第33章 通途连九州（2/2）

苏砚秋却没停步。他让人根据不同地域的气候，调整铺路的材料——南方多雨，便在三合土里多加石灰，防止渗水；北方多风，就在路边多种树，固土挡沙；山区陡峭，便修起盘山路，每隔三里设一个歇脚台，供行人喘息。

秋分时，山西大同到河北宣化的边关大道修通了。这条路最是难修，要翻过两座山，工匠们在悬崖上凿石架桥，用了三个月才打通。通车那天，边镇的士兵们列队相迎，看着运送棉衣、粮食的车队顺利通过，个个红了眼眶——往年冬天，棉衣常常因为路难走，运到的时候已经冻成了硬块，今年有了新路，再也不用担心了。

总兵握着苏砚秋的手，声音哽咽：“苏大人，这条路，救的是边关将士的命啊！”

到年底时，十九州已有半数的主干官道修通。商旅往来比往年多了三成，“嘉稻”“嘉棉”的价格更稳定了，连偏远州县的孩子，都能坐上马车去县城上学。苏州的“农桑市集”上，能见到山东的棉布、山西的小米；京城的“嘉禾酒楼”里，摆着岭南的甘蔗、西南的茶叶，都是通过新修的道路运过来的。

这日，苏砚秋收到了一份特别的“礼物”——是各地百姓自发凑钱，让工匠打造的一块“九州通途碑”，上面刻着已修通的路段，还刻着密密麻麻的名字，有工匠，有农户，有脚夫，甚至还有几个世家的名字，唐氏、钱家都在其中。

他让人把石碑立在农桑部的院子里，正好对着那幅《大明舆图》。看着石碑上的名字与舆图上的道路交相辉映，苏砚秋忽然明白，所谓通途，不仅是泥土与砂石铺就的路，更是人心相通的桥。当山东的棉农能顺畅地把棉花卖到江南，当边关的士兵能及时收到温暖的棉衣，当世家与百姓能一起为修路出力，这大明的十九州，才真正连成了一片。

秦风指着石碑上不断增加的新路段，笑道：“再过两年，这碑上怕是要刻满了。”

苏砚秋望着窗外飘落的雪花，知道明年开春，修路的队伍又要出发了。他们会把路修到江南的水乡，修到西南的山地，修到东北的平原，让每一个村镇，都能踩着平整的路，走向更丰足的日子。

而那些铺在路上的三合土，混着百姓的汗水，世家的银钱，工匠的手艺，终将凝结成大明最坚实的骨架，撑起一个货通天下、民生安乐的盛世。