第161章 英魂承壮志，港畔聚民心（1/2）

香港海军基地的晨光带着湿润的海气，洒满了训练场的每一寸水泥地。苏砚秋握着邓世昌的手，目光落在他胸前那枚磨得发亮的“靖海勋章”上——这是三年前他在南海击退倭寇时所得，勋章边缘的棱角已被岁月磨圆，却依旧沉甸甸的。

“邓提督，昨日观舰队演练，见炮术精准、阵型严整，老夫佩服。”苏砚秋的声音里带着真切的赞许，“尤其是‘威远号’主炮试射，三发皆中靶心，这等准头，非一日之功。”

邓世昌黝黑的脸上泛起红，忙躬身道：“大人谬赞，都是弟兄们练得勤。水兵们常说，炮口准一分，海疆就稳一分，不敢有丝毫懈怠。”他指着不远处正在擦拭炮管的水兵，“您看那几个年轻人，为了练瞄准，顶着烈日在甲板上站四个时辰，眼睛盯得红肿也不吭声。”

苏砚秋顺着他指的方向望去，几个年轻水兵正用细布蘸着机油擦拭炮身，动作专注得像在呵护稀世珍宝。其中一个脸颊还有些婴儿肥的少年，额头上渗着汗珠，却顾不上擦，只是反复校准炮口的角度。“有这股劲头，何愁海军不强？”苏砚秋笑道，“邓提督带兵有方，更难得的是把‘护海卫民’的心思，种进了每个水兵心里。”

他顿了顿，语气郑重起来：“老夫年轻时，见西洋舰船在我海疆横行，百姓敢怒不敢言，常夜不能寐。如今看你们列阵香江，龙旗高扬，总算能对得住那些为海疆捐躯的先辈。你这代海军，肩上扛的不仅是枪炮，更是一个民族的底气——未来可期啊，邓提督。”

邓世昌的眼眶微微发热，猛地单膝跪地：“末将定不负大人所期！此生愿以舰为家，以海为墓，护我大明海疆寸土不失！”

苏砚秋连忙将他扶起，拍了拍他的肩膀：“好男儿，当如是。但也不必说‘以海为墓’，要好好活着，看着这海军越来越强，看着香江越来越繁华，看着百姓再不用怕海浪与豺狼。”

正说着，基地外忽然传来一阵喧闹。哨兵来报，是香港的百姓自发带着慰问品来了，黑压压的人群挤满了营门，手里捧着水果、糕点、布料，还有孩童举着“海军叔叔辛苦了”的纸牌，小脸被晒得通红。

“这是咋回事？”苏砚秋有些意外。邓世昌笑着解释：“上个月有艘南洋商船遇台风，是‘靖海号’冒着风浪救了全船三十人，其中就有香港的华商。他们一直想道谢，今天听说您在，就约着一起来了。”

营门打开，百姓们涌了进来，却自觉地排着队，没人喧哗。一个白发苍苍的老华商，被儿孙搀扶着，捧着一个锦盒走到苏砚秋面前：“苏大人，这是小老儿家传的‘海晏河清’图，虽不值钱，却代表咱香港百姓的心意——有海军在，咱做买卖才踏实，夜里睡觉才安稳啊。”

锦盒里的画卷展开，上面画着渔船在平静的海面上航行，远处的港口灯火璀璨，落款是“香港商民共敬”。苏砚秋接过画卷，指尖触到宣纸的温热，心中涌起一股暖流。

“海军兄弟，尝尝这个！”一个卖烧腊的摊主，拎着两大筐叉烧肉，往水兵手里塞，“这是刚出炉的，热乎着呢！你们在海上吃惯了干粮，换换口味。”旁边的糕点铺老板娘，给女眷们分着杏仁饼，笑着说：“我家男人常说，看到港里的军舰，就像看到了靠山，进货时腰杆都硬气。”