第86章 铁轮生风，遍踏山河（1/2）

格致工坊的打铁声从早响到晚，火星子溅在苏砚秋的衣袖上，他却浑然不觉，目光紧紧盯着铁匠手中那根被锻打成弧形的钢管。“再弯半寸，对，就是这样——要能稳稳托住人的重量，还得轻便。”

三个月前，苏砚秋在一本旧书里看到“木牛流马”的记载，忽然灵光一闪：百姓出行多靠步行或畜力，若能造一种不用牛马、自己就能驱动的车子，岂不是能省不少力气？他拉着陈默（格致工坊的总工匠）画了十几张图纸，从木轮改成铁轮，从脚踏板直接连轮轴，到加上链条传动，不知推翻了多少方案，终于有了眼前这台雏形——两个铁轮子架着铁管焊成的车架，车把上装着简单的刹车，脚踏板通过链条带动后轮转动，看着虽简陋，却藏着不少巧思。

“苏大人，您试试！”陈默擦了把汗，把车子扶稳。苏砚秋深吸一口气，跨上车架，双脚离地的瞬间有些晃，蹬了两下脚踏板，链条“咔嗒”转动，车子竟真的向前滑了出去。“成了！”他惊喜地喊道，越蹬越顺，铁轮碾过地面发出“咕噜咕噜”的声响，带着他冲出工坊，在空地上转了个圈。

“这玩意儿，比骑马省劲，比走路快！”苏砚秋停下车，额角渗着汗，眼里却闪着光，“就叫‘自行车’吧，自己能走的车。”

消息传到各都护府，百姓们都觉得新鲜。苏砚秋当即拍板：“量产！让家家户户都能骑上。”可真要推行起来，难题接踵而至——钢管需要大量铁料，链条要求精度高，普通百姓买不起怎么办？

他连夜写了份奏折，请求朝廷拨款，在各州府设“自行车工坊”，招募工匠培训，又定下“以工代赈”的法子：百姓可以用粮食、布匹抵部分价款，实在困难的，帮工坊做些杂活（如打磨零件、组装车子）也能换一辆。

第一个试点放在安南都护府。消息一传开，百姓们挤破了工坊的门。“苏大人，这铁家伙真能自己动？”一个老农摸着车把，满脸怀疑。苏砚秋亲自示范，骑着车子在田埂上稳稳驶过，惊得田埂边的孩童追着跑。“您看，载着一筐菜也没问题。”他停下车子，后座上的菜筐纹丝不动。老农们顿时来了兴致，纷纷报名学做零件。

工坊里很快热闹起来，铁匠们锻打钢管，妇女们用麻线缠裹车座（免得硌屁股），孩子们蹲在旁边看链条怎么“听话”地转，嘴里跟着喊“咔嗒咔嗒”。第一批自行车造好那天，安南都护府的街道上挤满了人，看着工匠们骑着车列队驶过，铁轮滚滚，带起一阵风。

有个叫阿桂的农妇，丈夫早逝，她每天要背着几十斤山货走两时辰山路去市集。苏砚秋给她送了一辆，教她骑车。阿桂摔了好几跤，膝盖磕得青一块紫一块，却越学越起劲。半个月后，她骑着自行车去赶集，车后座捆着山货，一个时辰就到了市集，比以前多卖了不少钱。“这自行车，是咱家的‘财神爷’！”她逢人就夸，车把上总系着红布条，说是讨个吉利。