第8章 零陵暗市，碎片共鸣（2/2）
老者举灯在前引路，边走边道：“这密道是百年前湘西土司为避战乱所修，直通城外湘江边。老朽守庙四十年，从未告诉过任何人。今日看你们取走了‘三绝老人’的遗物，想来是天意。”
“三绝老人？”沈砺心中一动。
“就是葬在石棺里的那位。”老者叹道，“他本是前朝太医，精通医术、毒术、机关术，故称‘三绝’。晚年隐居零陵，在庙下修了这座墓室，留下遗言：待有缘人取走遗物，便可将墓室彻底封闭。”
他顿了顿，道：“你们取走的，可是两块青铜碎片？”
沈砺点头：“前辈知道那是什么？”
“三绝老人临终前说过，那两块碎片关系到天下气运，得之者非福即祸。”老者摇头，“老朽不懂这些，只知道按老人遗命行事。现在遗物已被取走，这密道……也该封了。”
说话间，三人已走到地道尽头。前方是一扇木门，推开后，外面是湘江江岸，夜色深沉，江水滔滔。
“从这里沿江向下游走三里，有个小渡口，夜里常有渔船摆渡。”老者指向南方，“你们快走吧。老朽要回去封闭密道，从此三官庙下的秘密，将永埋地下。”
沈砺抱拳：“多谢前辈相助。还未请教前辈名讳？”
“一个守庙的老头子，哪有什么名讳。”老者摆摆手，“快走快走，别让靖安司追上。”
沈砺不再多言，带着阿椋沿江岸疾行。
老者看着他们远去的背影，喃喃道：“三绝老人，您等了一百年的有缘人，终于来了。只是这天下……又要乱了。”
他转身回到地道，在入口处拉动机关。只听“轰隆”一声，地道开始坍塌，转眼间就被彻底封死。
而三官庙方向，火光冲天——靖安司的人找不到沈砺，竟放火烧庙！
老者望着火光，长叹一声，佝偻的身影缓缓消失在夜色中。
江岸上，沈砺和阿椋一路疾行。怀中的两块碎片仍在共鸣，曦力波动越来越强，连阿椋都能感觉到那种磅礴的力量。
“沈大哥，你身上……在发光。”阿椋小声道。
沈砺低头，果然见衣襟缝隙中透出金蓝交织的光芒。两块碎片的力量正在融合，他的曦力修为也在飞速增长，已经到了突破的边缘。
但现在不是突破的时候。靖安司的人随时可能追来，必须先与苏茗他们会合。
行约三里，前方果然有个小渡口。渡口边系着几条渔船，其中一条船上，船夫正叼着烟袋，似乎在等人。
沈砺上前：“船家，渡江吗？”
船夫抬起头，是个满脸络腮胡的粗豪汉子。他打量沈砺和阿椋，咧嘴笑道：“渡，当然渡。不过今夜江上不太平，价钱得加倍。”
“多少？”
“十两银子，送你们到对岸。”船夫伸出两根手指，“不过……你们得先告诉我，三官庙的火是不是你们放的？”
沈砺眼神一凝：“船家什么意思？”
“别紧张。”船夫吐了口烟圈，“我是石大山土司的人。土司收到百草先生传信，说有几个朋友要从零陵过江，让我来接应。看你们的打扮和方向，应该就是你们了。”
石大山？百草先生给的那块令牌，就是石大山的！
沈砺取出令牌：“船家认得这个？”
船夫看到令牌，神色一肃，连忙起身行礼：“原来是土司的贵客！小的有眼不识泰山，刚才多有冒犯。快请上船，我这就送你们过江。”
三人上船，船夫撑篙离岸。小船在夜色中驶向江心。
船夫一边划船，一边低声道：“零陵城已经戒严，靖安司的赵千户亲自坐镇，说要抓几个北边来的要犯。城门口、渡口、要道，全都设了卡。你们现在回去客栈太危险，土司说，可以先到他的寨子暂避。”
