第24章 前往匕鞘湾（1/2）

离开乌特加德之巅那片浸满鲜血与荣耀的冰封平台，团队沿着布莱恩·铜须地图上标注的、少有人知的路径，向西南方向的匕鞘湾进发。随着海拔的降低，刺骨的寒风似乎减弱了些许，但周遭的环境却变得更加诡异莫测。

他们不再行走于开阔的冰原或坚实的山脊，而是深入了一片被浓稠海雾常年笼罩的、地势低洼的沿海沼泽与崎岖海岸的交界地带。空气变得潮湿而粘腻，混杂着咸腥的海风、腐烂植被的瘴气，以及一种……若有若无的、仿佛来自深海之底的古老低语。灰绿色的苔藓覆盖着一切，扭曲怪异的枯树林立其间，光秃秃的枝桠如同伸向灰蒙天空的绝望手臂。

脚下的土地不再是坚实的冻土，而是松软、泥泞的沼泽，每一步都需要格外小心，提防隐藏在泥沼下的深坑或是某些潜伏的生物。布莱恩走在最前面，依靠着他的罗盘和对地图的深刻理解，在看似无路的地方寻找着可行的踪迹，不时停下来，对照着岩石上某些几乎被苔藓完全覆盖的、极其古老的刻痕。

“能量反应越来越清晰了，”维琳低声说道，她手中的法杖顶端宝石持续散发着微弱的侦测光芒，“不仅仅是奥术，还有一种……非常原始、非常沉重的土石之力，带着强烈的‘禁锢’与‘封印’的感觉。这片土地本身，就像是一个巨大的、沉睡的牢笼。”

莱拉尔的感受更为不适。他眉头紧锁，努力排斥着环境中那股令人作呕的腐朽气息。“自然在这里几乎完全凋零了。我能听到的，只有沼泽毒气的嘶嘶声和被扭曲生命的痛苦呻吟。这片土地的核心……被某种东西污染了，不是天灾的死亡，而是更古老、更根本性的……某种错误。”

布雷恩和他的伙伴碎石则格外警惕。矮人猎人的直觉让他不断扫视着浓雾弥漫的四周和看似平静的泥潭。“这地方让我脖子后面的汗毛都竖起来了，伙计。感觉有无数双眼睛在雾里盯着我们。碎石也很不安。”他的山羊伙伴确实显得焦躁不安，蹄子不断在泥地上刨动，发出低沉的警告般的喷鼻声。

他们的预感很快得到了证实。在穿过一片布满诡异发光蘑菇的枯木林时，他们遭到了袭击。袭击者并非维库人，而是这片沼泽本身的“居民”——一些体型巨大、甲壳上覆盖着粘液和寄生藤壶的沼泽掘洞者，以及一些由淤泥和怨念构成的、没有固定形态的软泥怪。它们从泥潭中悄无声息地冒出，发起了疯狂而毫无理智的攻击。

战斗短暂而激烈。这些生物虽然不强，但极其烦人，而且它们的出现本身，就印证了这片区域的极度不稳定性。

“看来匕鞘湾的‘欢迎仪式’不太友好。”艾伦甩掉战锤上沾染的粘稠淤泥，圣光净化着武器上残留的污秽。