第36章 铁骨架山河（1/2）

入秋的工部作坊里，铁锤敲击铁器的叮当声震得人耳膜发颤。苏砚秋戴着粗布手套，蹲在铁匠炉旁，看着通红的铁水被倒入砂模，冷却后形成一根长条状的铁梁，表面光滑，棱角分明。

“大人，这‘工字钢’真能撑起三层楼？”铁匠老王抹了把脸上的汗，手里还握着刚淬火的铁钳。他打了一辈子铁，见过的铁器无非是农具、兵器，这般模样的铁梁还是头回见。

“不仅能撑三层楼，还能架桥。”苏砚秋拿起铁梁，指着中间凸起的棱条，“你看这形状，上下受力均匀，比寻常铁条结实五倍。用它做骨架，盖楼、架桥都稳当。”

这“工字钢”是他根据现代建筑原理设计的。随着“嘉禾酒楼”连锁店越开越多，江南、京城等地已出现三层高的楼宇，但传统的木架结构承重力有限，遇上暴雨狂风总让人揪心。而各地修路需要架桥，石拱桥虽坚固，却难以跨越较宽的河道，用铁器做骨架的桥梁，恰好能弥补这些缺陷。

消息传到宫里，皇帝特意派了工部尚书来查看。尚书摸着冰冷的工字钢，又看了看苏砚秋画出的三层酒楼图纸——底层用砖石，中层、顶层以工字钢为梁，木柱为辅，既保留了传统样式，又增加了稳固性——忍不住赞道：“苏大人这法子，真是把铁用到了实处！若能推广，江南的楼、北方的桥，都能换新模样了。”

苏砚秋趁机奏请：“臣想在全国设十个‘铁工坊’，专门炼制工字钢、铁铆钉等建材，再培训一批‘铁工匠’，教他们用铁器盖楼架桥。所需资金，可从商税与‘嘉禾酒楼’红利中支出。”

皇帝当即准奏，还亲赐“铁骨坊”匾额，挂在工部作坊门口，以示重视。

铁工坊的建立，比预想中更顺利。山西有丰富的铁矿，乔家抄没的矿场正好派上用场；江南的煤窑能提供充足燃料；各地的铁匠听闻能学新技艺，纷纷前来投奔，连曾经给世家打兵器的匠人都来了，说“打农具、盖楼的铁，比打杀人的刀有意义”。

第一个用工字钢盖成的三层楼，落在了苏州“嘉禾酒楼”的新址。开工那天，百姓们挤得里三层外三层，看着工匠们用滑轮将工字钢吊到高处，再用铁铆钉固定，严丝合缝，稳如磐石。有老人拄着拐杖感叹：“活了七十年，头回见不用木头架的楼，这铁骨头真硬气！”

酒楼落成时，恰逢江南雨季。连续半月的暴雨冲垮了附近两座木桥，可这三层酒楼却纹丝不动，窗明几净，客人依旧络绎不绝。掌柜站在顶楼，指着远处被淹的木楼，对客人笑道：“咱这楼有铁骨头，别说下雨，就是刮台风也不怕！”

消息传开，各地纷纷效仿。南京用工字钢盖了粮仓，防潮又坚固，再也不用担心粮食霉变；山东用铁梁架了跨河大桥，桥面能并行四辆马车，比石拱桥宽了一倍，商旅往来效率大增；甚至连边关的城墙，都用工字钢加固了垛口，抵御外敌时更添了几分底气。

苏砚秋没止步于盖楼架桥。他让工匠们将铁器与农桑结合：用铁皮包裹水车的木轴，耐用十倍；将铁条弯成耙齿，比木耙更适合翻地；甚至做出了铁制的纺织机零件，转动起来更顺滑，效率提高三成。