沈砺沉吟：“土司的寨子在何处？”
“湘江西岸，离此二十里，是个苗寨，叫‘黑石寨’。”船夫道，“寨子隐蔽，外人难寻，靖安司的手伸不到那里。而且土司与五毒教有些交情，可以帮你们打探消息。”
沈砺看向对岸。眼下确实无处可去，靖安司在零陵布下天罗地网，回客栈等于自投罗网。去黑石寨暂避，或许是最好的选择。
“那就麻烦船家了。”沈砺道，“不过我的同伴还在客栈，得通知他们撤离。”
船夫想了想：“这样，我先送你们过江，你们去黑石寨。我回头再跑一趟，去客栈接你们的同伴。土司给了暗号，接人时用暗号联络，他们就会相信我。”
“什么暗号？”
“‘百草滩前月，湘江夜里星’。”
沈砺记下，将客栈地址和同伴特征告诉船夫。
小船很快抵达对岸。船夫指着一条山道：“沿这条路向上走五里，看到三棵并排的榕树就左转，再走三里就能看到寨门。守门的若是问，就说‘石三哥让来的’。”
沈砺抱拳：“多谢。”
船夫摆摆手，撑船返航，去接苏茗等人。
沈砺带着阿椋沿山道前行。夜色深沉，山道崎岖，但对习武之人来说不算什么。只是怀中的两块碎片共鸣越来越强，沈砺不得不分心压制，额头渗出细密的汗珠。
“沈大哥，你没事吧？”阿椋担忧地问。
“没事，只是碎片力量太强，需要时间炼化。”沈砺咬牙道，“我们先到寨子再说。”
行约半个时辰，前方果然出现三棵并排的榕树，枝叶繁茂，在夜色中如三把巨伞。左转后又行三里，一座山寨出现在眼前。
山寨建在山腰处，以巨石垒成围墙，墙头插着火把，隐约可见巡逻的人影。寨门紧闭，门楼上有人值守。
“什么人？！”守卫厉喝。
沈砺高声道：“石三哥让来的！”
守卫举火把照了照，确认只有两人，这才放下吊桥，打开寨门。一个头领模样的汉子走出来，打量沈砺：“你就是土司等的客人？跟我来。”
寨内道路曲折，房屋多是竹木结构，依山而建。虽是深夜，但寨中并不安静，许多屋中还亮着灯，隐约传来谈话声、织布声、甚至……炼药的味道。
头领将沈砺和阿椋带到一座最大的竹楼前：“土司在里面等你们。”
竹楼内灯火通明，一个身材魁梧、面如黑铁的中年大汉坐在主位上，正是石大山土司。他约莫五十来岁，身穿苗家传统服饰，头缠黑巾，腰间挂着一把弯刀。虽然坐着，但气势如山，显然是个高手。
见到沈砺，石大山起身，抱拳道：“这位就是百草先生提到的沈少侠？果然英雄出少年。”
沈砺回礼：“见过土司。深夜打扰，实属无奈。”
“不必客气。”石大山摆手，“百草先生对我有救命之恩，他的朋友就是我的朋友。坐，上茶。”
众人落座，苗家侍女奉上热茶。茶汤呈琥珀色，香气独特，沈砺一闻便知是药茶，有安神补气之效。
石大山道：“零陵城的事，我已经听说了。三官庙被烧，靖安司全城搜捕，赵千户甚至调来了‘破城弩’——那是攻城用的重器，用来对付江湖人，可见他们志在必得。”
沈砺心中一沉。破城弩的威力他在赤焰谷见识过，碗口粗的弩箭能洞穿石墙，若被瞄准，纵是一流高手也难逃一死。
“土司可知，靖安司为何如此大动干戈？”沈砺问，“仅仅为了抓我们几个？”
