第71章 归途见丰饶，民心即政绩（2/2）

沿途的驿站都设有“军民协调点”，墙上贴着各州郡的布防图和商路表，士兵在旁登记过往行人，却不见刁难，反而主动给商队指路：“前面二十里有沙暴，等风过了再走。”这种军民之间的默契，让苏砚秋想起漠北的景象，心中愈发踏实。

进入河南地界，景象又不同。这里的水田一望无际，“家稻”长势正好，田埂上的水车慢悠悠转着，几个农妇在渠边洗衣，说着谁家的稻子长得好，谁家的新媳妇织的布能卖高价。“这水车是经世大学的学生改良的，”一个老农见苏砚秋看水车，主动搭话，“比老水车省劲，一天能多浇两亩地！”

他指着远处的村庄：“村里盖了学堂，娃娃们都能念书了，先生是经世大学来的，不光教认字，还教算学、种地，说这叫‘新学问’。俺家孙子说，将来要去漠北当军官，用那‘望远镜’看敌人！”

一路行来，苏砚秋看到的不仅是繁华的城镇、丰收的田野，更是百姓脸上的神情——从前的愁苦、戒备少了，多了些从容、笑意。在一个小镇的酒肆里，他听见邻桌的商人谈论生意，说“如今税轻、路平、治安好，干啥都顺心”；在渡口，撑船的艄公哼着小曲，说“今年运粮多，赚的钱够给儿子娶媳妇了”；甚至在路边的茶摊，一个拾柴的老汉都乐呵呵地说“这年景，饿不着了”。

“您看，”秦风递过一块刚买的米糕，香甜软糯，“这米糕用的是‘嘉稻’，比从前的米更筋道，百姓都爱吃。”

苏砚秋咬了一口米糕，甜味在舌尖散开，心里却比米糕更甜。他忽然想起刚推行新政时，有人质疑“迁民实边”会劳民伤财，有人担心“军政分开”会导致治理混乱，还有人嘲笑“格致之学”是“奇技淫巧”。如今看来，这些担忧都成了过眼云烟。

百姓不会说谎。他们盖起瓦房，是日子变好的证明；他们送孩子上学，是对未来有了期盼；他们愿意尝试新物件、新法子，是对新政有了信任。这些点点滴滴的变化，比任何奏折上的政绩都更有说服力。

抵达洛阳城外时，已是黄昏。朱雀大街上华灯初上，酒楼的幌子在风中摇晃，孩子们举着风车奔跑，商贩的吆喝声此起彼伏。与漠北的宁静不同，这里的热闹更显繁华，却同样透着安稳的气息。

“这一路看下来，心里踏实了。”苏砚秋望着城门，轻声道，“咱们做的事，百姓认了，这就够了。”

秦风点头：“是啊，您常说‘民心即政绩’，现在算是真的见到了。”

马车驶入城门，苏砚秋回头望了一眼来路。北疆的麦浪、云中郡的商铺、河南的稻田……这些景象在他脑海中交织，最终汇成一句话：所谓治国，不过是让百姓有田种、有饭吃、有学上、有盼头。做到了这些，国家自然安定，疆域自然稳固。

他知道，前路还有许多事要做——军工厂要造更好的武器，格致工坊要研发新的物件，经世大学要培养更多人才。但只要看着百姓的日子像这一路看到的景象一样，蒸蒸日上，所有的辛苦就都有了意义。

夜色渐深，洛阳的灯火映亮了天空。苏砚秋坐在马车里，嘴角带着笑意。他仿佛看到，不久的将来，这灯火会蔓延到更遥远的地方，照亮漠北的草原、南疆的山谷、西域的商路、海东的港口，最终汇成一片属于大明的、温暖而明亮的光。