第35章 风中有信（上）（2/2）
“我要向大帅请缨，整顿营务处。以前我人微言轻，不敢多嘴。但现在有兰芳这个例子摆在这，大帅会听的。我要把咱们庆军，练成一支不输给那个陈九的队伍。”
他顿了顿，回头看了一眼桌上的报纸，仿佛要将那“岁输三十万两”的字眼刻在骨头里。
“季直兄，你信不信？早晚有一天，我袁慰亭要让全天下的人都知道，这大清的天下，不是靠那帮只会写八股的老爷们撑着的，是靠咱们这些手里有枪、心里有数的人撑着的！”
……
这一夜，登州大营的灯火彻夜未熄。
吴长庆惊讶地发现，自己这个平日里只知道发发牢骚的世侄，今晚却像变了个人。
袁慰亭没有提什么宏大的战略，他只是拿着那份报纸，指着上面关于兰芳新军的只言片语，条理清晰地向吴长庆陈述了庆军目前粮饷损耗的漏洞，以及如何通过模仿西洋法来管理军需。
“大帅，陈逆虽是乱党，但其以商养兵、以兵护商之法，确有可取之处。侄儿不才，愿领营务处帮办实职，先从清点库存、整修军械做起。不求如兰芳那般全歼荷夷，但求咱们庆军日后若有战事，不再受制于人！”
吴长庆捻着胡须，看着眼前这个目光坚毅的年轻人，良久，点了点头。
“慰亭啊，看来这把火，是把你这块铁给烧红了。去吧，放手去干。”
他一夜未眠，天边已经泛起了鱼肚白。
望着东方那一抹血红的朝霞。海风依旧凛冽，但他只觉得浑身燥热。
就在大海的彼岸，一个同为华人的陈兆荣，在南洋点了一把火。
“三十万两……”
他对着大海，无声地笑了。
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冬，湖南浏阳。
谭嗣同坐在算学馆书房的一角，身上穿着一件洗得发白的棉袍。
这袍子有些短了，露出了脚踝上一截不合时宜的白色布袜。虽然父亲谭继洵此时已官至甘肃布政使，位高权重，但留在家乡浏阳的谭嗣同，因继母苛待，日子过得并不宽裕，甚至可以说有些清苦。
但他并不在意这些。
此刻，他的面前摆着的不是四书五经，也不是恩师涂启先布置的时文八股，而是一张泛黄且带着折痕的《申报》。
这张报纸是从汉口随着几篓药材运回来的，到浏阳时，已经是一个多月前的旧闻了。但对于身处内陆腹地的少年谭嗣同来说，这上面的每一个字，都烫得惊人。
窗外，浏阳河的水声在枯水期显得有些低沉。屋内，炭盆里的火早已熄灭，只剩下一堆死灰。
【南洋惊雷：兰芳公司于婆罗洲大破荷夷，全歼四千远征军！美领事殒命公海，泰西震动！】
“兰芳……公司？”
谭嗣同低声咀嚼着这个陌生的词汇。他知道南洋，知道那里有无数下南洋讨生活的猪仔，在他的印象里，那里是瘴疠之地，是天朝弃民的流放所，是任由红毛鬼宰割的屠宰场。
“……荷夷集结精锐四千，乃东印度皇家陆军主力，欲灭兰芳….
荷军轻进，陷入泥沼。兰芳义士以连珠火器痛击，弹如飞蝗。荷军尸横遍野，血流漂橹。总兵范德海金仓皇突围，遁入毒林，终为义士俘虏，全军覆没……”
“……美利坚特使谢尔曼、英吉利总督韦尔德介入……签订《新加坡协定》……兰芳改组为特许公司，拥独立治权、司法、税收，马辰、坤甸开为自由港……”
“……华人陈兆荣，以商贾之身，周旋于列强之间，定此城下之盟……”
谭嗣同猛地站起身，动作之大，带翻了身后的木椅子。
“复生，何事惊慌？”
门帘被掀开，一阵冷风灌入。走进来的是他的老师。
这位饱读诗书的老儒生手里捧着一卷《左传》，眉头微皱，看着自己这个平日里便有些离经叛道的弟子。
谭嗣同没有像往常一样行礼告罪。他甚至顾不上扶起椅子，只是颤抖着手，抓起那张报纸，几步跨到老师面前。
“先生！您看！您看这南洋！”
“赢了！咱们汉人在南洋打赢了红毛鬼！不是小胜，是全歼！全歼了四千洋兵！”
涂启先愣了一下，接过报纸，眯起昏花的老眼，就着昏暗的天光看了半晌。
老先生的眉头越锁越紧，最后却是轻轻叹了口气，将报纸放在了桌案上。
“复生啊，”
