第239章 虎鳄相争（2/2）
于谦等人屏住呼吸，难以置信地看着眼前这超乎常理的一幕。王爷……在与猛虎对视？而那猛虎，竟像是在……朝拜？托孤？
良久，朱高晟轻轻地、用一种近乎叹息般的语调，对着那只猛虎开口说道：“你的心思，我明白了。安心去吧，你的孩儿，我会替你照顾好。”
他的声音不大，却带着一种奇异的、令人信服的安抚力量。
仿佛听懂了朱高晟的话，那只猛虎最后深深地看了朱高晟一眼，眼中那最后一丝光彩与牵挂，终于缓缓散去。它庞大的头颅彻底垂落在地，身体微微抽搐了几下，便再无声息。
山林间，一片寂静。唯有洞内那细微的“呜呜”声，证明着生命还在延续。
朱高晟默然片刻，走上前，蹲下身，伸手轻轻抚过那只已然死去的母虎尚且温热的头颅，低声道：“你是个了不起的母亲。”
然后，他起身，走向那个洞穴。
“王爷小心！”韩固等人连忙跟上，紧张地护卫在侧。
洞穴不深，里面铺着干草。借着洞口的光线，可以看到三只毛茸茸、看起来出生不过月余的小老虎，正挤在一起，发出无助的呜咽。它们似乎也感受到了母亲的离去，显得焦躁不安。一只毛色偏黄，一只毛色较深近乎黑褐，还有一只则带着明显的灰色条纹。
看到陌生人靠近，三只小老虎立刻龇起还没长齐的乳牙，发出稚嫩的“哈气”声，试图吓退入侵者。
朱高晟笑了笑，没有急于去抓它们。他转身，示意韩固将外面那块母虎拼死带回来的鳄鱼肉取来。他亲自用匕首，将鲜嫩的肉细细割成小条。
他拿起一条肉，缓缓递到那只最胆大、毛色偏黄的小老虎面前。小老虎起初警惕地后退，但终究抵不过食物的诱惑，小心翼翼地凑上前，嗅了嗅，然后飞快地叼走肉条，跑到一边狼吞虎咽起来。
另外两只见状，也按捺不住，怯生生地靠了过来。
朱高晟耐心地喂食着它们，同时，伸出另一只手，轻柔地、却带着一种不容置疑的力道，依次抚摸过三只小老虎的脑袋。
奇妙的事情发生了！
当朱高晟的手触碰到它们的头顶时，三只原本还有些抗拒和警惕的小老虎，身体明显僵硬了一下，随即，那股炸毛的敌意竟迅速消散了！它们抬起头，用那双纯净而懵懂的虎目望着朱高晟，眼神中竟然流露出一种……顺从与依赖？
是因为朱高晟身上那源自系统奖励的、堪比西楚霸王项羽的先天霸气？还是因为他此次北伐，亲手斩杀无数敌人，尸山血海中磨砺出的、足以令百兽辟易的浓烈杀气？抑或是，它们幼小的心灵，本能地感知到了眼前这个生物，拥有着连它们母亲都为之臣服的、更高等的存在？
或许，兼而有之。
总之，在众人不可思议的目光注视下，三只原本野性未驯的虎崽，在吃了朱高晟喂的肉，并被抚摸过后，竟然变得异常温顺，甚至开始用脑袋蹭朱高晟的手，发出满足的“呼噜”声。
朱高晟心中也是暗自惊讶和一丝得意。【没想到啊，穿越还有这福利？在我那个时代，养这玩意儿可是很“刑”的，日子很有“判”头。还好，在这个时代，我就是规则的制定方之一，没这些顾忌。】
他一边想着，一边将三只小老虎一一抱起，揽在怀里。小老虎们只是稍微扭动了一下，便在他怀里找到了舒适的位置，眯起了眼睛。
看着怀里这三个毛茸茸的小家伙，朱高晟玩心忽起，同时也带着点恶趣味地想：【可千万被我把三个都养成了“宫百万”呀（指阉割后变得温顺肥胖）。】
他指着怀里的小老虎，开始取名：“你，毛色最黄，以后就叫‘小黄’。”
又指着那只毛色深褐的：“你，就叫‘小黑’。”
最后看向那只最先被他驯服、吃相最凶的：“至于你嘛……看你这么能吃，希望以后能给本王招财进宝，就叫‘旺财’吧！”
“旺财”、“小黑”、“小黄”……于谦和韩固等人听着这充满乡土气息的名字，再看看王爷怀里那三只未来注定要成为山林霸主的小老虎，表情都变得有些古怪，想笑又不敢笑，气氛一时颇为滑稽。
朱高晟抱着三只小老虎，走出了洞穴。他下令，将那只母虎就地妥善安葬，算是了却一段因果。
队伍再次启程。只是这一次，队伍里多了三个特殊的成员。朱高晟专门让人做了一个铺着软布的竹筐，将三只小老虎放在里面，由亲卫轮流小心看护，并用新鲜的鳄鱼肉和羊奶喂养。
看着竹筐里酣睡的小老虎，朱高晟的心情颇为复杂。这次偶遇，仿佛是一场天意的邂逅。猛虎的悲壮、托孤的神奇、幼虎的驯服，都给他带来了不小的触动。
于谦跟在朱高晟身边，看着王爷逗弄小老虎时那难得的、带着几分童真的笑容，再回想之前那震撼心灵的“猛虎托孤”场景，心中对朱高晟的敬畏与认同，更是达到了无以复加的地步。
【猛兽通灵，择主而臣！此等异象，古之圣王亦不过如此！】于谦在心中感叹，【王爷不仅得军心、民心，竟连这山野猛兽，亦能感知其天命所归，临终托付！此真乃……天命在身！】
他越发坚信，追随这样一位身负异象、胸怀天下的主君，必将能实现那“天下为公”的宏愿。
朱高晟逗弄了一会儿“旺财”，抬起头，望向南方，目光再次变得锐利而坚定。收养幼虎，只是一个插曲。他的征途，是那座巍峨的帝都，是那波澜壮阔的改革，是那星辰大海般的未来。
怀中的小老虎似乎感应到了什么，不安地动了动。朱高晟轻轻抚摸着它们的皮毛，嘴角勾起一抹自信的笑容。
“走吧，小家伙们，带你们去看看，什么才是真正的……天下！好好的活下去，可不要辜负你们的母亲，为了让你们安稳的活下去，临死前还拼死一搏”