第3章 梦境仙子（1/2）

民国二十五年，江南姑苏城的烟雨缠绵了整月。城东沈家世代行医，传到沈砚之这一代，却出了个不务正业的少爷。沈砚之自幼体弱，不喜药理，反倒痴迷于画，终日在自家后花园的画室里挥毫泼墨，画的多是些虚无缥缈的仙子，眉眼间带着几分说不清道不明的幽怨。

这日午后，烟雨朦胧，沈砚之对着窗外的芭蕉叶发呆，忽觉一阵倦意袭来，伏在案上沉沉睡去。梦中，他置身于一片云雾缭绕的山谷，谷底开满了从未见过的七色繁花，花瓣上滚动着晶莹的露珠，空气中弥漫着清甜的香气。远处传来一阵轻柔的脚步声，循声望去，只见一位身着白裙的女子缓步走来，长发如瀑，肌肤胜雪，眉眼如画，宛如月中仙子。

“公子，你为何会来此地？”女子声音轻柔，像是林间清泉流淌。沈砚之愣在原地，半晌才回过神：“在下沈砚之，不知仙子芳名？这里又是何处？”女子微微一笑，眼底泛起涟漪：“我名梦璃，乃是这梦境中的仙子。公子心有郁结，魂魄不自觉闯入了我的梦境。”

沈砚之心中惊奇，又有些疑惑：“仙子说我心有郁结？”梦璃点了点头，走到他身边，指尖轻轻拂过他的眉心：“公子看似洒脱，实则心中藏着执念。你不愿继承家业，却又怕辜负父母期望，这份矛盾日夜困扰着你，让你寝食难安。”

沈砚之心中一震，梦璃说的正是他心中最大的烦恼。父母希望他继承沈氏医馆，悬壶济世，可他对医术毫无兴趣，只愿沉醉于笔墨丹青。这些话，他从未对任何人说起，没想到竟被一位梦中仙子看穿。

“仙子如何能知晓我的心事？”沈砚之问道。梦璃轻叹一声：“梦境是人心最真实的写照，公子的执念化作了迷雾，引我前来。若公子不能解开这心结，长此以往，恐会损伤魂魄，危及性命。”

沈砚之沉默不语，他何尝不知道自己的处境，只是实在无法说服自己放弃绘画，去学习那些枯燥的药理。梦璃似乎看出了他的为难，说道：“公子不必急于决定。往后，我会在梦中与你相见，或许能帮你找到两全之法。”话音刚落，云雾渐渐散去，梦璃的身影也变得模糊。沈砚之伸手想去抓，却猛地惊醒，窗外的雨还在下，案上的画纸空白一片。

自那以后，沈砚之每晚都会梦见梦璃。梦璃会带他去看梦境中的奇景：有时是漫天星河的夜空，星星近得仿佛触手可及；有时是开满桃花的山谷，花瓣随风飘落，宛如粉色的雪；有时是平静的湖面，湖面倒映着蓝天白云，美不胜收。

在梦中，梦璃还会与他探讨绘画技巧，她虽不是凡人，却对笔墨丹青有着独到的见解。沈砚之的画技日渐精进，他笔下的梦璃愈发栩栩如生，眉眼间的神韵与梦中所见别无二致。苏州城里的人都听说沈家少爷画技高超，纷纷上门求画，沈砚之的名声渐渐传开。

然而，随着与梦璃相处日久，沈砚之发现了一件奇怪的事。每次从梦中醒来，他都会觉得浑身乏力，精神萎靡，而且画纸上的梦璃，眼神似乎越来越忧郁，甚至隐隐透着一丝痛苦。沈砚之心中不安，想问梦璃缘由，可每次在梦中提起，梦璃都会岔开话题。

这天，沈砚之的父亲沈老先生见他日渐憔悴，心中担忧，便请了一位云游的道士来家中作法。道士名叫玄清，鹤发童颜，目光如炬。玄清在沈府巡视一圈，最后来到沈砚之的画室，盯着墙上的梦璃画像，脸色凝重：“沈公子，这幅画不对劲。”

沈砚之心中一惊：“道长何出此言？”玄清指着画像：“此画中附着一缕精魂，公子近日是否常做怪梦？”沈砚之不敢隐瞒，将梦中与梦璃相遇的事情一五一十地告诉了玄清。

玄清听完，长叹一声：“公子，你遇到的并非普通仙子，而是‘梦魂’。梦魂靠吸食人的执念和魂魄之力生存，长期与她接触，你的魂魄会被逐渐耗尽，最终性命不保。”

沈砚之脸色惨白：“不可能！梦璃她是来帮我的，她不会害我！”玄清摇了摇头：“梦魂本身并无恶意，她只是本能地需要魂魄之力维持形态。她帮你解开执念，是为了让你放下心防，以便更好地吸食你的魂魄之力。待你的魂魄之力耗尽，她便会消散，而你也会变成一具行尸走肉。”

沈砚之不愿相信玄清的话，可想起自己日渐憔悴的身体，还有画中梦璃越来越忧郁的眼神，心中又不得不泛起疑云。当晚，他再次进入梦境，梦璃依旧带着他欣赏美景，可沈砚之却无心观赏。

“梦璃，你是不是有什么事瞒着我？”沈砚之问道。梦璃的笑容僵在脸上，眼神黯淡下来：“公子都知道了？”沈砚之点了点头：“道长说，你是梦魂，靠吸食我的魂魄之力生存。”

梦璃眼中泛起泪光：“我并非有意欺骗公子。我本是前朝一位画师的精魂，因生前执念太深，无法轮回，化作梦魂，被困在梦境之中。只有吸食足够的魂魄之力，才能维持形态，否则便会彻底消散。我初见公子，便被公子心中的执念吸引，本想吸食你的魂魄之力，可相处日久，我发现自己已经离不开公子了。”

沈砚之心中五味杂陈，他早已对梦璃动了真情，可没想到两人之间竟隔着这样的鸿沟。“那你为何不早告诉我？”沈砚之问道。梦璃抽泣着：“我怕公子知道真相后，会厌恶我，再也不愿进入梦境见我。”

沈砚之看着梦璃梨花带雨的模样，心中一软：“我不会厌恶你。只是，难道就没有别的办法吗？我不想你消散，也不想自己变成行尸走肉。”梦璃摇了摇头：“除非能找到‘还魂花’。还魂花生于梦境与现实的交界处，能滋养精魂，让梦魂摆脱对魂魄之力的依赖，甚至有机会转世为人。只是，还魂花百年难遇，而且寻找过程凶险万分，稍有不慎，便会魂飞魄散。”

沈砚之坚定地说：“无论多么凶险，我都要找到还魂花！”梦璃眼中露出一丝感动：“公子，万万不可！寻找还魂花需要魂魄离体，进入梦境深处，那里危机四伏，你只是凡人，根本无法承受。”

“我意已决。”沈砚之说道，“你等着我，我一定会找到还魂花，让你摆脱困境。”梦璃还想劝阻，可看着沈砚之坚定的眼神，最终还是点了点头：“好，我陪你一起去。若真有不测，我便用我的精魂护住你，让你平安返回现实。”