“海外孤忠，固然可嘉。但这兰芳……终究是化外之民。且你看这报上所言，什么公司，什么特许，既不称臣，也不纳贡，甚至还要给洋人分利。这……这与那唯利是图的商贾何异？非王道也。”
“再者，焉知这不是哗众取宠之言，或者海外乱民自封的牌坊？”
十六岁的少年并不认同，他后退一步，指着北方，又指着南方。
“先生！朝廷讲王道，讲礼义。可结果呢？伊犁虽然收回来了，那是左爵帅抬着棺材拼回来的！可琉球呢？没了！安南呢？法国人正在那里步步紧逼！咱们的留美幼童，那是去学造船、造炮的种子，结果呢？被当成罪犯一样抓回来，关在上海受辱！”
谭嗣同的胸膛剧烈起伏，
“可这兰芳！一群矿工！一群被朝廷视作弃民的苦力！他们没有皇上给的银子，没有朝廷派的兵马，就靠着几杆枪，靠着一个什么海外华人总会，就把不可一世的荷兰人打趴下了！还逼着英国人、美国人签字画押，承认他们的地盘！”
“先生！这叫什么？这就叫自强！这才是真正的经世致用！”
“先生不信，我却深信不疑！”
涂启先看着眼前这个面红耳赤的少年，心中微微一震。他教过很多学生，唯独这个谭嗣同，骨子里有一股他也压不住的煞气和豪气。
“复生，慎言。”涂启先压低了声音，“你父亲如今是甘肃布政使，深受朝廷重恩。你这些话若是传出去，便是大逆不道，是同情海外乱党。”
谭嗣同笑了一声，喃喃自语，
“若能保家卫国，若能护佑百姓不被洋人屠戮，便是又如何？”
“先生，您教我《仁学》，教我‘摩顶放踵利天下为之’。这兰芳的陈九，虽是商贾，但他护住了几万华人不被灭种，让南洋的汉人能挺直腰杆。在我看来，此人……绝非乱民。”
涂启先沉默了。良久，他摇了摇头，拿起书卷走了出去，只留下一句：“天冷了，多加件衣裳。过完年，你也该启程去甘肃找你父亲了。到了那里，这些话……烂在肚子里。”
书房里只剩下谭嗣同一个人。
他重新坐回桌前，将那张报纸铺平，一遍又一遍地读着那份《新加坡协定》的条款。
“兰芳垦殖与矿业特许公司……”
“安保警察部队……”
“婆罗洲联合资源开发公司……”
这些词汇对他来说是陌生的，是充满铜臭味的。但他敏锐地察觉到了这些文字背后隐藏的刀光剑影和生存智慧。
“以商立国，以利制夷。”
谭嗣同拿起笔，在一张宣纸上重重地写下了这八个字。
他想起了自己在浏阳街头看到的景象：那些因为旱灾而流离失所的灾民，那些被官府盘剥得面黄肌瘦的农夫。而报纸上说，这个华人总会，竟然从直隶接走了上万灾民去南洋屯田。
“这哪里是商会？”谭嗣同喃喃自语，“这分明是……另一个朝廷。”
“四万万人齐下泪，天涯何处是神州？南溟一战惊天地，犹有豪杰在心头！”
……
“少爷，吃饭了。”
老仆人端着一个托盘走了进来。午饭很简单，甚至有些吝啬。
谭嗣同坐回桌边，却没有动筷子。
“福伯，”谭嗣同突然开口，“你说，什么是国？”
老仆人愣了一下，赔笑道：“少爷说笑了，国自然是大清，是皇上。”
“那如果……”
“如果有一群人，他们没有皇上，没有辫子，却能保护自己的百姓不受洋人欺负，能让洋人低头赔款。那他们算什么？”
福伯吓得脸色煞白，赶紧去捂谭嗣同的嘴：“哎哟我的小祖宗！这话可不敢乱说！那是造反！是要杀头的！”
谭嗣同轻轻推开福伯的手，眼神中闪过一丝超越年龄的深沉。
“造反……”
“算了！”
“今日痛快，当浮一大白！”
……
那天下午，谭嗣同喝醉了。
他没有在书房里撒酒疯，而是提着一把铁剑，冲进了雨中的庭院。
他在泥泞中舞剑。剑法并不精妙，甚至有些杂乱，但每一剑都用尽了全力，仿佛要劈开这漫天的雨幕，劈开这沉闷的世道。
雨水混合着汗水，顺着他年轻而坚毅的脸庞流下。
他一边舞剑，一边高声吟诵着他刚刚想到的诗句，声音穿透了雨声，回荡在浏阳河畔：
“同心一人去，坐觉长安空！”
“前路难，前路难，拔剑四顾心茫然！”
“不！不茫然！”
他猛地一剑刺向虚空，仿佛那里站着一个看不见的敌人。
“南洋有路！兰芳有路！”
