第567章 脆弱的和解（1/2）

宣和三年腊月十二，江宁府衙后堂。

炭火烧得很旺，铜盆里猩红的火苗跳跃着，将室内烤得暖意融融。然而坐在上首的代理知府赵明诚，却觉得脊背一阵阵发寒。

这位赵通判年约四旬，面白微须，是已故名臣赵挺之的次子，李清照的丈夫。他以文名显于世，书画鉴赏、金石收藏冠绝一时，但做官却非其所长。这次郑贺年被突然召进京述职，由他暂代知府之职，对他来说既是机遇，更是烫手山芋。

堂下坐着七八个人，都是江宁府有头有脸的官员：府学教授、司户参军、司法参军、巡检使……还有刚被从大牢里“请”出来的陈砚秋。

陈砚秋换了身干净的青色襕衫，头发梳得整整齐齐，但脸上依旧带着疲惫。他在牢里只待了两天——郑贺年临走前下令将他收监，罪名是“咆哮公堂、诬陷上官”。但赵明诚一接手，就立刻把他放了出来，还摆出这副“共商大事”的姿态。

“陈提举受委屈了。”赵明诚亲自给陈砚秋斟了杯茶，语气温和，“郑知府行事确实操切了些，但如今朝廷钧令已下，三司会审在即，咱们江宁府上下，当以大局为重。”

陈砚秋接过茶盏，没有喝，只是淡淡道：“赵通判言重了。下官所为，皆是职责所在。只是不知今日召下官前来，所为何事？”

赵明诚咳嗽一声，环视众人，缓缓道：“腊月初十之事，诸位都已知晓。如今府衙前虽已平息，但城中谣言四起，人心惶惶。本官今日请诸位来，就是想商议个章程——接下来，咱们该怎么办？”

府学教授王守仁第一个开口。他是郑贺年的心腹，五十多岁，胖得像个弥勒佛，但眼神精明：“赵通判，依下官之见，当务之急是稳定人心。腊月初十那天，陈提举在府衙前说的那些话，现在传得满城都是。什么‘清流社’、什么科场舞弊、什么知府受贿……这些言论，动摇民心，损害官府威信，必须严加整饬！”

他特意看了陈砚秋一眼，话里有话：“有些人，仗着有几分名声，就敢在府衙前大放厥词，诬陷上官。这种人若是不加惩处，以后谁还把官府放在眼里？”

司户参军刘文韬是个干瘦老头，闻言皱起眉头：“王教授，话不能这么说。陈提举所言，未必全是空穴来风。周文礼撞死衙前，满城百姓都看见了。那些差役催逼过甚，也是事实。若是一味压制，恐怕会适得其反。”

“那依刘参军之见，该如何？”王守仁冷笑，“难不成，咱们还要给那个撞死的童生平反？还要承认官府有错？”

眼看两人要吵起来，赵明诚连忙打圆场：“两位稍安勿躁。本官今日召集大家，不是来争论谁对谁错的。朝廷已有明旨，江南科场舞弊一案交由三司会审，咱们地方官员，当全力配合。但在此之前，江宁府不能乱。”

他顿了顿，看向陈砚秋：“陈提举，你手中有沈括的供词和周文礼搜集的证据。这些东西，可否先交出来，由府衙封存，待三司官员到来时再行呈递？”

陈砚秋心中冷笑。赵明诚这是想先把证据控制在自己手里，到时候交什么、不交什么，就由他说了算了。

“赵通判，”他平静道，“这些证据关系重大，下官已誊抄副本，派人送往汴京。原件嘛……为防不测，下官觉得，还是由下官亲自保管为妥。待三司官员抵达，下官自会当面呈交。”

王守仁拍案而起：“陈砚秋！你好大的胆子！赵通判让你交出来，你就该交出来！莫非你想挟证据以自重？”

陈砚秋瞥了他一眼：“王教授言重了。下官只是担心，这些证据若有个闪失，恐怕会耽误三司查案。毕竟……腊月初十那天，就有人想在府衙前射杀下官，毁掉证据。”

这话一出，堂上顿时安静下来。所有人都想起那天箭楼上张弓搭箭的士兵，想起郑贺年狰狞的面孔。

赵明诚的脸色有些难看。他何尝不知道陈砚秋的顾虑？郑贺年虽然走了，但他在江宁经营三年，党羽遍布府衙。真要毁掉几份证据，太容易了。

“陈提举的顾虑，本官理解。”赵明诚勉强笑道，“既然如此，那就先由陈提举保管。不过……”他话锋一转，“腊月初十之事，虽已平息，但后患犹在。城中百姓议论纷纷，士子人心浮动。陈提举，你既是学事司提举，又深得士子信任，可否出面安抚一二？”

