第200章 “摆渡人”的价码（1/2）

夜色深沉，万籁俱寂。林砚再次来到了城南那座荒废的祠庙。与上次不同，这一次，他心中少了几分对未知的探索，多了几分沉甸甸的紧迫。

熟悉的机关启动，石壁滑开，他再次步入那条向下的石阶，进入那间灯火稳定、陈设简单的地下石室。

“摆渡人”依旧坐在那里，斗笠蓑衣，仿佛从未离开过。只是这次，他面前除了粗陶茶壶，还放着一卷摊开的、绘制精细的东南沿海舆图，上面在一些关键港口和岛屿位置，做了新的标记。

“你来了。”“摆渡人”的声音依旧沙哑，“看来，东南的风浪，已经吹到你的耳边了。”

林砚在他对面坐下，没有寒暄，直接切入主题：“我需要知道，太子所中之毒，究竟是什么？可有解毒之法或线索？”

“摆渡人”似乎并不意外他的问题，斗笠微微抬起，阴影下的目光似乎落在了林砚脸上：“太子中的，是‘彼岸花’。”

彼岸花？林砚眉头紧锁，他从未听说过这种毒药。

“此毒非中土所有，源于南洋雨林深处一种奇花，其汁液提炼后无色无味，混入饮食，初时症状如同重度风寒，继而呕血昏迷，损伤神智记忆。若剂量控制得当，可让人缠绵病榻许久，形同废人；若剂量稍重，便回天乏术。”

“摆渡人”的语气平淡，却让林砚听得心底发寒。剂量控制……这分明就是精准的谋杀！目的或许一开始就不是立刻致死，而是让太子失去继承大统的能力！

“可有解药？”

“此毒诡谲，解药难求。即便在南洋，也极为罕见。”“摆渡人”缓缓道，“据我所知，唯有生长在那‘彼岸花’伴生之树上的另一种‘还魂草’，捣碎取汁，配合几味特殊药材，方可中和其毒性，修复受损心神。”

还魂草？林砚的心沉了下去。这听起来就虚无缥缈！

“此物在何处可寻？”

“摆渡人”伸出一根手指，点在了舆图上的一个位置。林砚凝神看去，那是一个位于茫茫大海之中的岛屿，位置偏僻，远离主要航道，旁边标注着三个小字——“鬼哭岛”。

“此岛周围暗礁密布，风浪险恶，更有土着盘踞，排外凶悍。近年来，也只有一些亡命的海寇或寻求奇货的商人，才敢冒险靠近。”“摆渡人”的声音带着一丝凝重，“而且，据可靠消息，盘踞在松江府外海的那股海寇，其老巢……很可能就在这鬼哭岛附近。”

鬼哭岛！海寇老巢！

林砚瞬间明白了！“摆渡人”不仅仅是在告诉他解药所在，更是在告诉他，下毒之人，与东南的海寇，根本就是一伙的！太子中毒和东南海寇袭扰，是同一张阴谋网上的两个节点！

想要救太子，就必须面对盘踞在鬼哭岛的海寇！这几乎是一个不可能完成的任务！

“我明白了。”林砚的声音有些干涩，“代价是什么？”

“幽泉”从不做亏本的买卖。提供如此关键的信息，必然有所求。

“摆渡人”发出了一声类似夜枭低笑的沙哑声音：“和聪明人说话，就是省事。我们要的很简单……他日你若主政东南，开海通商，‘幽泉’要三成的海贸利，以及……在所有新开港口，自由通行、设立据点的权利。”

三成利！自由通行设立据点！