第77章 蒸汽鸣动开新局，电火初燃照未来（1/2）

大婚过后的第一个雪天，苏砚秋带着一卷图纸走进御书房。案上的铜炉燃着上好的银炭，暖意融融，万历皇帝正翻看漠北送来的秋收账册，见他进来，笑着招手：“刚想找你，漠北的‘嘉麦’又增产了，林文轩说，明年能往京里多运十万石，你这驸马当得，倒先给朕送了份大礼。”

苏砚秋躬身行礼，将图纸摊开在案上：“陛下，臣今日来，是想谈件比增产更要紧的事——格致工坊的新发现，或许能让大明的百业再上一个台阶。”

图纸上画着一台庞大的机器，炉膛、活塞、飞轮标注得清清楚楚，旁边还附着密密麻麻的计算公式。“这是‘往复式蒸汽机’，”苏砚秋指着图纸解释，“比从前的蒸汽机力气大十倍，烧煤就能动，能拉车、能抽水、能带动百台织布机，若是造得再大些，说不定能让船不靠风力也能航行。”

皇帝俯身细看，手指在飞轮上停顿：“这东西真有这么大能耐？烧煤就能动，不用马拉、不用水力？”

“臣已让陈默做了样机。”苏砚秋点头，“上个月在格致工坊试机，一台蒸汽机带动了五十台织布机，效率比水力机高五成，就算天旱水枯，也能照常开工。若是装在马车上，不用马拉，一日能跑二百里，比快马还稳。”

他取来一个缩小的木模型，转动摇柄，炉膛部分模拟出火光，活塞带动飞轮转动，连杆处的小轮子也跟着滚动：“您看，这原理就像水车，只是把水力换成了蒸汽的力气。煤在炉膛里烧，把水烧开成蒸汽，蒸汽推着活塞动，就能带动机器干活。”

皇帝把玩着模型，眼中闪过兴奋：“若是真能成，农桑、作坊、运输都能省力！冬天灌溉不用靠人挑，作坊不用再依着河流建，连军粮运输都能快上一半！”

“陛下说得是。”苏砚秋话锋一转，“但蒸汽机只是其一，臣还有个更大胆的想法，在图纸最后一页。”

皇帝翻到最后，只见上面画着几根缠绕的铜丝、一个马蹄形磁铁，旁边写着“电磁感应”四个字。“这是……”

“臣叫它‘电’。”苏砚秋的声音带着一丝激动，“格致馆的先生们发现，铜丝在磁铁旁边动，就能生出一种看不见的力，能让小灯珠发亮，能让铁针偏转。虽然现在还只是小玩意儿，但臣觉得，这‘电’将来的用处，或许比蒸汽还大。”

他从袖中取出一个小巧的装置，里面是缠着铜丝的铁芯，连着两根导线，末端接着一颗黄豆大的钨丝灯珠。“陛下请看。”他转动装置上的摇柄，铜丝在磁铁间转动，灯珠忽然亮起一点微弱的光，虽不如烛火明亮，却带着一种奇异的清冷。

皇帝惊讶地凑近：“这就是‘电’？不用油、不用蜡，就能发光？”

“是。”苏砚秋停下摇柄，灯光熄灭，“现在只能靠人力摇柄发电，光也弱，但只要找到更好的法子，说不定能让它像蒸汽一样干活——比如让机器日夜转动发电，让家家户户都能用上这种‘电灯’，让夜晚和白天一样亮。”

他指着图纸上的“电线”：“用铜丝做线，把电从一处传到另一处，就能让远处的灯亮起来，让远处的机器动起来。将来军队传递消息，不用再靠烽火、驿站，用电线就能把字传到千里之外，比飞鸽还快。”

皇帝沉默良久，手指在“电”的图纸上轻轻敲击：“蒸汽能让机器动，电……能让世界亮起来，还能传消息？这可真是闻所未闻。”他抬头看向苏砚秋，眼神郑重，“你想怎么做？要钱、要人，朕都给你。”