陈砚秋明白了。赵明诚这是要利用他的声望，来平息民怨，稳定局面。至于那些证据，等局面稳定了，再慢慢想办法弄到手。

他沉吟片刻，道：“安抚士子百姓，是下官分内之事。但下官有几个条件。”

“请讲。”

“第一，周文礼的后事，官府需妥善办理。他不是罪人，而是被逼致死的受害者。当以士人之礼安葬，官府出钱，立碑纪念。”

王守仁又想反对，被赵明诚用眼神制止了。

“可以。”赵明诚点头，“此事本官亲自督办。”

“第二，腊月加征的‘免夫钱’、‘经制钱’，以及各类摊派，需立即停止。已经收取的，要造册公示，说明去向。若百姓确有困难，应当酌情减免。”

刘文韬忍不住道：“陈提举，这可是朝廷的政令，咱们地方上……”

“刘参军，”陈砚秋打断他，“朝廷要的是钱，不是命。若是逼得江南百姓揭竿而起，到时候损失的，恐怕不止这点税钱吧？”

刘文韬语塞。

赵明诚想了想，咬牙道：“好，本官做主，暂停征收。已收的，造册备查。至于朝廷那边……本官会上书说明情况。”

“第三，”陈砚秋看向王守仁，“府学需公开近年科考录取名单，并说明录取理由。若有士子对录取结果有疑义，允许他们查阅自己的试卷，提出申诉。”

“这不可能！”王守仁霍然站起，“科场规矩，糊名誊录，岂能随意查阅？陈砚秋，你这是要乱我科举法度！”

陈砚秋平静道：“王教授，若是科举真的公平公正，又怕什么查阅？所谓真金不怕火炼，若是心中无鬼，何必畏首畏尾？”

“你——！”

“好了。”赵明诚摆摆手，“此事……容后再议。陈提举，你还有其他条件吗？”

陈砚秋知道，第三条触及了太多人的利益，赵明诚不敢轻易答应。他也不强求，只道：“暂时就这些。若官府能做到前两条，下官自会尽力安抚士子百姓。”

赵明诚松了口气：“好，那就这么定了。陈提举，明日你就去府学，召集在城士子，向他们说明情况，劝他们各安本业，等待朝廷查明真相。”

“下官遵命。”

议事散去。陈砚秋走出府衙时，已是申时。雪后初晴，阳光照在积雪上，晃得人眼花。

刘文韬从后面追上来，低声道：“陈提举留步。”

陈砚秋停下脚步：“刘参军有何指教？”

刘文韬左右看看，确认无人，才压低声音道：“陈提举今日所为，老夫佩服。但……有些话，老夫不得不提醒你。”

“请讲。”

“郑贺年虽然走了，但他在江宁的根基未动。王守仁那些人，都是他的亲信。你今天提的三个条件，第一条他们勉强能接受，第二条已是触了他们的逆鳞，第三条……那是要他们的命。”刘文韬叹了口气，“赵通判是个文人，不懂权术。他今天答应你，是因为怕事态扩大，影响他的前程。但若你真的去安抚士子，真的让百姓停了税，那些人……不会放过你的。”

陈砚秋拱手：“多谢刘参军提醒。下官心中有数。”

刘文韬看着他年轻而坚毅的脸，欲言又止，最终只是拍拍他的肩膀：“好自为之。”

陈砚秋目送刘文韬离去，心中却是一片清明。他当然知道这是与虎谋皮，知道赵明诚的“和解”脆弱得不堪一击。但他没有选择——腊月初十的危机暂时化解了，但民怨未平，士心未稳，他必须利用这个空窗期，尽可能多地争取一些东西。

哪怕只是暂时的。

腊月十三，府学明伦堂。

能容纳三百人的大堂挤得水泄不通。除了在城的生员、举子，还有许多闻讯赶来的士子、塾师，甚至一些关心时政的商贾、乡绅。所有人都盯着讲台上的陈砚秋。

陈砚秋今日穿着正式的绿色官服——那是六品官的服色，虽然品级不高，但在满堂白衣中，显得格外醒目。他面前摆着府衙的告示：暂停加征的公文，以及为周文礼治丧的讣告。

“诸位，”他的声音不大，但用了巧劲，能清晰地传到每个人耳中，“今日请诸位来，是要说三件事。”

堂内鸦雀无声。

“第一件，是关于周文礼先生。”陈砚秋拿起那份讣告，“周先生惨死衙前，江宁士林痛失良师。经本官与府衙斡旋，官府已允诺，以士人之礼安葬周先生，立碑纪念，并惩办涉事差役。周先生的遗物——那些被抢走的书籍，也会追回，归还其亲属。”