第83章 忐忑的开始（1/2）

贡院朱红大门缓缓闭合的刹那，仿佛将整个世界一分为二。门外，是亲人悬而未决的牵挂；门内，则是考生笔锋下的生死较量。静心苑内，往日里书声琅琅、剑气如虹的热闹景象荡然无存，取而代之的是一种令人窒息的寂静，连檐角悬挂的风铃都似乎屏住了呼吸。

韩爽端坐在院中那方青石凳上，面前摊开的账本纸张微微颤动，映着她不安的心绪。她纤细的手指在紫檀算盘上无意识地拨弄着，珠玉相击的清脆声响在静谧的庭院中显得格外突兀。她的目光频频瞥向贡院方向，那里矗立的高墙仿佛一道无法逾越的天堑，将她与兄长韩钧分隔两端。二哥，你说大哥现在开始答题了吗？她终于打破沉默，声音轻得几乎被微风带走。

韩恺闻言停下踱步，眉头紧锁。应该开始了...这都进去快两个个时辰了。他掰着手指计算时辰，脸上写满焦虑，贡院里那些号舍听说又窄又闷，大哥带的暖手炉炭火可还充足？秋寒料峭，别冻坏了手影响发挥。一连串的问题脱口而出，暴露出他极力掩饰的担忧。这位平日里沉稳的青年此刻竟也坐立不安，恨不能插翅飞入贡院一探究竟。

院门口，王师傅沉默地坐在斑驳的门槛上，古铜色的手掌一遍遍擦拭着那柄陪伴多年的猎刀。刀面映出他紧绷的面容，每一次缓慢而用力的动作都仿佛在与时间角力。大少爷胸有成竹，必能从容应对。他嗓音低沉，试图用这句安慰平复自己同样焦躁的心情。然而，那不断抬头望向天际的动作，那根据日影变化精确估算时辰的习惯，无不显示着这位老仆内心的煎熬。

正午时分，郭婶端出了精心准备的午餐——平日难得一见的红烧肘子、清蒸鲈鱼，还有韩钧最爱的桂花糖藕。然而摆在三人面前的佳肴却无人动筷。韩爽勉强啜饮几口汤羹，脑海中却浮现出兄长在狭窄号舍中就着小火炉下面条的场景：水可烧开了？面条别煮烂了...榨菜我特意选了脆嫩的，他最爱那口。饭香四溢中，她的思绪早已飘向了贡院深处那个不见天日的小格子间。

次日清晨，天空飘起了绵绵秋雨，灰蒙蒙的雨帘为本就紧张的等待更添几分愁绪。冰冷的雨滴敲打着青瓦，发出单调而恼人的声响，如同命运无情的倒计时。

韩爽立于游廊之下，任凭细密的雨丝打湿肩头也浑然不觉。她凝望着远处朦胧的贡院轮廓，眉宇间凝结着化不开的忧虑。下雨了...她低声呢喃，声音里满是担忧，号舍屋顶年久失修，会不会漏雨？地面潮湿，大哥夜里如何安睡？尽管出发前她已为兄长备妥了手炉与厚实棉衣，但贡院恶劣的居住条件仍让她寝食难安。

韩恺的情绪比昨日更加激动，竟不顾风雨，在庭院中挥拳如雨，水花四溅。他凌乱的衣衫紧贴在身上，雨水顺着坚毅的面庞滑落，却冲刷不去眼中的焦灼。二少爷当心着凉！王师傅捧着干毛巾快步走出，语气中责备多于关切，却掩不住那份深沉的关怀。老人布满老茧的手接过韩恺递来的湿剑，动作轻柔得不可思议，仿佛那不是兵器，而是需要小心呵护的珍宝。

苏墨踏着泥泞小路来访，为这压抑的氛围带来一丝暖意。他温润如玉的声音抚慰着韩爽紧绷的神经：韩兄学识渊博，品性坚毅，区区科考何足挂齿。这秋雨虽添不便，却也能磨砺心志，或许反是好事。智者的话语如春风化雨，稍稍抚平了众人紧蹙的眉头。韩恺停下舞剑，任由雨水浸透衣衫，却在友人劝解中渐渐平复了急躁的心绪。