第17章 班师回朝：阖家欢宴与君臣相知（1/2）

秋阳正好时，沈烈率领的大军终于抵达京城外。与寻常班师不同，姜珩未按惯例在午门设仪，而是带着沈砚、念砚，提前半个时辰便候在十里长亭——亭内备着沈烈最爱的桂花酿，还有沈砚亲手做的莲子糕，连念砚都捧着自己画的“祖母凯旋图”，小身子站得笔直。

远远望见那抹熟悉的银色铠甲，念砚率先挣脱沈砚的手，迈着小短腿冲了过去，清脆的喊声穿透风里：“祖母！祖母回来了！”

沈烈勒住马绳，看到飞奔而来的小身影，眼中的凌厉瞬间化去。她翻身下马时动作仍带着战场上的利落，却在抱起念砚时格外轻柔，粗糙的指腹轻轻蹭过孙女的脸颊：“念砚又长高了，有没有好好读书？”

“有！”念砚把画举到她面前，骄傲地晃了晃，“我画了祖母打坏人的样子，还写了‘得胜归’三个字！”

沈砚走到近前，看着沈烈鬓边新增的白发，眼眶微热：“母亲，一路辛苦。”

沈烈拍了拍他的肩，目光转向他身后的姜珩，刚要行礼，便被姜珩伸手扶住：“将军不必多礼，此次大捷，你是大启的功臣，更是我们家的亲人，不必拘于君臣之礼。”

说话间，姜珩递过一壶温好的桂花酿：“知道你爱喝这个，特意让御膳房备的，路上先暖暖身子。”

沈烈接过酒壶，仰头饮了一口，熟悉的暖意顺着喉咙滑下，让连日赶路的疲惫消散大半。她看着眼前一家三口，忽然笑了：“陛下如今的模样，倒比从前温和多了。”

姜珩牵着沈砚的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心，眼底满是笑意：“有阿砚和念砚在，自然多了些烟火气。”

回宫后，庆功宴并未设在庄严的太极殿，而是选了更显温馨的长乐宫。殿内没有按品级排座，沈烈被请上主位旁的座位，与姜珩、沈砚并肩而坐，念砚则坐在沈烈腿上，时不时夹一块糕点递到她嘴边。

酒过三巡，户部尚书起身敬酒，语气里满是敬佩：“沈将军此次设伏，不仅收复失地，还缴获了西戎大量战马，解了边疆多年的隐患，真是劳苦功高！”