石大山摇头：“赵千户那老狐狸，从不做亏本买卖。他如此兴师动众，必有所图。我怀疑……他是冲着‘三绝老人’的遗物来的。”
他顿了顿，压低声音：“三绝老人的墓中有两样东西，是各方势力都想得到的。一是‘冰魄碎片’，那是太阳炉的核心之一；二是《三绝秘录》，记载了三绝老人的毕生所学，尤其是……毒术和机关术。”
沈砺心中了然。原来如此！靖安司想要的不只是他们这些人，更是三绝老人的遗物。冰魄碎片能增强曦力，《三绝秘录》能提升实力，无论哪一样，都值得大动干戈。
“土司，我的同伴还在零陵客栈，我已经让船夫去接他们。”沈砺道，“但靖安司戒严，恐怕……”
“放心。”石大山道，“我的船夫都是老手，知道怎么避开搜查。而且你们住的客栈，老板是我的人，会掩护你们的同伴。”
他话音刚落，竹楼外传来脚步声。船夫带着苏茗、桑青葛、石猛、胡枭走了进来！
“沈大哥！”阿椋欢喜地扑过去。
苏茗看到沈砺安全，眼中闪过如释重负的神色。胡枭虽然还需要搀扶，但气色好了很多，看来这三日休养颇有成效。
众人都到了，沈砺松了口气。
石大山安排众人住下，竹楼够大，足够六人居住。苗家侍女送来热水、食物、干净衣物，众人洗漱用餐，终于能暂时放松紧绷的神经。
深夜，沈砺独坐在竹楼窗前，取出两块碎片和那些遗物。
炎阳碎片赤金如日，冰魄碎片深蓝如月，两块碎片在掌心悬浮，缓缓旋转，形成一个微型的太极图。曦力从碎片中涌出，源源不断注入他体内，丹田中的气旋越来越凝实，隐隐有化为液态的趋势——这是要突破曦光境后期的征兆！
而那卷兽皮古籍，沈砺在灯下细看。除了那五幅图画，后面还有密密麻麻的曦文记载，记载着曦族的历史、修炼法门、以及……太阳炉的真正用途。
原来太阳炉不仅能改天换地，还能打开通往“星海”的通道。曦族先民就是从星海而来，而太阳炉，就是他们降临此界的“星槎”的动力核心。
“归墟重铸……”沈砺喃喃自语。
归墟岛，是太阳炉重铸之地，也是……通往星海的起点。
他望向窗外，夜色深沉，星光点点。
南海之路，越来越清晰了。
但前提是，他们得先逃出靖安司的包围网，安全抵达南海。
而此刻的零陵城，赵千户正看着三官庙的废墟，面色铁青。
“废物！一群废物！”他怒骂手下，“人跑了，东西也没了！本官养你们何用？！”
一个谋士模样的文士低声道：“大人息怒。他们跑不远，必定还在湘西一带。我们可以封锁所有出湘西的通道，慢慢搜捕。”
赵千户冷哼：“搜？湘西这么大，山高林密，怎么搜？”
文士阴笑道：“大人忘了？五毒教的人也想要那些东西。我们可以……借刀杀人。”
赵千户眼睛一亮：“你是说……”
“放出消息，就说曦族传人沈砺，带着太阳炉碎片和三绝遗物，藏在湘西某处。”文士道，“五毒教、赶尸派、蛊术世家，还有那些江湖亡命徒，都会像闻到血腥的鲨鱼一样扑过来。到时候，我们坐收渔利。”
赵千户哈哈大笑：“好计！就这么办！传令下去，全湘西通缉沈砺，悬赏……黄金万两！”
夜色中，一张更危险的大网，正在悄然张开。
而黑石寨中，沈砺对此还一无所知。
他正沉浸在修炼中，两块碎片的力量如江河般奔涌，推动着他向更高的境界突破。
窗外，山风呼啸。
湘西的夜，漫长而危险。
（第五部 第八章 完）