第47章 丝路新帆，远贾归心（1/2）

暮春的泉州港，海风带着咸湿的气息，吹拂着码头上林立的桅杆。苏砚秋站在新落成的“市舶司”阁楼里，望着港湾中停泊的数十艘海船——这些船有的来自南洋，满载着香料、象牙；有的刚从大明沿海归来，舱里堆满了“嘉棉”布、“嘉稻”米；最引人注目的是三艘巨大的“福船”，船身漆成朱红色，甲板上装着格致研究所新制的“水罗盘”，正准备开启首航，目的地是遥远的波斯。

“苏相，这船比郑和宝船还稳当！”市舶司提举郑和后人郑海，指着福船的龙骨，“用的是经世大学工科改良的‘榫卯结构’，再加上铁铆钉加固，去年试航时遇着台风，船身愣是没晃多少。”

苏砚秋接过郑海递来的航海图，上面用朱笔标注着新开辟的航线：从泉州出发，经吕宋、满剌加，穿马六甲海峡，直抵波斯湾，比传统航线缩短了近十日。图旁还画着简易的“季风表”，标注着各月风向，这是格致研究所的学子们根据多年气象记录总结的，能让船队避开风暴。

“船上的货物都备齐了？”苏砚秋问道。

“备齐了！”郑海笑着指向码头，“二十万匹‘嘉棉’布，五万石‘嘉稻’米，还有格致研究所做的铁锅、纺车，都是南洋、波斯那边稀罕的物件。对了，还带了五十名农桑技师，打算在吕宋试试种‘嘉稻’，若是成了，往后就不用从内地运粮了。”

这是苏砚秋推行的“海上互市”计划。陆上与匈奴通商的同时，开辟海上丝绸之路，用大明的农产品、日用品换取海外的特产与资源，既增国库，又能让“嘉稻”“嘉棉”的种子远播异域，让更多人受益。

正说着，一艘来自吕宋的商船靠岸了。船主是个留着络腮胡的波斯商人，名叫阿米尔，见到苏砚秋，老远就拱手：“苏相！您的‘嘉稻’真是神物！吕宋的酋长说，种了这稻子，今年能多养活三千人！他让我带十头大象来换种子，还要请您派技师去教他们插秧！”

苏砚秋笑着应道：“技师可以派，但大象就不必了，换成你们的胡椒、宝石即可。”他让人引阿米尔去验货，又对郑海道，“记住，海上互市和陆上一样，武器、精钢不许卖，但农桑技艺、民生器物，尽管外传。”

码头上，交易热火朝天。大明的商人们用“嘉棉”布换南洋的胡椒、檀香，用铁锅换波斯的地毯、琉璃；波斯商人则围着农桑技师，比划着询问“嘉稻”的种植方法，有人甚至拿出羊皮纸，认真画下秧苗的模样。

一个年轻的农桑技师正在演示“秧苗分插法”，用一根竹片将秧苗分成均匀的一束，笑着对围观的番商说：“这样插下去，每株稻子都有足够的空间长穗，亩产至少多两成。”

番商们啧啧称奇，纷纷掏出银子，要预定明年的种子。

苏砚秋走下阁楼，来到一艘刚卸货的福船旁。船员们正从舱里搬出一捆捆棉花——这是从波斯换来的“长绒棉”，纤维比“嘉棉”还长，适合纺细纱。“带回格致研究所，让他们试试和‘嘉棉’杂交，看能不能培育出更好的品种。”他对随行的研究员道。

研究员点头记下，又递上一本《海外物产录》：“这是我们整理的，波斯的葡萄适合酿酒，吕宋的甘薯能在贫瘠土地生长，都记下来了，打算秋天引种试试。”