第15章 四海（2/2）

朱高晟点点头，他对孙百户的谨慎和能力很满意。“联络方式呢？”

“用的是殿下您定的那套‘数字码’，每三日，会有‘走亲戚’的‘伙计’将消息藏在特制的扁担或货物里带来。收到消息后，立刻译出销毁，绝不留痕。”孙百户答道，他对王爷发明的这套密码佩服得五体投地，看似简单，却奥妙无穷，外人绝难破解。

“嗯。现阶段，不求有功，但求无过。”朱高晟目光锐利，“首要任务是站稳脚跟，摸清各地官场、商场、漕运、民情的底细。尤其是官员的癖好、把柄，各地物产的流通和价格。银子方面，不必吝啬，但要花在刀刃上，账目一定要做平，就从……王府采购日常用度的款项里慢慢挪出来。”他早已通过一些“不起眼”的产业（如让人在附近山上采集石灰石烧制劣质石灰出售）和“节省”王府开支，悄悄攒下了一笔隐秘的资金。

“卑职明白！”孙百户重重点头，感觉肩上的担子很重，却又充满了干劲儿。他仿佛看到了一条前所未有的道路正在脚下展开。

“记住，百户。”朱高晟看着他，语气无比严肃，“这件事，天知地知，你知我知。即便将来还有他人知晓，也必须是经过无数次考验的绝对心腹。一旦泄露丝毫，你我，还有这天津卫上下，顷刻间便是灭顶之灾。”

孙百户闻言，立刻起身，单膝跪地，指天发誓：“殿下放心！孙某在此立誓，此生绝不辜负殿下信任！此事若从孙某口中泄出半字，必遭天打雷劈，死无葬身之地！”

“起来吧，我信你。”朱高晟扶起他，“去吧，一切小心。未来的路，还很长。”

孙百户重重抱拳，再次融入夜色之中，仿佛从未出现过。

朱高晟独自坐在黑暗中，看着地图上那几个小小的黑点。它们现在还很弱小，很不起眼。但他相信，总有一天，这张网会覆盖整个大明，成为他洞察一切的眼睛和耳朵。

隐蔽，是它生存和壮大的唯一法则。