第57章 辞别盐场，北上京华（2/2）

“正有此意。”林砚道，“我已修书一封，让人快马先行送往王大人府上。在正式参加制科之前，我们需低调行事，摸清京城局势。”

他顿了顿，又道：“此外，入京之后，‘听风阁’的筹建需立即提上日程。赵叔，此事由你主要负责，挑选机灵可靠、背景清白之人，先从酒楼、茶肆、客栈等消息汇聚之处入手，不必急于求成，首要在于稳妥与隐秘。”

赵铁鹰沉声应道：“少爷放心，属下明白。京城虽大，龙蛇混杂，却也最是消息灵通之地。属下会小心行事，逐步铺设耳目。”

林砚颔首。情报的重要性，在应对“墨羽”和盐运司的斗争中已体现得淋漓尽致。未来的朝堂风波，更需要有灵敏的“耳朵”和“眼睛”。

一行人晓行夜宿，除了必要的休息和补给，并不多做停留。沿途经过城镇乡村，林砚也会留意风土人情，民生百态，与白驹场的情况相互印证，心中对如今大明王朝的基层状况有了更直观的了解。吏治松弛，民生多艰，富者田连阡陌，贫者无立锥之地的情况比比皆是，这让他更坚定了借助权力，推行变革的念头。

这一日，行至山东地界，天色将晚，前方出现一座规模不小的城池。众人正欲入城投宿，却见官道旁设有关卡，数十名兵丁正在严格盘查过往行人，气氛显得有些紧张。

赵铁鹰打马上前打探，片刻后回来，脸色微凝：“少爷，情况有些不对。守城兵丁说，近日有朝廷钦犯在附近流窜，故而盘查严密。但我观那些兵丁，眼神闪烁，盘问细节颇为古怪，不似单纯缉拿钦犯，倒像是在找什么人，或者说……在等什么人。”

林砚眉头微蹙，目光扫过那戒备森严的城门，又看了看渐渐暗下来的天色。

“墨羽”？还是其他忌惮他入京的势力？这么快，麻烦就找上门了吗？

他沉吟片刻，果断道：“不入城了。赵叔，找附近可靠的村落或农家借宿，若不行，便寻一处背风干燥之地露宿。多派哨探，小心戒备。”

“是！”赵铁鹰毫不迟疑，立刻安排下去。

队伍悄然转向，绕开了那座看似平静，却可能暗藏凶险的城池，没入官道旁的林地之中。

夜色如墨，篝火在林中空地上跳跃，映照着林砚沉静的脸庞。北上的路，显然不会太平坦。但这一切，早已在他的预料之中。

他握了握袖中的算珠，眼神在跳动的火光中，愈发深邃明亮。

京华之路，已启程。无论前方是荆棘密布，还是陷阱重重，他都将一步步，踏过去。