第9章 伊瓦的诅咒（1/2）

离开新阿加曼德那令人窒息的瘟疫氛围，并未让团队感到丝毫轻松。莱拉尔手中那枚来自伊瓦的维库护符，像一块冰，不断散发着阴寒刺骨的不祥气息。根据布莱恩·铜须从探险家协会零散记载和当地海象人模糊传说中拼凑的信息，伊瓦位于嚎风峡湾西南部一片与世隔绝的沿海林地，在维库人的古老歌谣中，那里也被称为“悲泣之林”或“腐化之根”。

前往伊瓦的路途本身就如同步入一个逐渐苏醒的噩梦。周围的植被开始扭曲变形，松树的针叶不再是健康的墨绿，而是呈现出一种病态的紫黑色，枝干怪异地虬结，仿佛在无声地挣扎。地面变得松软泥泞，踩上去会渗出暗红色的、带着铁锈味的汁液。空气中弥漫着一股甜腻的腐臭，与亡灵瘟疫的刺鼻不同，这气味更接近大量有机物在密闭空间里缓慢腐败所产生的瘴气。

“自然在这里……不是在死去，”莱拉尔的声音带着前所未有的痛苦与愤怒，“而是在被扭曲，被亵渎！我能感觉到大地之灵的悲鸣，它们被一种极其古老而恶毒的诅咒束缚、污染了！”

维琳用法术侦测着周围能量的流动，脸色苍白。“这不是天灾军团的死亡之力，艾伦。这是一种……更接近暗影与腐朽本源的东西，它扎根极深，与这片土地的血脉相连。那个护符，只是它散发出来的一个微末回响。”

随着他们的深入，活着的威胁开始出现。不再是亡灵，而是被诅咒扭曲的生物。皮毛脱落、露出腐烂肌肉和骨刺的狼群，眼中闪烁着疯狂的红光，从阴影中扑出；原本温驯的林地生物变得极具攻击性，体型膨胀，爪牙上滴落着毒液；甚至一些蔓生的荆棘也仿佛活了过来，如同触手般缠绕向入侵者的脚踝。

“稳住阵脚！”艾伦高喊着，战锤挥出，圣光灼烧着扑来的腐化狼群，将它们击退。圣光对这些被诅咒的生物依然有效，但效果似乎不如净化亡灵那般显着，仿佛在与一种更深层、更顽固的污秽抗争。

布莱恩一边用他的探险镐砸碎一只试图靠近的、长满肉瘤的怪鸟，一边大声说道：“传说伊瓦曾是一个强大的维库人部族的圣地，他们崇拜某种古老的存在……后来整个部族连同他们的圣地一起陷入了疯狂和堕落！看来传说没说谎！”

他们最终抵达了伊瓦的核心区域。眼前的景象让见多识广的布莱恩也倒吸了一口冷气。这里几乎没有完整的树木，取而代之的是无数扭曲、肿胀、仿佛由血肉与木头融合而成的怪异结构。地面覆盖着一层搏动着的、类似菌毯的暗红色物质，空气中漂浮着如同孢子般的黑色微粒。在一个巨大的、仿佛由骸骨和腐烂树木堆砌而成的祭坛中央，一团不断蠕动、由无数痛苦面孔和扭曲肢体构成的聚合体正在发出令人心智混乱的哀嚎与低语——那便是伊瓦诅咒的具象化核心，一个由无数被诅咒灵魂和腐化能量构成的“憎恶之核”。

“入侵者……痛苦……加入我们……”那团聚合体发出混乱的精神冲击，试图瓦解他们的意志。

“为了伊瓦！为了永恒的折磨！”数个身影从腐化的树林中走出。他们是堕落的维库人，但与乌特加德的同类不同，他们的身体上布满了脓包和扭曲的肉须，眼中燃烧着非理性的、纯粹的疯狂。他们是伊瓦诅咒的守护者，早已与这片腐化之地融为一体。

战斗瞬间爆发。堕落的维库狂战士挥舞着被诅咒能量缠绕的武器，力量奇大且不畏伤痛。而那“憎恶之核”则不断释放出精神冲击波，并孵化出更多小型的、高速移动的腐化生物。