第13章 终章 星火燎原，守护之誓（2/2）
空间震动渐渐平息。
沈砺站在原地，感受着眉心的契约印记。那印记正在与他的血脉、灵魂融合，他清晰地感知到——自己与脚下这颗星球，有了一条看不见的纽带。
他能感知到地脉的流动，感知到海洋的呼吸，感知到万物的生灭。
但也感知到，在遥远的星空深处，有数道强大的意念，正在向这里投射目光。
曦族祖星……已经感知到了吗？
他摇摇头，现在想这些还太早。当务之急是离开这里，与苏茗他们会合。
沿着螺旋阶梯返回地面，眼前的景象让沈砺心中一沉。
祭坛广场已经面目全非。巨大的爆炸将祭坛炸塌了一半，广场地面裂开数道深沟。月无缺的白袍人死了四个，剩下的带伤撤离。影司主的手下全灭。
苏茗、阿椋、桑青葛、陆听潮和海族勇士们虽然提前躲避，但仍有五人重伤，三人轻伤。浪生的定魂哨碎了，他自己也七窍流血，昏迷不醒。
“沈大哥！”苏茗第一个看到他，冲了过来，“你没事吧？”
“我没事。”沈砺迅速检查伤员，“爆炸是怎么回事？”
陆听潮脸色阴沉：“是影司主那个疯子！他引爆了湮灭雷，想同归于尽。幸好爆炸大部分能量被导入地下，否则我们都得死。”
桑青葛搀扶着阿椋：“现在怎么办？祭坛毁了，通道还在吗？”
沈砺感知了一下：“通道还在，但需要修复。我们先回海族岛屿疗伤。”
众人相互搀扶，回到来时的水道入口。沈砺用曦力暂时稳定了水道结构，众人依次下水。
返程比来时更加艰难。伤员需要照顾，水道因爆炸有些地方塌陷，需要绕路。等他们终于回到海族泻湖时，已经是第二天的黄昏。
沧溟长老带着族人接应。看到众人的惨状，长老老泪纵横：“镇海塔的曦文……全部变成了暗金色。封印强度减弱，但更加稳固……沈少侠，你做到了什么？”
沈砺简单说明了情况。当听到“守护之契”时，沧溟长老和所有海族人都跪下了。
“从今往后，您就是海族共主。”沧溟长老声音颤抖，“守护星球意志的契约者，就是我们的神明。”
沈砺连忙扶起长老：“不必如此。我只是做了一个该做的选择。”
接下来的一个月，众人留在海族岛屿养伤。沈砺则开始研究契约带来的变化。
最明显的是修炼速度的飙升。他与星球意志共生后，吸收天地元炁的效率提升了十倍！短短一个月，就从曦光境后期突破到了曦光境巅峰，距离曜日境只差一线。
其次是感知能力。他能清晰感知到方圆百里内的一切生命波动，能预知天气变化，甚至能隐约感知到他人内心的善恶倾向。
但代价也很明显——他从此与这个星球绑定。星球受伤，他会感同身受；如果他死亡，契约会解除，盖亚将获得自由，但同时可能因愤怒而毁灭一切。
“这就是守护者的责任。”沈砺在日记中写道，“很重，但我愿意承担。”
一个月后，众人伤势基本痊愈。浪生也醒了，虽然失去了定魂哨，但因祸得福，与沈砺的契约产生了微弱共鸣，获得了部分感知能力。
离别之日。
“接下来你们去哪里？”沧溟长老问。
沈砺望向北方：“我要去一个地方——曦族在大陆的最后一个据点‘昆仑墟’。那里有完整的太阳炉设计图，也有对抗曦族祖星‘清洗者’的记录。三年时间，我必须做好准备。”
陆听潮抱拳：“沈少侠，陆某要回靖安司复命。影司主生死不明，司内必有动荡。我会尽力稳住局面，三年后，若有需要，靖安司南海分部，听你调遣。”
“多谢。”
苏茗、阿椋、桑青葛自然跟随沈砺。浪生也想去，但被沧溟长老留下：“你是海族下任长老，需要学习如何辅佐守护者。三年后，你再随守护者征战。”
分别总是匆匆。
海船离港时，泻湖上所有海族人都站在屋舍前，默默行礼。镇海塔顶端，那颗巨大的夜明珠忽然亮起柔和的光芒，仿佛在送别。
船行三日，抵达琼州府（今海南）。从这里，他们将换陆路前往昆仑山。
在琼州码头，沈砺遇到了一个意想不到的人。
一个身穿青衫、手持书卷的中年文士，正坐在茶馆二楼靠窗的位置，微笑着向他举杯。
是当初在长江上，以笛声相助、赠予“风”字令的神秘人！
沈砺上楼，郑重行礼：“晚辈沈砺，见过前辈。上次匆匆一别，还未请教前辈大名。”
文士放下茶杯：“我叫风闲云，闲云野鹤的闲云。一个喜欢到处看热闹的闲人罢了。”
“前辈绝不是闲人。”沈砺道，“长江相助，赠令引路，今日又在此等候，必有所教。”
风闲云笑了：“聪明。我来，是给你送两样东西。”
他从怀中取出两卷书册：“第一本，是《曦族祖星纪事》，记录了曦族祖星的社会结构、势力分布、清洗者舰队的编制和弱点。第二本，是《归墟法则初解》，我从一些古籍中整理出的，关于星球意志力量的运用方法。”
沈砺接过书册，发现都是手抄本，墨迹犹新：“前辈为何帮我至此？”
“因为我看好你。”风闲云认真道，“曦族降临此界三千年，掠夺了太多。是该有人站出来，走一条不同的路了。你选的‘守护之契’，很艰难，但也最有希望。”
他顿了顿：“另外，我也是曦族血脉——星之一脉的旁支后裔。我的先祖，曾参与封印盖亚。三千年了，这份罪孽，该偿还了。”
沈砺肃然起敬。
“三年后的九星连珠，我会在昆仑墟等你。”风闲云起身，“届时，我会召集所有还存有良知的曦族后裔，助你一臂之力。”
“前辈要去哪里？”
“去西方。”风闲云望向遥远的天际，“曦族降临的，不止东方大陆。在极西之地，还有另一支曦族分支，他们走的道路更极端。我得去……看看情况。”
他拍拍沈砺的肩膀：“保重。记住，你不是一个人在战斗。”
说完，他飘然下楼，消失在人群中。
沈砺握着两卷书册，心中温暖。
是的，他不是一个人。
有苏茗、阿椋、桑青葛这样的伙伴；有陆听潮、沧溟长老、海族这样的盟友；还有风闲云这样的前辈指引。
三年时间，他要找到太阳炉的完整铸造法，要提升实力到至少星辰境，要联合所有能联合的力量，要准备应对曦族祖星的清洗者舰队。
路漫漫，但方向已明。
船再次起航，向北，向昆仑，向那个决定世界命运的三年之约。
海风吹拂，沈砺站在船头，望向星空。
在那片星海的某处，曦族祖星的目光，或许已经投来。
但他无惧。
因为他守护的，不仅是一个星球，更是一个可能性——掠夺与共生、奴役与平等、毁灭与希望之间的，另一种可能性。
星火虽微，可以燎原。
守护之誓，今日始立。
（第五部 终章 完）