第64章 灯火照民生，步履察民情（2/2）

妇女们听得眼睛发亮，织布的劲头更足了。苏砚秋看着她们专注的神情，忽然想起刚迁来时，她们连纺车都不会用，如今却能织出这般精美的锦缎，心里满是欣慰。

次日清晨，苏砚秋换上官袍，开始视察各地官员的工作。在镇北城的府衙，他翻看了农桑税的账本，见上面记录清晰，每一笔收支都有明细，连匈奴部落的“以羊抵税”都标注得清清楚楚。

“税银都用在何处了？”他问知县。

知县连忙递上清单：“回苏相，三成用于修水渠，两成给学堂请先生，三成买农具分给百姓，剩下的存着，预备过冬的救济粮。”

苏砚秋点头，又去了东胜城。那里的马市正热闹，市舶司的官员正带着通事（翻译）与西域商人核对货单，查验的燧发枪摆在一旁，却不见刁难，反而耐心解释关税的规矩。

“苏相！”市舶司提举迎上来，“这些西域商人说，咱们的税比从前少了三成，还保护商队，都愿意常来呢！他们带来的葡萄干、玉石，换走了咱们的‘嘉麦’和铁锅，买卖公平得很！”

西域商人见了苏砚秋，纷纷拱手行礼，用不太流利的汉话道：“苏相好！这里……生意好，人好！”

离开东胜城，苏砚秋又去了南丰城的学堂。孩子们正在上课，汉匈学生混坐在一起，跟着先生朗读《农桑三字经》：“春种麦，秋收谷，勤耕耘，足衣食……”课间休息时，他们围着沙盘玩“建城”游戏，汉人孩子堆城墙，匈奴孩子摆风车，玩得不亦乐乎。

先生笑着说：“苏相您看，这些孩子在一起，哪还分什么汉匈？上次考试，匈奴孩子的算术平均分，比汉人孩子还高呢！”

一路走下来，苏砚秋的脚步越来越轻快。他看到的，是官员们各司其职，不贪不懒；使百姓们安居乐业，不怨不怒；是汉匈之间从戒备到亲近，从隔阂到相融。那些曾经的杀戮与仇恨，仿佛已被麦田的新绿、工坊的织声、学堂的读书声彻底覆盖。

傍晚回到镇北城，周岳和知县正在府衙等他，见他面带笑意，便知此行顺利。“苏相，您这一路，没发现什么问题？”周岳问道。

“有个小问题。”苏砚秋坐下喝了口茶，“南丰城的学堂窗户漏风，冬天快到了，得赶紧糊上；东胜城的马市缺个避雨的棚子，下雨时商人都没处躲。这些事虽小，却关乎百姓冷暖，得尽快办。”

他顿了顿，目光扫过两人：“记住，当官的，眼里不能只看账本和军报，还得看百姓的屋檐漏不漏雨，孩子的衣裳暖不暖和。军队守的是土地，官员守的是民心，两者都守住了，这漠北才能真正安稳。”

夜色渐浓，镇北城的灯火次第亮起，像撒在草原上的星星。苏砚秋站在府衙的台阶上，望着这片由灯火编织的温暖，忽然明白，所谓“视察”，从来不是为了挑错，而是为了看见——看见百姓的笑脸，看见官员的用心，看见这片土地上正在生长的希望。

而这些灯火，这些笑脸，这些细碎的日常，才是最坚实的根基。任凭风沙再大，只要这灯火不灭，民心就不会散；只要这根基不摇，漠北的安宁，大明的安稳，就永远有底气。