剑锋划破雨滴，发出凄厉的啸声。
……
光绪八年（1882年）春，甘肃兰州。
几个月后。
谭嗣同跟随着父亲的家眷，穿越了大半个中国，来到了西北边陲的兰州。
这里的风，比湖南更硬，带着大漠的沙砾，打在脸上生疼。
谭继洵贵为甘肃布政使，主管一省钱粮。谭府的后衙内，暖阁烧得热烘烘的。
父子二人的见面，并没有多少温情，更多的是一种上下级般的拘谨。
“父亲。”谭嗣同规规矩矩地行礼。
谭继洵放下手中的公文，打量了一眼这个长高了不少、却也更黑更瘦的儿子。
“在湖南书读得如何？”
“尚可。”
“涂先生的信我看了，说你有些……离经叛道，喜好杂学。”谭继洵的声音有些严厉，
“如今到了兰州，便要收收心。西北民风彪悍，回汉杂处，不比内地。你既然来了，就给你找个差事，多看看公文，学学怎么理政。”
“是。”谭嗣同低头应道。
他抬起头，看到父亲案头堆积如山的公文。谭嗣同的眼神一凝，里面各处都有婆罗洲煤矿，天津糖业总局，陈兆荣的字眼。
他的心猛地跳了一下。
兰芳！
又是兰芳！
自从在湖南看到那份报纸后，这几个月赶路途中，他像着了魔一样搜集关于南洋的一切消息。
他知道兰芳真的成立了特许公司。他知道那个叫陈九的人，不仅没死，反而成了海峡殖民地和香港总督的座上宾，成了洋务派暗中拉拢的对象。
“父亲，”谭嗣同忍不住开口，“孩儿这一路走来，听闻南洋兰芳之事……”
“住口！”
谭继洵猛地一拍桌子，打断了儿子的话。他站起身，走到门口看了看，确定没有外人，才关上门，转身严厉地盯着谭嗣同。
“那种海外乱党的事，也是你能议论的？”
“乱党？”谭嗣同抬起头，目光灼灼，“父亲，孩儿看到的，是他们保住了汉人的土地，是他们逼得洋人低头。如今连李中堂都要买他们的煤铁糖，难道李中堂也通匪吗？”
“混账东西！”
谭继洵气得胡子乱颤，“李中堂那是为了国事！那是羁縻！你一个小孩子懂什么？那陈九就是个唯利是图的奸商，是挟洋自重的贼寇！他那是把祖宗的地卖给洋人换太平！”
“卖国？”
谭嗣同往前走了一步，少年的倔强让他第一次在父亲面前没有退缩。
“父亲，孩儿一路西行，看到的是什么？是满目疮痍。是陕西的旱灾，是甘肃的贫瘠。左爵帅虽然收复了新疆，但这西北的百姓，日子过得比苦瓜还苦！”
“咱们大清，地大物博，却处处受制于人。洋人的教堂开到了兰州城里，洋人的货充满了街市。”
“那兰芳呢？弹丸之地，却能让英美荷三国俯首。他们修铁路，办工厂，听说还剪辫子，办学堂！”
谭嗣同指着那份报纸，“父亲，您常教导孩儿要师夷长技以制夷。可如今，真正制了夷的，不是咱们大清的官兵，而是那群海外的贼寇！这难道不值得咱们深思吗？”
“啪！”
一记响亮的耳光。
谭嗣同的脸被打偏过去，嘴角渗出了一丝血迹。
谭继洵的手在发抖。他看着这个倔强的儿子，眼中既有愤怒，也有恐惧。
“你……你想气死我吗？”
“这种话，在家里说说也就罢了。若是到了外面，被御史听到了，咱们全家都要掉脑袋！”
谭继洵颓然坐回椅子上，声音一下子苍老了许多。
“复生啊……这世道，难啊。”
“你以为为父不知道兰芳的事吗？朝廷里早就吵翻天了。有人说要剿，有人说要抚。可结果呢？咱们还得买人家的煤，还得求人家别支持乱党。”
“人家列了个单子，就让很多人闭嘴。洋枪洋炮，白花花的银子，除了那些老得能进棺材的清流派，谁不眼馋？”
“还有，那个陈兆荣……他不是一个人。他身后有美国人，有英国人，还有咱们大清几十万去南洋讨生活的百姓的心。”
“这种人……朝廷动不得，也不想动。”
谭继洵叹了口气，挥了挥手，“下去吧。这段时间，不许出门。好好读你的书，准备八月的乡试。”
谭嗣同捂着脸，默默地退出了房间。
他走在兰州知府衙门的后院里。
西北的风，卷着黄沙，吹得人睁不开眼。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
这一年的冬天，南洋的风霸道无匹。