第132章 薪尽火传时，前路待来人（1/2）

洛阳的秋意已浓，国子监的银杏叶落了满地。苏砚秋坐在书房里，阳光透过雕花木窗，在他花白的鬓发上投下斑驳的光影。桌上摊着几份奏折，最上面的一份写着“关于推举下一任丞相人选的奏请”，朱砂批阅的“阅”字，笔锋已不如从前遒劲。

“老伙计，该放手了。”他对着墙上悬挂的《大明全舆图》轻声说。地图上，红色的疆域从北极冰原绵延至南洋群岛，铁路、电网、邮路像细密的血管，连接着每一座城镇、每一处村寨。这是他用毕生心血铺就的路——从推动格致革新到完善交通网络，从普及教育到经略边疆，从研制重器到倡导寰宇共享，桩桩件件，都已化作大明稳固前行的基石。

三天前，他向皇帝递交了辞呈。不是因为年迈体衰，而是深知“治世需代际更替”。“臣已为大明铺好了路，”辞呈里写道，“但路要靠后人走，方能越走越宽。若臣恋栈不去，恐成新朝之碍。”皇帝虽不舍，却也明白他的深意，下旨让内阁与六部共同推举继任者，并允诺“凡事皆听苏相建议”。

此刻，书房里坐着三位候选人：户部尚书张谨，出身江南士族，精于钱粮漕运，在任期间推行“摊丁入亩”新制，让国库充盈三成；兵部尚书李昂，漠北将门之后，曾镇守西域十年，不仅练兵有方，更懂“以战止战”，与周边部落缔结了稳固的盟约；格致院大学士王晏，寒门出身的格致奇才，主导了核电站与智械研发，最懂“科技兴邦”的要义。

“你们三人，各有长处，也各有需补之处。”苏砚秋端起茶盏，目光扫过三人，“今日不是考较，是想与你们说说，这丞相之位，究竟要担起什么。”

他先看向张谨：“张大人理财有道，让百姓衣食无忧，此乃治国之本。但切记，钱粮不仅是数字，是百姓的血汗。他日若主政，需知‘藏富于民’比‘国库充盈’更重要——百姓口袋里有钱，国家才能真正安稳。”

张谨起身拱手：“苏相教诲，谨当铭记。臣明白，账本上的每一文钱，都该用在让百姓日子更好上。”

接着，苏砚秋转向李昂：“李大人镇守边疆，保境安民，功不可没。但武力是盾，不是矛。如今大明国力强盛，更要懂‘不战而屈人之兵’的道理——用格致优势、文化魅力、资源共享拉拢万国，比单纯的军备威慑更长久。”

李昂肃然道：“臣谨记。当年在西域，若非苏相送来的种子与农具，光靠刀剑，断难让部落真心归顺。往后，臣会让‘大明的善意’比‘大明的铠甲’更先抵达远方。”

最后，他望着王晏：“王大人推动格致革新，让大明站在了寰宇前列。但科技是双刃剑，既能造核电站，也能造大杀器；能让智械便民，也能让工匠失业。他日掌权，需立‘格致伦理’，让技术永远服务于人，而非奴役人。”

王晏点头：“苏相所言极是。臣已在格致院设‘伦理审查科’，任何新发明，都要先问‘是否利于民生’‘是否伤及根本’。科技若脱离了人文，便是无源之水。”

苏砚秋看着三人，眼中露出欣慰之色。他从书柜里取出三个锦盒，分别递给三人：