第58章 薪火锻：百炼钢柔（1/2）

破败的城隍庙后殿，空气里弥漫着淡淡的焦糊味和浓郁的血腥气。柱子搀扶着几乎脱力的李三笑靠墙坐下，石磊拖着伤腿急切地爬过来，丫丫抱着睡醒后开始小声哼哼的婴儿，担忧地看着李三笑血肉模糊的右手虎口和惨白如纸的脸色。

“哥！你的手！”石磊声音发颤，赶紧撕自己还算干净的衣摆想包扎。 “没事…”李三笑摆摆手，阻止了他，目光却落在自己脚边那柄布满裂痕、几乎要从中折断的骨白断刀上。刀身靠近柄部那道狰狞的裂口，在篝火跳跃的光芒下显得格外刺眼。

柱子也盯着那断刀，眉头拧成了疙瘩：“哥，这刀…彻底废了吧？流云集铁匠铺倒是有，可咱们的钱…”他下意识摸了摸瘪瘪的衣袋，声音低了下去。之前为了给石磊治伤，还有路上的吃用，那点可怜的积蓄早就见底了。

“钱？”李三笑扯了扯嘴角，露出一丝市井里摸爬滚打练就的、带着点痞气的冷笑，只是此刻虚弱得没什么气势，“抢钱的人，不是马上要来了吗？”他指的是栽赃毒蝎帮后，必然会疯狂找寻徽章下落的庞枭和血狼帮。

石磊和柱子瞬间明白了他的意思，脸色都凝重起来。柱子瓮声道：“哥，庞枭那疯狗，毒蝎帮那群废物挡不了多久。咱们得赶紧弄把趁手的家伙！”

李三笑没立刻回答，他伸出左手，艰难地拾起那柄几乎报废的断刀。冰冷的金属触感透过掌心传来，断裂处参差的边缘硌着皮肤。他摩挲着刀身上靠近裂痕处那道深嵌的“蛮”字刻痕，指尖在凹凸的笔画上停留了很久。这字还是他在临安废墟捡到这把锈刀时刻下的，粗糙，却带着刻骨的执念。

“废？”他低低反问了一句，眼神落在跳跃的篝火上，又扫过自己缠满渗血布条的右手腕——那是血姥姥抽血留下的伤。“刀断了，火还在。”他像是在对刀说，又像是在对自己说。

柱子没听懂：“哥？啥意思？这刀还能用？”他无法想象这布满裂纹的断刀还能砍人。

李三笑没解释，他深吸一口气，强压下身体的眩晕和透支感，看向柱子：“柱子，帮我个忙。”

“哥你说！”柱子立刻挺直腰板。

“去找几块青冈石，拳头大小，越多越好。”李三笑声音依旧嘶哑，却很清晰，“再弄些质地最粗、杂质最多的生铁块…废铁铺附近沟里应该能捡到不少。”

“青冈石？废铁块？”柱子一愣，不明白要这些垃圾干嘛，但他对李三笑有着近乎盲目的信任，“行！我马上去！”他二话不说，转身就冲出破庙后殿，消失在黎明前的昏暗中。

石磊也挣扎着想站起来：“哥，我能做啥？” 李三笑瞥了他一眼，目光落在他那条缠着厚厚布条的伤腿上：“老实待着，看好丫丫和弟弟。别添乱。”语气不容置疑。

石磊张了张嘴，看着李三笑疲惫却异常坚定的眼神，又把话咽了回去，默默坐回丫丫身边，接过她手里的婴儿，小心翼翼地哄着。

后殿里只剩下篝火的噼啪声和婴儿偶尔的哼唧。李三笑靠在冰冷的墙上，闭目调息。心窍深处，那缕微弱的薪火缓缓摇曳，仿佛风中残烛，却异常顽固地燃烧着。失血带来的寒冷深入骨髓，每一次呼吸都像拉扯着沉重的风箱，但他全部的意念，都沉入了与那缕薪火的沟通中。不是索取，而是引导，如同呼唤一个沉睡的伙伴。

不知过了多久，柱子气喘吁吁地回来了。他怀里抱着七八块棱角分明、颜色深沉的青冈石，肩上还扛着一个破麻袋，里面叮当作响，露出棱角粗粝、锈迹斑斑的各种废铁块。

“哥！够不够？”柱子把东西一股脑堆在李三笑面前。 李三笑睁开眼，点点头：“够了。”他拿起一块青冈石，入手沉重冰凉，质地极其坚硬。又捡起一块布满气孔和砂眼的废铁块，掂了掂，粗糙不堪。

“磊子，火弄旺点。”李三笑吩咐。 石磊连忙往篝火里添了几根粗壮的枯枝，火焰猛地窜高了几分，橘红色的光芒照亮了整个角落，驱散了深秋凌晨的寒意。丫丫抱着膝盖，大眼睛好奇地看着李三笑的动作。

李三笑没再说话。他用左手拿起两块最大的青冈石，摆成一个相对稳固的凹槽形状放在篝火边缘最炽热的地方。然后，他将那些挑选出来的、最粗砺的生铁废块，一块一块，稳稳地放进了青冈石围成的凹槽中心。

火焰贪婪地舔舐着粗糙的铁块，发出滋滋的轻响。废铁表面的锈迹在高温下逐渐变色、剥落，杂质燃烧腾起细小的黑烟。然而，这些劣质的铁块远未达到熔化成铁水的程度。

时间一点点过去，废铁只是被烧得通红，表面软化，像一块块倔强的顽石。柱子看得直挠头：“哥，这…这玩意儿能烧化吗？这得烧到啥时候去？”

李三笑仿佛没听见，他的右手腕还在隐隐作痛，失血的眩晕感一阵阵袭来。他强行集中精神，缓缓伸出左手，小心翼翼地覆盖在那堆通红铁块的上方。没有直接接触，隔着滚烫的空气。

心念沉入心窍。 那缕微弱的薪火，感受到了他强烈的意志——不是狂暴的燃烧，而是精准的、凝聚的、锻造的意念。 嗡… 一丝比发丝还要纤细的金红色流光，从他左手指尖艰难地流淌而出，如同拥有生命的触须，轻柔却坚定地缠绕上最上方那块烧得最红的废铁！

嗤——！ 细密的青烟骤然腾起！被薪火缠绕的那一小块区域，坚硬的废铁竟以肉眼可见的速度软化、塌陷下去！仿佛烈日下的蜡块！周围的铁块却几乎不受影响！

“我的天…”柱子看得眼珠子差点掉出来，使劲揉了揉眼睛。 石磊也屏住了呼吸，丫丫更是捂住了小嘴。 李三笑额头瞬间布满细密的冷汗，身体晃了晃，脸色又白了几分。这点细微的火力输出，对此刻虚弱的他来说，负担沉重得超乎想象。但他眼神锐利如刀，死死盯着那软化塌陷的铁块核心。

那缕金色的火线如同最灵巧的铁匠之手，在软化的铁水里游走、搅拌！那些肉眼可见的黑色杂质、砂砾气泡，在金色火线精准的“撩拨”和高温淬炼下，竟被一点点从铁水中“剔”了出来，化作更细小的黑烟逸散！

“这…这是在…炼铁？！”柱子终于看明白了，声音带着难以置信的颤抖，“哥！你用火…在提纯？！”

李三笑紧咬着牙，汗水顺着下巴滴落在滚烫的青冈石上，瞬间蒸发成白气。他没有余力回答柱子。 一次，又一次。 他集中全部精力，驱动着那缕微弱却坚韧的薪火，如同操控着无形的刻刀，一点点剔除杂质，一点点引导着精粹的铁水汇聚、流动。