第93章 商议流水席（1/2）

城门口的喧嚣渐渐远去，韩家车队拐进东街时，夕阳已为青灰色的砖墙镀上一层暖色。这座由韩爽精心置办的小院，门楣虽不高，却因门环上擦拭得锃亮的铜漆和檐下齐整摆放的兰花盆栽，显出几分雅致。

新买的下人早已候在门口——李老实攥着汗湿的帕子，身后的王氏悄悄拽了拽两个孩子的衣角。见众人下车，丈夫笨拙地作揖，两个半大孩子跪在地上磕了响头。韩母李氏眼眶微热，上前虚扶住王氏颤抖的手臂：莫多礼，往后都是一家人。韩爽蹲下身替两个孩子拢了拢散开的衣领，轻声道：这是你们的新家，不必拘谨。

韩父韩母他们看着这处虽不奢华却处处透着女儿用心的产业，眼中满是感慨。韩爽轻声介绍着：“爹，娘，这院子虽小，但位置尚可，以后咱们家人来县城办事，随时都有个落脚的地方。李叔和王婶都是本分人，也会照看得很好。”

韩母李氏拉着女儿的手，轻轻拍了拍，一切尽在不言中。韩父韩文松则微微颔首，对李老实嘱咐了几句“用心当差”之类的话。

因知县晚间设宴，众人并未在小院久留。韩父韩母及祖母等人则被韩爽和韩恺陪着，先在县城最好的酒楼用了顿便饭。席间，自然又是说不完的别后之情，韩恺眉飞色舞地讲述京城见闻，韩爽则细声补充，韩父韩母听得目不转睛，时而惊叹，时而欣慰。祁砚之虽话语不多，但举止得体。

酒楼雅间里，祁砚之将剔骨羊肉夹进韩父碗中时，韩钧正说起知县欲留他在衙门任职的邀约。韩文柏放下筷子，碗沿磕出清脆声响：咱韩家世代耕读，钧儿既中了举，便该准备秋闱。满桌菜肴蒸腾的热气里，祖母王氏用筷子头轻点韩爽：你大哥金榜题名时，你大伯连夜磨墨写族谱，墨汁溅满了新裁的宣纸。众人哄笑中，韩爽瞥见大伯耳尖泛红，忽然明白那些她以为被岁月冲淡的记忆，其实一直藏在大伯和父亲摩挲旧书箱的手指间。不时为长辈布菜添茶，其细心沉稳愈发赢得韩家长辈的好感。

宴后，韩钧和祁砚之留在县城准备赴知县之约，韩爽、韩恺则陪着父母、祖母、大伯二叔等一众亲人，乘坐马车，在暮色四合中返回乡下老宅。

马车驶离县城，熟悉的乡土气息扑面而来。道路不再那么平坦，略带颠簸，却更显亲切。夕阳的余晖将田野染成一片温暖的橘红色，远处的村落升起袅袅炊烟。

马车里，韩母紧紧握着韩爽的手，仿佛怕一松开女儿又会不见。祖母王氏靠着软垫，眯着眼，脸上带着满足而疲惫的笑容，听着孙儿孙女们叽叽喳喳的说话声。韩父虽沉默着，但目光始终流连在窗外熟悉的景致上，那紧绷了许久的嘴角，终于彻底放松下来，带上了一丝归家的惬意。

离村子越近，韩爽的心跳得越快。那是一种混合着激动、幸福和一丝难以言喻的酸楚的“近乡情怯”。她看着母亲眼角的细纹，父亲鬓角隐约的白发，还有祖母愈发佝偻的身形，心中暗暗发誓，今后定要更好地承欢膝下。

马车驶过石拱桥时，韩爽看见河岸垂柳下站着几个熟悉的身影——是隔壁三婶举着油纸伞，堂叔公攥着旱烟袋，连总爱板着脸的里正都踮脚张望。暮色里飘来炊烟混着新麦粉的香气，韩恺突然把脑袋贴在车窗上：哥！你看村口老槐树！那窝喜鹊又回来了！

颠簸的土路上，祖母的针线筐从行李架上滚落，露出半截绣着并蒂莲的鞋垫——那是给韩爽准备的嫁妆。韩爽慌忙去捡，却被母亲按住手：让你哥教你爹认路，咱们老宅的柿子树该挂果了。韩文松望着窗外渐次亮起的灯火，忽然开口：当年你出生那晚，也是这样的星光。韩爽心头一颤，想起襁褓中母亲哼唱的摇篮曲，此刻正随着车轮碾过碎石的声响，在记忆里忽远忽近地回荡。