等候，这位皇帝身边最得力的内侍首领，面白无须，眼神锐利而沉静，见二人出来，并未多言，只躬身道：“祁将军，祁夫人，请随咱家速速入宫，圣上在御书房等候。”

夜色中的皇城，少了白日的巍峨喧哗，多了几分深沉的肃穆与静谧。马车在宫门前换乘宫内软轿，一路疾行，唯有轿夫轻捷的脚步声与远处隐约的梆子声打破寂静。

御书房内灯火通明，皇帝并未穿着龙袍，而是一身玄色常服，坐在御案之后，眉宇间带着掩饰不住的疲惫与深沉的忧思。案上堆着几份奏折，还有一块用明黄绸布半盖着的物件。

“臣祁砚之，臣妇韩氏，参见陛下。”两人入内，依礼参拜。

“平身，赐座。”皇帝的声音有些沙哑，抬手示意，“深夜召卿等前来，实有要事相商。”他的目光落在韩爽身上，“祁夫人，朕知你师承药王谷，医术精湛，更难得的是心思缜密，于临淮一案中亦多有助益。今日之事，或需你从旁参详。”

“陛下过誉，臣妇愧不敢当。能为陛下分忧，是臣妇本分。”韩爽垂首恭谨应答。

皇帝示意侍立在侧的高公公。高公公上前，将御案上那明黄绸布揭开——下面赫然是一块半个巴掌大小、造型狰狞的狼头金符，与赵铁鹰描述的宝昌典当行出现的那块极为相似，只是这一块似乎更完整，狼眼处镶嵌的暗红宝石在灯光下流转着幽光。

“此物，祁将军可识得？”皇帝问。

祁砚之仔细看了看，沉声道：“回陛下，此乃北狄王庭核心贵族或高级将领方能持有的‘苍狼金符’，象征身份，亦可作为调兵或行使特殊权力的信物。”

“不错。”皇帝颔首，面色更沉，“此物，是三日前，戍守榆林关的韩文忠将军，派其绝对心腹，冒死穿越北狄封锁线，秘密送入京中，直呈于朕面前的。”他顿了顿，“随金符送达的，还有一封密折。”

皇帝将一份折子推到案前，祁砚之上前接过，与韩爽一同观看。密折是韩文忠亲笔，字迹刚劲，甚至带着战场硝烟般的急促。折中详述：近半年来，北狄境内虽因老王上病重、诸子夺位而看似混乱，但其中势力最强的三王子阿史那勒麾下，却异常活跃。其部不仅频繁骚扰边境，更与关内某些来历不明的商队秘密接触。韩文忠部下曾截获一支试图混入关内的商队，在其货物夹层中搜出大量精铁与违禁药材，更有一封用密语写就、尚未完全破译的信函，指向“京师贵人”。而这枚“苍狼金符”，便是从那商队首领贴身之处搜出，据其供认，乃京师某位大人物的信物，用以取信于北狄三王子。

“韩将军在折中言道，他怀疑朝中有人与北狄三王子勾结，不仅走私违禁物资，更可能泄露边防部署，乃至……谋划里应外合之举。”皇帝的声音在空旷的御书房内回荡，带着沉重的压力，“更棘手的是，韩将军察觉，他身边的副将，乃至榆林关内数名中层将领，近日行为皆有可疑之处，恐已被人渗透或收买。他不敢轻举妄动，以免打草惊蛇，反陷边关于危地，故冒险密奏于朕。”