第184章 金辉耀京华（2/2）
奏章与贡品由一队精锐的晟王府护卫押送，乘坐最快的“破浪”级通讯舰，走海路转内河，以最高优先级，星夜兼程，直发应天府。
应天府，紫禁城，武英殿。
永乐皇帝朱棣刚刚批阅完一堆关于边关的奏章，略显疲惫地揉了揉眉心。北方的阴影始终萦绕在他心头，倭国的战事虽捷报频传，但巨大的消耗也让他感到压力。尤其是那新宝钞的推广，虽有四子高晟全力推行，但旧钞贬值的阴影仍如跗骨之蛆，困扰着朝廷的财政。
就在这时，司礼监太监王景弘悄无声息地走了进来，手中捧着一个用明黄绸缎包裹的匣子，以及一份火漆密封的奏本。
“陛下，天津卫八百里加急，晟王殿下有密奏及贡品呈献。”
“哦？老四又弄出什么新奇玩意了？”朱棣来了兴趣，放下朱笔。对于这个总能带来惊喜的儿子，他始终抱有极大的期待。
他先打开奏本，快速浏览起来。随着阅读，他脸上的疲惫之色渐渐消散，眉头舒展开来，眼神越来越亮。当读到“倭国壹岐岛金矿……稳定产出高纯度金铜……新法冶炼……纯度尤胜宫内御用……已悉数入库银行作为储备”等关键字句时，他猛地从龙椅上站了起来，拿着奏本的手甚至微微有些颤抖。
“好！好！好一个老四！好一个天赐宝地！好一个新法冶炼！”朱棣连说三个“好”字，洪亮的笑声在殿内回荡，“朕就知道！这小子总能给朕带来惊喜！哈哈哈哈！”
他快步走到王景弘面前，亲手打开那个匣子。当那十块金光灿灿、雕刻精美的祥云瑞兽金锭，以及十尊紫光莹莹、憨态可掬的麒麟铜像映入眼帘时，即便是见惯了天下奇珍的朱棣，也忍不住倒吸一口凉气。
他拿起一块金锭，入手沉甸甸的，那纯正的色泽、精致的纹路、无可挑剔的铸造工艺，无不彰显着其非凡的价值与背后代表的技术力量。尤其是那纯度，以他多年接触金银的眼光，一眼便看出，确如奏章所言，远超寻常！那铜像亦是如此，质地均匀，线条流畅，毫无普通铜器的杂质感。
“如此精金，如此良铜……竟能源源不断自倭国而来……”朱棣抚摸着金锭上的纹路，眼中闪烁着复杂的光芒，有喜悦，有欣慰，更有一种难以言喻的野心，“老四此举，非但解了朝廷钱荒之急，更是为朕，为这大明江山，铸就了一根定海神针啊！”
新宝钞的信用，北伐的军费，官员的俸禄，工程的开销……许多曾经让他夜不能寐的财政难题，似乎都因为这批源源不断的贵金属注入，看到了解决的曙光。他对朱高晟的能力和忠诚，此刻达到了一个前所未有的高度。
狂喜过后，朱棣迅速冷静下来。他重新坐回龙椅，目光变得深沉如渊。他将金锭小心放回匣中，对王景弘吩咐道：“将此贡品妥善收于内库，非朕手谕，任何人不得动用。晟王所奏，列为绝密，不得外传。”
“老奴遵旨。”王景弘躬身应道。
殿内只剩下朱棣一人。他手指轻轻敲打着龙案，目光再次投向那幅巨大的《大明混一寰宇海疆图》，最终定格在北方的辽阔草原。
喜悦是真实的，但对未来的谋划，容不得丝毫懈怠。老四（朱高晟）的表现越出色，能力越强，他那个深藏心底、关乎帝国未来格局的计划，就越需要谨慎推进，尤其是……不能让他提前察觉。
沉思良久，朱棣眼中闪过一丝决断。他提起朱笔，在一张空白的特制笺纸上，写下了一行简洁的指令，然后装入一个没有任何标识的普通信封，用火漆密封。
“来人。”
一名如同影子般的锦衣卫指挥佥事应声而入。
“将此密令，即刻送至五军都督府，当面交给淇国公丘福令他亲自办理，不得经由任何书吏！记住，是当面，亲手！”朱棣的语气带着不容置疑的威严。
“是！”那佥事双手接过密令，贴身藏好，无声退下。
五军都督府，后堂一间守卫森严的签押房内。
接到皇帝密令匆匆赶来的，并非成国公朱能（小说设定其仍在倭国），而是另一位深受朱棣信任、素以沉稳干练着称的右军都督府左都督，老将淇国公丘福。
丘福验看火漆无误后，才小心翼翼地拆开信封。信纸上只有简短的朱批指令：
“着五军都督府，即日起，秘密整训京营、边军精锐。汰弱留强，补充军械粮秣，加强骑射火器操演。所有调动、筹备，皆以‘秋防演练’为名，务必隐秘。一应事宜，单线奏报于朕，不得让晟王府及天津卫一系人员探知。北伐之备，自此始。钦此。”
看着这短短数行字，丘福的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊背升起，随即又被熊熊燃烧的战意所取代！
陛下终于要动手了！目标是北元！
而且，陛下明确要求，此事要对晟王殿下保密！
丘福瞬间明白了皇帝的深意。晟王殿下如今圣眷正隆，手握天津卫新军、银行、矿脉等诸多要害，其影响力无孔不入。北伐乃国朝头等大事，不容有任何闪失，更不能被任何可能的分心或潜在的势力掣肘。在陛下完成最终的布局和决断之前，必须将北伐的准备工作，置于最隐秘的阴影之下进行。甚至更大胆一点猜测可能陛下要秘密准备之所以避开晟王殿下，是怕晟王殿下阻止他北伐，作为跟了这位永乐大帝大半辈子的人，好像也隐隐猜到了这位马上皇帝的想法！！希望不会是那个疯狂又大胆的决定吧！。。
“末将……遵旨！”丘福面向皇宫方向，肃然躬身，声音低沉而坚定。
从这一刻起，一场表面上风平浪静，暗地里紧锣密鼓的军事筹备，在大明军队的最高指挥机构内悄然启动。无数的调兵文书、粮草调度、军械补充命令，被冠以“秋防”、“操演”、“换防”等寻常名目，秘密下发至各地卫所和京营。一支支精锐部队在不为外界所知的情况下，开始向预定的集结地域运动。工部军器局和各地兵工厂，也接到了大量“正常损耗补充”的订单，开始日夜不停地赶制刀枪、箭矢、盔甲，以及……火炮和火铳。
所有的这一切，都如同海面下的暗流，汹涌澎湃，却尽力掩饰着痕迹，小心翼翼地避开了那位在天津卫创造了无数奇迹、正沉浸在金融改革与东瀛捷报中的晟王殿下。
朱棣在武英殿内，一边摩挲着朱高晟进献的超纯金锭，感受着那冰冷却令人安心的触感，一边聆听着丘福通过秘密渠道送来的、关于北伐筹备进展的汇报。他的目光锐利，仿佛已经穿透了宫殿的阻隔，看到了北方草原上即将燃起的烽烟，也看到了龙椅之后，那错综复杂、需要他亲手去厘清和安排的未来棋局。
金辉耀动了京华，照亮了帝国的财路；而北疆的暗涌，也已开始积蓄力量，只待那石破天惊的一刻。帝国的命运，在喜悦与隐秘的交织中，被推向了一个新的十字路口。